Heute ist Valentinstag in... Irland?Heilige des Tages. Heilige Brigid von Kildare, Äbtissin und Mitpatronin von Irland.Der St. Patrick's Day ist einer der weltweit am meisten gefeierten Feiertage, obwohl er der Schutzpatron Irlands, eines eher kleinen Landes, ist. Dieses Paradoxon macht jedoch noch mehr Sinn, wenn man bedenkt, dass St. Patrick nicht einmal Ire war. Wenn Irland ihn also feiert, hat auch der Rest der Welt eine Entschuldigung.
Der Schutzpatron Irlands wurde eigentlich in Schottland geboren, in einem kleinen Dorf, wo er bis zu seinem 16. Zu dieser Zeit entführte eine Gruppe irischer Piraten den jungen Mann, um ihn in die Sklaverei zu verkaufen. Aus diesem Grund hütete Patrick in den nächsten Jahren seines Lebens die Schafe seines Herrn im Norden Irlands, wo er die Sprache der Einheimischen lernte und sich mit den Bräuchen vertraut machte.
Die langen Arbeitstage erlaubten es St. Patrick, viele Stunden im Gespräch mit Gott zu verbringen. In dieser Zeit lernte er den Wert des Gebets kennen und nutzte die Gelegenheit, Christus zu bitten, ihm zu helfen, seinen Willen zu erkennen.
Frankreich und der Ruf Gottes
Eines Nachts inspirierte ihn Gott, an die Küste zu fliehen. Nachdem er meilenweit gelaufen war, ohne wirklich zu wissen, was passieren würde, kam er an einem Hafen an und fand ein Schiff, das nach Frankreich fuhr. Er wusste sofort, dass er dorthin musste, aber der Kapitän des Schiffes weigerte sich, ihn an Bord zu lassen, wahrscheinlich weil er erkannte, dass der junge Mann in Wirklichkeit ein entlaufener Sklave war.
Nach beharrlichem Gebet gelang es Patrick, den Kapitän zu überzeugen, und er reiste nach Frankreich, wo er Saint Germain traf. Auch dort erleuchtete ihn Gott und bat ihn, Mönch zu werden. Unter der Obhut seines Meisters, des Bischofs von Auxerre, studierte der heilige Patrick eingehend die Heilige Schrift und machte sich nach einigen Jahren auf den Weg nach Rom, um seine Ausbildung abzuschließen.
In der Ewigen Stadt wurde der Mönch zum Priester geweiht, und Papst Coelestin trat mit einem Vorschlag an ihn heran: Er sollte sich zum Bischof weihen lassen und nach Irland zurückkehren, um die heidnischen Stämme des Landes zu evangelisieren.
St. Patrick kehrt nach Irland zurück
Der heilige Patrick vergaß, wie sehr er in Irland gelitten hatte, nahm den Auftrag des Pontifex an und segelte auf die Insel, wo er wiederum nicht willkommen war. Die Stammesangehörigen nahmen Patrick gefangen, folterten ihn und versuchten, ihn zu töten, aber der Bischof gewann nach und nach das Vertrauen der Häuptlinge. Durch sehr einfache Predigten gelang es ihm, sie dazu zu bringen, die Botschaft des Evangeliums anzunehmen.
Nach seiner Bekehrung ließen die Behörden der Gemeinden den heiligen Patrick frei, der begann, auf der Insel Irland herumzureisen, wobei er dieselbe Strategie verfolgte: Er wandte sich zunächst an die Häuptlinge und ihre Familien, damit die anderen Mitglieder der Stämme ihre Angst verloren und sich setzten, um ihm ebenfalls zuzuhören.
Da der Priester die Sitten und Gebräuche der Iren gut kannte, konnte er sich auf sie einstellen, und dank seiner Arbeit nahmen viele Einwohner den katholischen Glauben an. Der heilige Patrick hielt seine Predigten in seinen Bekenntnissen fest, in denen er auch sein Leben vor seinem Tod am 17. März 461 schilderte.
Zwischen Legende und Geschichte
Trotz dieser Schriften sind viele Elemente des Lebens von St. Patrick Teil einer Legende. Am bekanntesten ist sein Kunststück, Irland von Schlangen zu befreien - ein Tier, das die Insel nie wirklich bewohnt hat. Andere Details sind plausibler, wie z. B. seine berühmte Verwendung des dreiblättrigen Klees als Bild zur Erklärung der Heiligen Dreifaltigkeit. Daher auch die berühmte Identifizierung Irlands mit dieser Pflanze.
Obwohl St. Patrick Europa nie verlassen hat und einen Großteil seiner Zeit als Gefangener verbrachte, ist sein Festtag das weltweit am meisten gefeierte nationale Ereignis. Die Tatsache, dass in der Vergangenheit Millionen von Iren die Insel verlassen haben, um in andere Länder auszuwandern, hat dazu geführt, dass ihre Bräuche in neue Länder übertragen wurden, wo St. Patrick immer noch mit Zuneigung (und ein paar Bieren zu viel) gefeiert wird.
Seit Jahren ist die Katholische Kirche in Irland versucht, der Feier des 17. März ihre religiöse Bedeutung zurückzugeben. Für die Gläubigen des Landes ist es ein Pflichttag, an dem sie zur Messe gehen, um für das mutige Zeugnis jenes Hirten zu danken, der sich nicht scheute, auf die Insel zurückzukehren, um das Evangelium in ein Land zu bringen, das trotz des Krieges immer noch weltweit für seinen Glauben bekannt ist. Schwierigkeiten Katholiken in den letzten Jahren.
