Er studiert im zweiten Jahr Theologie in Rom. John Paul Ebuka Oraefo stammt ursprünglich aus Ogbunike (Nigeria) und wurde in eine christliche Familie mit einer tief verwurzelten Marienverehrung hineingeboren, die ein Schlüsselfaktor in seinem Berufungsprozess war.
Wie haben Sie Ihre Berufung zum Priestertum entdeckt?
-Ich wurde in eine Familie von praktizierenden Katholiken geboren. Meine Eltern waren der Jungfrau Maria besonders zugetan. Wir nahmen am "Rosenkranzkreuzzug" teil, einer pastoralen Initiative, bei der wir den Heiligen Rosenkranz und einige andere Gebete beteten, für die die Kinder von Fatima bekannt sind. Außerdem wollten meine Eltern, dass wir der Legion Mariens beitreten. Diese marianischen Verbindungen waren sehr wichtig, um mich und meine Brüder und Schwestern durch Maria Gott näher zu bringen. Darüber hinaus gingen wir nach jeder Sonntagsmesse zum Priester, um uns segnen zu lassen, bevor wir nach Hause gingen. Das weckte in mir den Wunsch nach dem Priestertum. Ich war etwa 6 Jahre alt, als ich mir dieses Wunsches bewusst wurde und ihn meinen Eltern gegenüber äußerte. Sie versicherten mir, dass er sich erfüllen würde, wenn es Gottes Wille sei. Am 13. September 2008, im Alter von 10 Jahren, wurde ich in das kleine Priesterseminar der katholischen Erzdiözese Onitsha aufgenommen.
Die Kirche in Nigeria leidet auch heute noch unter Verfolgung. Wie können Christen unter diesen Umständen leben?
-Die Kirche in Nigeria ist noch jung und im Wachstum begriffen und passt sich den Situationen, Herausforderungen und Umständen ihrer Zeit an. Verfolgung ist eine Bedrohung, die die Kirche von jeher begleitet hat. Die ersten Christen, die in Rom unter Verfolgung litten, wussten wahrscheinlich nicht, dass diese Stadt der Sitz des Stellvertreters Christi auf Erden und eine Pilgerstadt werden würde.
Nur Gott kann aus schlechten Situationen Gutes hervorbringen. Das ist meine Hoffnung und die Hoffnung vieler Nigerianer, die in verschiedenen Teilen Nigerias unter Verfolgung leiden. Der Glaube der meisten Christen ist immer noch lebendig, und ich persönlich habe noch niemanden gehört oder gesehen, der seinen Glauben aufgrund von Verfolgung aufgegeben hat.
Wie ist es, mit anderen Konfessionen zusammenzuleben?
-In Nigeria gibt es eine Vielzahl religiöser Bekenntnisse, die vom Christentum über den Islam bis hin zu traditionellen Religionen reichen. Die Anhänger dieser Religionen sind hauptsächlich einfache Nigerianer, von denen einige durch die politische, soziale und wirtschaftliche Situation in Nigeria bedingt sind. Ich bin überzeugt, dass die Anhänger dieser Religionen zusammenleben können, indem sie den Glauben des anderen respektieren.
Persönlich hatte ich eine Reihe von Begegnungen mit Menschen verschiedener Glaubensrichtungen. Ich habe in der Nähe von Muslimen studiert und gelebt, von denen die meisten gute Freunde von mir sind. Ich habe auch einige getroffen, die die traditionelle Religion praktizieren. Ich bin überzeugt, dass die meisten Probleme, die Menschen mit Menschen anderer Religionen haben, von Politikern geschürt werden, die manchmal versuchen, Religion und Politik zu ihrem eigenen Vorteil zu vermischen. Leider hat dies und vieles mehr zum Auftauchen von Terroristen und religiösen Extremisten geführt, die das Leben und das Eigentum einiger Nigerianer verschiedener Glaubensrichtungen bedrohen und zerstören. Die Tatsache, dass die Regierung dieser Situation seit nunmehr fast einem Jahrzehnt kein Ende gesetzt hat, ist beunruhigend und verwirrend.
Was hat Ihnen das Studium in Rom gebracht?
-Das Studium in Rom hat mir viel Gutes gebracht, wofür ich Gott, meinem Bischof, meinen Ausbildern und der Stiftung CARF immer dankbar sein werde. Das Studium in Rom hat mir das Privileg gegeben, den Heiligen Vater zu treffen. Es hat mir ermöglicht, einige der Orte zu besuchen, an denen die Apostel und Heiligen gewandelt sind.
Die akademischen Studien sind einer der vier Aspekte der Ausbildung, die ich hier in Rom erhalte. Die anderen sind die menschliche, geistliche und pastorale Ausbildung. Die akademische Ausbildung erfolgt an der Universität, die menschliche, geistliche und pastorale Ausbildung am Internationalen Pastoralkolleg. Sedes Sapientiae, wo ich lebe. Das Studium in Rom verbindet mich in besonderer Weise mit den Aposteln und Christen, die für den Glauben gelitten und ihr Leben als Zeugen für ihren Glauben gegeben haben. Ich möchte mit demselben Eifer, derselben Standhaftigkeit und Ausdauer nach Hause zurückkehren, mit der diese Männer des Glaubens ihr Leben gelebt haben.
