Nolan Smith ist 22 Jahre alt, lebt in Lawrence, Kansas, und ist derzeit bei der Programm der Universität für den Übergang zur postsekundären Bildung aus Kansas und studiert frühkindliche Erziehung. Seit ihrer Geburt hat sie das Leben des Glaubens in ihrem Haus geteilt. Ihre Teilnahme am Gemeindeleben hat ihr auch neue Wege in ihrer Gemeinschaft eröffnet.
Nolan war an der Ausarbeitung des Dokuments beteiligt. Die Kirche ist unser Zuhause. Gemeinsam mit seinem Vater, Sean Joseph, gab er Omnes ein Interview, um über seine Erfahrungen zu sprechen. Eine Erfahrung, die den Reichtum hervorhebt, den diese Menschen in die Gemeinschaft einbringen, ihre Bereitschaft, ihre Talente einzubringen, und die Unterstützung ihrer Familie für das Glaubensleben.
Nolan, wie haben Sie Ihren Glauben zu Hause, in Ihrer Familie, mit Ihren Freunden gelebt?
-Ich habe meinen Glauben zu Hause in vielerlei Hinsicht gelebt. Zuerst beten wir als Familie. Wir haben zu den Mahlzeiten und auch am Abend gebetet. Wir haben auch der Gemeinde und der Pfarrei als Familie geholfen. Meine Eltern sagen, dass dies anderen hilft und das ist, was Gott wollen würde. Ich versuche, ein guter Mensch zu sein. Ich möchte mit anderen teilen. Ich möchte sicherstellen, dass meine Freunde wissen, dass sie etwas Besonderes sind. Sie liegen mir am Herzen und ich möchte sie glücklich machen. Wenn ich ihnen in irgendeiner Weise helfen kann, tue ich das. Ich habe auch mit meiner Großmutter gebetet. In den letzten vier Jahren ihres Lebens lebte sie in der Nähe. Jeden Abend ging ich zu ihrem Haus, mein Vater brachte uns das Abendessen und wir aßen beide. Dann haben wir Musik gemacht und den Rosenkranz gebetet.
Sean, was sagen Sie als Nolans Vater zu dieser Erfahrung?
-Nolan ist eines unserer vier Kinder. Wie seine Geschwister hat er am Religionsunterricht, den Sakramenten, den Gebeten zu Hause und der kirchlichen Erziehung teilgenommen. Als Familie besuchen wir die Messe. Sie wurden gebeten, bei verschiedenen Veranstaltungen in der Kirche mitzuhelfen, auch bei Gemeindeaktivitäten.
Unsere jüngeren Kinder besuchten die Gemeindeschule. Nolan und seine ältere Schwester waren nicht dabei, weil Nolan nicht teilnehmen durfte. Jetzt nehmen sie Kinder mit Down-Syndrom auf und unterrichten sie.
Sie sind jetzt ein junger Mann, Nolan, wie beteiligen Sie sich an Ihrer Pfarrgemeinde?
-Ich habe meiner Kirche auf verschiedene Weise geholfen. Ich habe als Messdiener gedient, ich habe zusammen mit meinem Vater im Religionsunterricht mitgeholfen und ich diene zur Zeit als Lektor. Ich habe auch bei der Aufführung der Kinder an Heiligabend geholfen und die Kirche zu Weihnachten und Ostern geschmückt.
Ist es Ihnen schwer oder leicht gefallen, Ihren Glauben zu leben?
-Ich liebe meinen Glauben. Meine Großmutter war für mich etwas ganz Besonderes, und sie hat mir auch geholfen, Gott kennen zu lernen. Ich vermisse sie, aber ich habe das Gefühl, dass sie mir geholfen hat, meinen Glauben zu leben. In die Kirche zu gehen und etwas über Gott zu lernen, gehört für uns als Familie dazu. Es ist also ganz einfach, meinen Glauben zu leben.
Sie waren einer der Teilnehmer an der Sitzung des Dikasteriums, die zu diesem Dokument führte. Die Kirche ist unser ZuhauseWie war Ihre Teilnahme an dem Treffen?
-Es war gut. Ich hatte die Gelegenheit, mich vorzustellen und den anderen zuzuhören: wer sie waren und woher sie kamen. Das erste Zoom-Meeting war ein Kennenlerntreffen. Es hat mir Spaß gemacht, dem Übersetzer zuzuhören, und ich war überrascht, wie viele Sprachen gesprochen wurden. Wir bekamen die Aufgabe, eine Broschüre auszufüllen. Mein Vater und ich schrieben auf, was wir über die Kirche dachten, was wir von der Vision der Kirche für Menschen mit Behinderungen hielten und ähnliches. Dann gaben sie uns eine Zusammenfassung dessen, was sie gelernt hatten.
Was verlangen Sie von der Kirche?
-Ich möchte Teil der Kirche sein. Dabei sein heißt, an der Messe teilnehmen zu können. Aber auch, um an kirchlichen Aktivitäten, gesellschaftlichen Ereignissen, Lern- und anderen Veranstaltungen teilzunehmen. Vor der Pandemie besuchte ich sonntags nach der Messe eine von einem Priester organisierte Veranstaltung. Ich ging mit meiner Großmutter dorthin, wir nahmen Erfrischungen zu uns und hörten dem Pfarrer zu, der über die Lesungen und andere kirchliche Dinge sprach. Ich war Teil dieser Gruppe, und das war wichtig. Solche Dinge sind für mich wichtig.
Glauben Sie, dass es in der Kirche einen Mentalitätswandel in der Seelsorge für Menschen mit Behinderungen gibt?
-[Nolan] Ich weiß es nicht. Ich weiß, dass ich zu meiner Gemeinde gehöre. Ich konnte alles tun, was ich tun wollte. Ich konnte wie meine Geschwister teilnehmen. Mein Vater sagt, dass die katholische Schule mich nicht angenommen hat, aber jetzt unterrichten sie Kinder mit Down-Syndrom. Das ist also gut.
-[Sean Joseph] Ich glaube, die Kirche war langsamer als die Gesellschaft. Ich gehöre unserem Behindertenausschuss an. Der derzeitige Schwerpunkt auf Seiten der Pfarrei und der Erzdiözese ist der Zugang. Zugang in dem Sinne, dass wir einen grundlegenden Zugang zur Kirche und zu den Sakramenten ermöglichen müssen. Schon vor 40 Jahren sprach die Gesellschaft von Zugang und grundlegendem Zugang. Heute wird in der Gesellschaft über sinnvolle Eingliederung gesprochen und diese gefördert. Inklusion, bei der Menschen mit Behinderungen Teil der Gemeinschaft sind, in typische Aktivitäten einbezogen werden (z. B. Dienst am Altar, Lektor, Pfarrschule) und einen Beitrag zur Gesellschaft leisten. Leider redet die Kirche manchmal nur darüber, wie wir Rampen in Gebäuden bauen, wie wir Hörhilfen für Gehörlose bereitstellen. Sie sprechen nicht über die Bedürfnisse von Menschen mit geistiger Behinderung oder Autismus. Sie konzentrieren sich nicht auf Entwicklungsbehinderungen, auf die sich die Gesellschaft sehr konzentriert.
Leider würde ich sagen, dass sie die Dinge aus der Perspektive des 20. Jahrhunderts betrachten, während wir uns im dritten Jahrzehnt des 21.
Unter Die Kirche unser Zuhause Sie unterstreicht, dass auch Menschen mit Behinderungen zum Geben aufgerufen sind. Was bringen sie in die Kirchengemeinschaft ein?
-[Nolan] Nun, zunächst einmal bin ich ein Mensch. Die Vorstellung, dass ich ein bedürftiger Mensch bin, ist also ein Problem. Wenn sich die Kirche öffnet und angemessene Vorkehrungen angeboten werden, kann ich Teil der Kirche sein.
Behandeln Sie mich nicht als jemanden, der anders ist und bemitleidet oder gebraucht werden muss. Wenn wir dies tun, behandeln wir Menschen mit Behinderungen anders. Ich habe drei Brüder. Behandeln Sie mich nicht anders als meine Geschwister, nur weil ich eine Behinderung habe.
Die Kirche muss aus dem lernen, was die Gesellschaft gelernt hat. Ich kann einen Beitrag leisten wie jeder andere auch. Ich war ein Messdiener. Jetzt bin ich Lektor. Ich kann im Chor mitmachen. Ich habe beim Unterrichten der Sonntagsschule geholfen. Gebt mir einfach eine Chance und ein paar Hilfen (wenn nötig) und ich werde dabei sein.
Wenn sie mich anders behandeln, weil ich das Down-Syndrom habe, oder mich daran hindern, zu helfen, weil ich das Down-Syndrom habe, ist das falsch.
- [Sean Joseph] Nolan ist Teil der Gemeinde. Er ist Mitglied und ein aktives Mitglied. Ich würde sagen, dass dies zunächst auf meine Erwartung und Unterstützung zurückzuführen ist. Ich habe ihm zum Beispiel geholfen, sich zum Messdiener ausbilden zu lassen, und ihm auch die Teilnahme an diesem Prozess ermöglicht. Auch sein Bruder half ihm, als sie gemeinsam vor dem Altar standen. Ich bin auch für die Lektoren zuständig und habe ihn deshalb ausgebildet.
Die Teilnahme der Pfarrgemeinde an diesen Aktivitäten wurde sehr positiv aufgenommen. Sie haben ihn sehr unterstützt und seine Teilnahme in der gesamten Gemeinde befürwortet. Sie halten dies für typisch für Nolan.
Ich habe jedoch festgestellt, dass andere Menschen mit Behinderungen nicht so einbezogen werden. Die Gemeinde hat also viel zu tun. Warum? Denn Menschen mit Behinderungen können und sollen gleichberechtigt an der kirchlichen Gemeinschaft teilhaben.
Wir sind alle Kinder Gottes, und wenn wir sie als solche behandeln (z. B. Unterstützung anbieten, eine Struktur und ein Klima der Inklusion schaffen, jeden zuerst als Person sehen und nicht erst als Behinderung und dann als Person), können wir sie leicht in unsere Kirche aufnehmen.
