Kolbe Prison Ministries, Christus im Gefängnis findenWiederherstellende Gerechtigkeit, Durchbrechen des Kreislaufs der GewaltIn Florida gibt es ein Haus, in dem Männer mit unterschiedlichen Berufen und Hintergründen leben, die jedoch ein Merkmal gemeinsam haben: Sie waren alle im Gefängnis. "Joseph House". ist ein Heim für ehemalige Sträflinge, die ihr Leben neu aufbauen wollen, nachdem sie im Evangelium Hoffnung gefunden haben.
Die Idee wurde im Herzen des Priesters Dustin Feddon geboren, als er noch Student war. Seminarist. Während seines Pastoraljahres spürte er, dass Gott ihn berief, "denen zu dienen, die im Gefängnis sind oder im Gefängnis waren". So lebt er seit Jahren in dem Haus mit Männern, die aus dem Gefängnis entlassen wurden, und verbringt einen Großteil seiner Zeit mit der Begleitung von Menschen, die inhaftiert sind, in der Todeszelle oder in Einzelhaft sitzen.
In diesem Interview mit Omnes spricht Feddon über seinen Dienst, seine Ansichten über das US-Gefängnissystem und die große Realität der Barmherzigkeit Gottes im Leben der Menschen.
Wann wurde Ihnen klar, dass Sie Priester werden und in Gefängnissen arbeiten wollten?
- Ich war Seminarist und in meiner Diözese haben wir ein "pastorales Jahr", das wie ein Lehrjahr ist. Während meines Praktikums wurde ich einer Pfarrei zugewiesen, die nicht weit von meinem jetzigen Wohnort entfernt ist. Zu dieser Zeit dachte ich bereits daran, dass ich außerhalb der Pfarrmauern arbeiten wollte, und der Priester, den ich während meines Pastoraljahres kennenlernte, schlug mir Gefängnisse vor und brachte mich mit dem damaligen Kaplan der Todeszellen und der Einzelhaftanstalt in Kontakt.
Ich war noch Seminarist, aber bei meinen ersten beiden Besuchen spürte ich stark, dass in mir etwas war, das meine eigene Berufung klärte. Mutter Teresa und andere nennen es "die Berufung in der Berufung". Ich hatte also das Gefühl, dass etwas in mir vorging, etwas, das mich dazu rief, mein Leben dem Dienst an denjenigen zu widmen, die inhaftiert sind oder im Gefängnis waren.
Wie genau ist "Joseph House" entstanden und warum haben Sie beschlossen, es so zu nennen?
- Für mich begann es damit, dass ich im Jahr 2014 Gefängnisse in Florida besuchte. Ich begann, Einzelhaftbereiche, Todestrakte und andere Teile der Gefängnisse zu besuchen. Ich lernte die Männer kennen, die ich besuchte, und anfangs erwähnten einige von ihnen den Namen Josef, Jakobs Sohn, als eine Geschichte, die sie inspirierte, denn auch er war von seiner Familie getrennt, versklavt, eingesperrt, eingesperrt... Und doch war er ein unermüdlicher Träumer. Ich glaube, die Männer, mit denen ich über Josef gesprochen habe, fühlten sich wie Träumer. Und ihr Traum ermöglichte es ihnen, in ihrer gegenwärtigen Situation, in der sie in Florida inhaftiert sind, widerstandsfähig zu sein.
Die Fähigkeit zu träumen bedeutete, dass sie Hoffnung für ihre Zukunft hatten, dass sie eines Tages wieder in ihre Familien und die Gesellschaft zurückkehren würden und dass sie etwas beitragen könnten. Zwischen 2013 und 2017 begann ich also, über einen Ort und eine Gemeinschaft nachzudenken, in der Männer nach ihrer Inhaftierung leben können.
Wie können Sie diesen Männern durch Ihren Dienst helfen, Hoffnung zu finden?
- In den Zellen und Schlafsälen der Gefängnisse, die ich besuche, herrscht zweifellos viel Traurigkeit und Verzweiflung. Und doch bin ich erstaunt und erstaunt über die Hoffnung, die viele dieser Männer haben. Sie glauben, dass sie ein gutes Leben führen und ihre Träume verwirklichen können, wenn sie die Möglichkeit dazu haben. Deshalb warte ich oft darauf, diese schwachen Echos der Hoffnung in den Männern zu hören, die ich besuche. Und dann gehe ich darauf ein und ermutige sie. Ich versuche, mit ihnen über ihre eigenen Hoffnungen und Wünsche zu träumen. All das schreibe ich natürlich Gott zu.
Wenn man fest daran glaubt, dass Gott in jeder Situation und in jedem Menschen gegenwärtig ist, hat man schließlich nie das Gefühl, dass eine Situation oder ein Mensch völlig hoffnungslos ist.
Wie können wir denjenigen, die in der Todeszelle oder in Einzelhaft sitzen, von Gerechtigkeit und Hoffnung erzählen?
- Ich war bei Männern, die auf ihre Hinrichtung warten, und habe sie zu ihrer Hinrichtung begleitet, und dabei haben wir darüber gesprochen, dass der Staat Florida, der Gefängnisdirektor, der Gouverneur usw. letztlich keine Macht über ihre Seele haben. Vor allem, wenn die Person gläubig ist, weiß sie, dass Gott unendlich barmherzig ist und die Liebe selbst ist, er ist ihr einziger Richter, der letzte Richter, so dass sie in ihm Befreiung und Hoffnung finden können.
Ich habe gesehen, dass dies bei einigen Männern ein echtes Gefühl und eine echte Hoffnung hervorruft. Selbst wenn sie hingerichtet werden sollen, können sie eine echte Hoffnung haben, dass ihr Leben ein Zeugnis für andere sein kann und dass Gott sie letztlich unterstützt.
Hat Ihr Dienst Ihnen eine andere Sichtweise auf das Sakrament der Versöhnung, Gottes Barmherzigkeit, Freiheit und Vergebung vermittelt?
- Ja, ich denke, ein Großteil meines eigenen Verständnisses der Theologie und meiner Lektüre der Heiligen Schrift und der Sakramente hat sich durch meine Erfahrungen in den Gefängnissen, durch die Gesichter der Männer, denen ich gedient und die ich begleitet habe, auf neue Weise entwickelt.
Das Sakrament der Versöhnung ist etwas, das ich auf ganz besondere Weise entdeckt habe, indem ich zum Beispiel mit Männern gesprochen habe, die einen Mord begangen haben. Ich habe es entdeckt, indem ich ihre eigene Verwandlung gesehen habe und ihre Fähigkeit, mit der unzerstörbaren Güte, die in jedem von uns steckt, in Berührung zu kommen, so dass sie ganz in einem Zustand der Barmherzigkeit leben.
Der Punkt ist, dass die meisten Menschen zum Beispiel nicht wissen, was das Schlimmste ist, was ich getan habe, während im Fall all dieser Männer ihre Taten in den meisten Zeitungen veröffentlicht wurden, sie waren in den Nachrichten, sie sind im Internet zu finden. Das Schlimmste, was sie getan haben, ist oft das, womit die Menschen sie zuerst identifizieren. Und doch können diese Männer in einem Zustand der Gnade leben, an einem Ort der Freiheit.
Ich will nicht frech klingen, aber niemand in meiner Gemeinde wird mir etwas erzählen, das in irgendeiner Weise das übertrifft, was ich in den Gefängnissen gehört habe. Und doch sind diese Männer im Gefängnis an einen Ort der Freiheit, der Barmherzigkeit gelangt, und ich habe bei der Spendung des Sakraments der Versöhnung wirklich das Gefühl, dass Gottes Barmherzigkeit triumphiert.
Wie ermöglichen es die Aktivitäten des Joseph House, diese Aspekte von Freiheit und Barmherzigkeit im Leben der Gefangenen zu verwirklichen?
- Nun, der Teil "Zuhause" ist wichtig. Es heißt "Joseph House", nicht "Joseph Community", "Joseph Programme" oder "Joseph Institution"... Es ist ein Heim. Das "Joseph House" ist wie jedes andere Haus der Mittelschicht, in dem Kinder zur Schule gehen oder studieren. Und ich sage das nicht, um herablassend zu den Männern zu sein, die hier sind, die erwachsene Männer sind, sondern ich sage es im Sinne von: Jeder geht seinen Beschäftigungen nach. Hier arbeiten alle, gehen zur Schule oder arbeiten zu Hause, und wir leben unser Leben gemeinsam.
Deshalb ist mir das Wort Begleitung so wichtig, denn bei "Joseph House" geht es nicht darum, ihnen strenge Programme und Regeln oder was auch immer vorzugeben, sondern vielmehr darum, wie wir unser Leben gemeinsam leben, damit wir Seite an Seite auf diesem gemeinsamen Weg gehen können.
Für einige dieser Männer muss es schwer sein, das Gefängnis mit all seiner Einsamkeit hinter sich zu lassen und ein neues Kapitel im Leben mit anderen Menschen aufzuschlagen, oder?
- Natürlich reagiert jeder Mensch auf unterschiedliche Weise. Manche Männer akklimatisieren sich sofort und spüren die Behaglichkeit, die Wärme und die Solidarität des Hauses, sobald sie ankommen. Andere Männer brauchen aufgrund schwerwiegender Traumata viel länger, und das ist oft der Grund, warum wir der Therapie so viel Bedeutung beimessen. Unsere Jungen haben die Möglichkeit, Therapeuten aufzusuchen, die ihnen helfen. Wir versuchen, so zu arbeiten, dass wir ein therapeutisches Umfeld sind. Wir versuchen auch, unsere Männer nicht zu zwingen, Kontakte zu knüpfen, wenn sie das nicht wollen.
Glauben Sie, dass es Aspekte gibt, die eher auf psychologischer als auf spiritueller Ebene behandelt werden sollten?
- Ich glaube, dass die Gnade auf der Natur aufbaut. Als Gläubige, als Jüngerin Christi, die der Kirche verpflichtet ist, hoffe ich letztlich, dass jeder der Männer, die ich begleite, besuche oder mit denen ich zusammenlebe, Gott und seine Liebe in ihrem Leben entdecken wird. Und ich weiß auch, dass viele verwundet sind und ihre eigene Geschichte von Traumata und Tragödien haben, dass es Zeit braucht, bis ihr Verstand, ihre Psyche und ihre Emotionen so geheilt sind, dass sie an einen Gott glauben können, der alles Gute ist, und nicht an einen Gott, der ein Tyrann ist, der nur bestrafen will. Das braucht Zeit und erfordert manchmal die Heilung des Geistes.
Wie bereiten Sie die Freiwilligen und die Mitarbeiter von Joseph House vor, wie helfen Sie ihnen, mit den verschiedenen Situationen umzugehen, denen sie begegnen könnten?
- Wir wissen, dass unsere Bewohner aus traumatisierten Verhältnissen zu uns kommen, die Ausgrenzung, ein Gefühl der Nichtzugehörigkeit, Gewalt, Verarmung und Missbrauch begünstigen. Im Joseph House versuchen wir, diese Auswirkungen zu mildern, indem wir eine therapeutische Gemeinschaft schaffen, die ihre Würde stärkt. Ehrenamtliche Mitarbeiter spielen in dieser Gemeinschaft eine wichtige Rolle. Am Anfang waren wir stark auf Freiwillige angewiesen, weil wir keine Mitarbeiter hatten. Aber jetzt, wo wir Personal haben, darunter eine wunderbare Sozialarbeiterin, können wir unsere Freiwilligen so schulen, dass sie einen Beitrag zu unserer Gemeinschaft leisten, der unseren Bewohnern zugute kommt. Sie können sich vorstellen, dass es für Männer, die von der Gesellschaft isoliert waren, überwältigend sein kann, neue Menschen aus allen Gesellschaftsschichten kennenzulernen.
Eine therapeutische Gemeinschaft stellt die Würde jedes Einzelnen in den Vordergrund und funktioniert so, dass jeder Bewohner in der Lage ist, sich selbst und die Gemeinschaft besser kennenzulernen. Als Gemeinschaft erreichen wir dieses Ziel, indem wir im täglichen Leben Kommunikationsstile vorleben, die den Wunsch wecken, unsere Bedürfnisse zu äußern und uns gegenseitig besser zu verstehen. Im Laufe der Zeit und bei zunehmenden Begegnungen modellieren wir die Lösung von Konflikten und unsere Freiwilligen helfen uns dabei. Als Haus betonen wir den Wert des täglichen Lebens, das neue Wege für Veränderungen eröffnet. Unser Ziel ist es, eine Kultur der Gastfreundschaft und des Zusammenlebens in der Gemeinschaft zu schaffen, um ein sicheres Umfeld zu schaffen.
Welche Hoffnungen und Träume haben Sie für "Joseph House"?
- Mein persönlicher Traum mit Joseph House ist, dass die Männer, denen wir geholfen haben, zumindest einige von ihnen, nun die nächste Generation von Joseph House werden. Dass sie selbst zu Führungspersönlichkeiten in unserer Gemeinschaft werden und dass sie diejenigen sind, die das Vermächtnis von Joseph House als einem Ort, an dem die Würde wiederhergestellt wird, an dem wir entdecken, dass wir alle Schwestern und Brüder sind, wahrhaftig weitertragen, und dass sie uns vorwärts führen werden. Sie sind diejenigen, die am besten wissen, woher sie kommen, aber auch, was sie draußen tun konnten. Mein Traum ist, dass sie in Zukunft unsere Hirten und Propheten sein werden.
Und natürlich würde ich gerne mehr Häuser sehen. Denn ich weiß, dass es viele Männer und Frauen gibt, die das brauchen.
Was fehlt Ihrer Meinung nach derzeit im US-Gefängnissystem, um die Menschen menschlicher zu behandeln?
- Es fehlt eine Menge Dinge. Es fehlt das, was wir als humane Gesundheitsfürsorge oder humane Bildung bezeichnen könnten. Aber ich denke, was fehlt, ist der Glaube und die Hoffnung auf Wiederherstellung, die Überzeugung, dass alle Menschen wiederhergestellt und erlöst werden können. Wir müssen wissen, dass die Summe von uns nicht unser schlechtester Teil oder unsere schlechtesten Taten sind. Ich würde sagen, was fehlt, ist die Überzeugung, dass Gerechtigkeit wiederherstellend sein kann und vielleicht sogar sein sollte.
In Florida setzt das Strafrechtssystem Gerechtigkeit mit Bestrafung oder Vergeltung gleich. Es blickt also nicht über die Vergeltung hinaus und versteht Gerechtigkeit nicht als etwas, das auch zur Wiederherstellung beitragen kann.
Was erwarten Sie vom US-Gefängnissystem, damit Gott auch im Gefängnis präsent sein kann?
- Das System ist eine Art Ungeheuer, eine widerspenstige Institution. Es ist schwer zu wissen, wo man anfangen soll. Aber ich schätze, meine Hoffnung ist, dass Gemeinschaften wie Joseph House und andere Organisationen, die Wiedergutmachungsarbeit leisten, Modelle dafür sein können, was es bedeutet, wenn wir das Potenzial eines jeden Menschen sehen, gut zu werden und Gutes zu tun.
Ich denke, das bedeutet, dass das Justizsystem anfangen muss, die Menschen zu betrachten, die oft schon als Kinder in das System geraten sind, weil sie nicht als Kriminelle aufwachsen wollten, aber irgendetwas auf dem Weg passiert ist. Wir haben auch eine Krise der psychischen Gesundheit, und jeder Mensch muss in gewisser Weise heilen. Wir müssen begreifen, dass niemandem gesagt werden sollte, er sei weniger als ein Mensch oder unfähig, sich zu bessern.
