Der heilige Johannes Nepomuk wurde um 1340 in Nepomuk, in der heutigen Tschechischen Republik, geboren. Er studierte an der Universität von Prag und absolvierte anschließend ein Studium des Kirchenrechts an der Universität von Padua in Norditalien. Im Jahr 1380 wurde er zum Pfarrer in Prag ernannt und bald darauf zum Kanoniker an der Kirche St. Giles befördert. Im Jahr 1393 ernannte ihn Johannes von Jenstein, Erzbischof von Prag, zu seinem Generalvikar. Der neue Vikar genoss unter seinen Zeitgenossen keinen guten Ruf; er war reich, besaß Häuser und verlieh Geld an Adlige und Priester.
Eintritt ins Gericht
Königin Johanna von Bayern, die Gemahlin des skrupellosen Wenzel IV., Herrscher über das Deutsche Reich und die böhmischen Länder, hatte so die Gelegenheit, ihn kennenzulernen, und ernannte ihn kurz darauf zu ihrem Beichtvater. Nach den damaligen Gepflogenheiten musste Johannes von Nepomuk am Hofe Wenzels leben, gelegentlich an seiner Tafel Platz nehmen und ihm für die angebotenen Speisen danken. Dort beobachtet er schmerzlich, wie grausam der König seine Diener behandelt. Mehr als einmal sieht er, wie der König die Dienste des Scharfrichters ungerechtfertigt in Anspruch nimmt, der mehr Arbeit zu erledigen hat, als es die strenge Gerechtigkeit gebietet. Einmal soll ihm ein schlecht gebratenes Geflügel vorgesetzt worden sein, und er befahl dem armen Koch ohne weitere Erklärung, es zu braten.
Niemand wagt es jedoch, etwas gegen den souveränen Herrscher vorzubringen; alle fürchten ihn: seine Frau, die Würdenträger des Hofes, sein Volk. Nur Juan Nepomuceno hatte keine Angst vor ihm, und er pflegte den König zu warnen, dass seine Haltung nicht den Grundsätzen eines Mannes entsprach, der zugibt, kein Mann des Königs zu sein. Christian. Die Tapferkeit von Juan wird von allen bewundert, aber der König reagiert sofort. Er ruft den Scharfrichter und betraut ihn mit einer neuen Aufgabe: Juan Nepomuceno soll zunächst eingesperrt werden, dann...
Der Neid eines Königs
Die Legende besagt, dass Johannes nach einigen Tagen zum Monarchen zurückgebracht wurde, der den Heiligen mit Ehren und Reichtümern lockte, wenn er ihm einige Details über die Bekenntnisse seiner Frau verriet. Irgendein Neidhammel hatte dem König einen infamen Verdacht über die Untreue der Kaiserin zugeflüstert, und Wenzel wurde von schrecklicher Eifersucht ergriffen. Er wusste, dass die Königin zu Pater Johannes zur Beichte und anschließend zur Kommunion ging. Wenzel wollte Genaueres über die mögliche Untreue seiner Frau wissen und schickte nach ihrem Beichtvater.
"Vater Johannes, du kennst den schrecklichen Zweifel, der mich quält, und du kannst ihn zerstreuen. Die Kaiserin bekennt sich zu Ihnen. Ein Wort würde für mich genügen...". "Eure Majestät", erwiderte der Beichtvater, "wie könnt Ihr mir nur eine solche Schande unterstellen? Ihr wisst, dass ich nichts preisgeben kann. Das Beichtgeheimnis ist unantastbar". Johannes wusste, dass sein Leben davon abhing. Niemand wagte es, sich dem Tyrannen zu widersetzen. Nur Johannes verweigerte sich erneut seinen Plänen, und das brachte ihn in den Kerker.
"Vater John, dein Schweigen bedeutet, dass du deine Freiheit aufgibst".
"Ich werde einem solchen Sakrileg niemals zustimmen. Befehlen Sie etwas anderes. Darin sage ich dasselbe wie der heilige Petrus: "Wir müssen Gott mehr gehorchen als den Menschen". Einige Stunden später wurde Johannes wieder ins Gefängnis geworfen und schrecklichen Folterungen unterzogen, um ihn zum Einlenken zu bewegen. Er wurde grausam gefoltert, damit er seine Haltung änderte, aber er gab nicht nach und verlor sogar das Bewusstsein.
Juan Nepomucenos Tage waren ausgefüllt mit neuen Gesprächen mit dem König, um ihm neue Ehrenangebote im Austausch für das Geheimnis seines Geständnisses zu machen, aber vergeblich. Seine Weigerung bedeutete erneute Folter, bis man ihm bei einem letzten Besuch die letzte Chance gab: entweder lebenslänglich (mit Ehren, Würden und Reichtümern) oder den Tod. Und der heilige Priester zögerte nicht: Tod.
Der Tod des guten Beichtvaters
Dennoch erlangte die Königin seine Freiheit und heilte seine Wunden. Er konnte noch immer in der Kathedrale predigen und seinen Tod ankündigen, da er überzeugt war, dass der Tyrann ihm niemals verzeihen würde. Kurz darauf warf sich Johannes zu Füßen der Muttergottes von Bunzel nieder. Als er zurückkehrt, stellt ihm Wenzel eine Falle. Die Henker erwarteten ihn an der Brücke und warfen ihn in die Moldau. Es war der 19. April 1393.
Sein Epitaph im Veitsdom (Prag) lautet: "Hier ruht Johannes Nepomuk, Beichtvater der Königin, berühmt für seine Wunder, der wegen der Wahrung des Sakramentsgeheimnisses grausam gemartert und auf Befehl von Wenzel IV. im Jahr 1393 von der Prager Brücke in die Moldau geworfen wurde".
Seine Zunge wird in der Kathedrale aufbewahrt. Im Jahr 1725 (mehr als 300 Jahre nach seinem Tod) untersuchte eine Kommission aus Priestern, Ärzten und Fachleuten die Zunge des Märtyrers, die unverdorben, aber trocken und grau war. Plötzlich begann sie vor den Augen aller aufzuplatzen und sah aus wie die Zunge eines lebenden Menschen mit der Farbe von frischem Fleisch. Alle fielen vor diesem Wunder, das von so vielen Menschen beobachtet wurde und so wichtig war, auf die Knie. Es war das vierte Wunder, durch das er zum Heiligen erklärt wurde, dessen Heiligsprechung durch Benedikt XIII. im Jahr 1729 vollzogen wurde.
Der heilige Johannes Nepomuk wird seit vielen Jahrhunderten "Märtyrer des Beichtgeheimnisses" genannt und gilt als Schutzpatron des sakramentalen Geheimnisses sowie des Ruhmes und des guten Rufes, da diese beiden Patronate logischerweise miteinander verbunden sind.
