Heilige Priester: Der heilige Maximilian KolbeMaria Dabrowska, Mutter von Der heilige MaximilianSie war eine fromme junge Frau, die gerne Nonne werden wollte, aber die politischen Probleme der damaligen Zeit ließen dies nicht zu. Polen, ihr Heimatland, war von den Russen besetzt, die die Klöster geschlossen und die Ordensleute vertrieben hatten. Es gab nur noch einige wenige geheime Klöster. Dann bat er: "Herr, ich will dir nicht meinen Willen aufzwingen. Wenn du etwas anderes vorhast, dann gib mir wenigstens einen Ehemann, der nicht lästert, der keinen Alkohol trinkt, der nicht in die Kneipe geht, um sich zu amüsieren. Darum bitte ich dich, Herr, mit echtem Interesse". Sie wollte ein christliches Familienleben beginnen, und Gott erhörte sie. Der Auserwählte war Julius Kolbe, ein glühender Katholik, der dem Dritten Orden der Franziskaner angehörte, dessen Leiter er war und dem auch sie beitrat. Er war sanft und sensibel, fast schüchtern, und ohne Laster.
Das junge Ehepaar lebte in der Stadt Pabiance, wo sie eine Werkstatt besaßen und eine große Verehrung für das wundertätige Bild der in Polen hoch verehrten Muttergottes von Tschenstochau hegten. Es ist nicht verwunderlich, dass einer ihrer Söhne, Raymond, geboren 1894, beschloss, ins Priesterseminar einzutreten, was er im Alter von 13 Jahren bei den Franziskanerpatres in der polnischen Stadt Lemberg tat, die damals von Österreich besetzt war. Dort nahm er den Namen Maximilian an. Er schloss sein Studium in Rom ab, wo er in Theologie und später in Philosophie promovierte. Im Jahr 1918 wurde er zum Priester geweiht.
Die Unbefleckte Empfängnis
Maximilian war der Unbefleckten Empfängnis sehr zugetan. Davon bewegt, gründete er 1917 eine Bewegung mit dem Namen "Die Miliz der Unbefleckten", deren Mitglieder sich der seligen Jungfrau Maria weihen und deren Ziel es sein sollte, mit allen moralisch gültigen Mitteln für den Aufbau des Reiches Gottes in der ganzen Welt zu kämpfen. Nach Maximilians eigenen Worten sollte die Bewegung "eine globale Vision des katholischen Lebens in einer neuen Form haben, die in der Vereinigung mit der Unbefleckten Empfängnis besteht". Er initiierte die Veröffentlichung der Monatszeitschrift "Ritter der Unbefleckten"., mit dem Ziel, das Wissen, die Liebe und den Dienst an der Jungfrau Maria bei der Bekehrung der Seelen für Christus zu fördern. Mit einer Auflage von 500 Exemplaren im Jahr 1922 erreichte sie bis 1939 fast eine Million Exemplare.
Im Jahr 1929 gründete er im Franziskanerkloster in Niepokalanów, 40 Kilometer von Warschau entfernt, die erste "Stadt der Unbefleckten", die im Laufe der Zeit zu einer der Gottesmutter geweihten Stadt werden sollte, die nach den Worten des heiligen Maximilian die Aufgabe hat, "die ganze Welt, alle Seelen, für Christus, für die Unbefleckte zu erobern, unter Einsatz aller legalen Mittel, aller technologischen Entdeckungen, insbesondere im Bereich der Kommunikation".
Missionar und Gefangener
Im Jahr 1931 bat der Papst um Missionare für die Evangelisierung Asiens. Maximilian meldete sich freiwillig und wurde nach Japan gesandt, wo er fünf Jahre lang blieb. Dort gründete er eine neue Stadt der Unbefleckten Empfängnis. (Mugenzai No Sono) und gibt die Zeitschrift "Ritter der Unbefleckten Empfängnis" auf Japanisch (Seibo No Kishi). Er kehrte als geistlicher Leiter von Niepokalanów nach Polen zurück und wurde drei Jahre später, mitten im Weltkrieg, zusammen mit anderen Brüdern inhaftiert und in Konzentrationslager in Deutschland und Polen geschickt.
Kurz darauf, am Tag der Unbefleckten Empfängnis, wurde er freigelassen, aber im Februar 1941 erneut gefangen genommen und in das Gefängnis von Pawiak und dann in das Konzentrationslager Auschwitz gebracht, wo er trotz der schrecklichen Lebensbedingungen seinen Dienst fortsetzte. Er erhielt die Nummer 16.670 und wurde zur Zwangsarbeit eingesetzt. Wie seine Kameraden litt er unter Demütigungen, Schlägen, Beleidigungen, Hundebissen, Eiswasserstrahlen, wenn er Fieber hatte, Durst, Hunger, dem Hin- und Herschleppen von Leichen von den Zellen zum Krematorium... Auschwitz war das Vorzimmer zur Hölle.
Die Hingabe seines Lebens
Eines Nachts im Jahr 1941 entkam ein Häftling aus dem Konzentrationslager, und nach einer einschüchternden Nazi-Regel sollten für jeden Mann, der entkam, zehn sterben. Die erste Wahl fiel auf den 41-jährigen polnischen Feldwebel Franciszek Gajowniczek, der in der Stille zu weinen begann und sagte: "Mein Gott, ich habe eine Frau und Kinder, wer wird sich um sie kümmern?" Daraufhin bot Maximilian Kolbe an, ihn zu ersetzen: "Ich biete mich an, diesen Mann zu ersetzen, ich bin katholischer Priester und Pole, und ich bin nicht verheiratet."
Der Offizier stimmte zu, und Pater Kolbe wurde zusammen mit den anderen neun in eine Zelle geschickt, wo sie weder Nahrung noch Wasser erhielten. Am zweiten oder dritten Tag begannen einige von ihnen zu sterben. In der Zwischenzeit hörte man im Kerker Gebete und Hymnen an die Gottesmutter. Die Deutschen hatten einen polnischen Wächter, der dafür zuständig war, die Leichen der Verstorbenen zu beseitigen und die in der Zelle befindliche Latrine zu leeren. Er hat die Geschichte erzählt, und sein Bericht liegt in den Akten der Gerichtshöfe und in den Archiven des Vatikans. Kolbe und drei andere hielten bis zum fünfzehnten Tag durch. Der Kommandant brauchte die Zelle für eine neue Gruppe von Verurteilten und befahl dem Lagerarzt, ihnen eine Karbolsäurespritze zu geben, um ihren letzten Lebensimpuls auszulöschen. Es war der 14. August 1941. Kolbe war 47 Jahre alt.
Seligsprechung und Heiligsprechung
Papst Paul VI. erklärte ihn 1971 für selig. Unter den Pilgern aus Polen war auch ein kleiner alter Mann namens Franciszek Gajowniczek: Er war der Mann, für den Kolbe dreißig Jahre zuvor sein eigenes Leben gegeben hatte. Jahre später besuchte Johannes Paul II. kurz nach seiner Wahl zum Papst Auschwitz und sagte: "Maximilian Kolbe hat getan, was Jesus getan hat, er hat nicht den Tod erlitten, sondern sein Leben gegeben". Am 10. Oktober 1982 sprach dieser Papst, ein Pole wie Kolbe, ihn vor einer großen Menschenmenge auf dem Petersplatz heilig, darunter viele Polen.
Anlässlich des 20. Jahrestages seiner Heiligsprechung haben die polnischen Konventualen das Archiv von Niepokalanow (Stadt der Unbefleckten) geöffnet. Unter den Manuskripten des Heiligen sticht der letzte Brief hervor, den er an seine Mutter schrieb. Es ist ein Brief, der eine besondere Zärtlichkeit widerspiegelt und darauf schließen lässt, dass das Opfer, mit dem er sein Leben freiwillig aufopferte, etwas war, das er sein ganzes Leben lang reifen ließ. Dies ist der Text des Briefes:
"Liebe Mutter: Ende Mai kam ich mit einem Zugkonvoi im Konzentrationslager Auschwitz an. Was mich betrifft, so ist alles in Ordnung, liebe Mutter. Du kannst für mich und für meine Gesundheit beruhigt sein, denn der gute Gott ist überall und denkt mit großer Liebe an alle und alles. Ihr solltet mir besser nicht schreiben, bevor ich Euch einen weiteren Brief schicke, denn ich weiß nicht, wie lange ich hier sein werde. Mit herzlichen Grüßen und Küssen, Raymond Kolbe". Maximilian konnte keine neuen Briefe an seine Mutter schicken.
Heilige Priester: Der heilige Maximilian Kolbe
