"Komm, lass uns in unser Dorf gehen. Mit diesen Worten, Edith Stein sprach ihre Schwester Rosa am 9. August 1942 auf der berüchtigten Rampe von Auschwitz an, auf dem Weg in die Gaskammer. Am 2. August waren die beiden Karmeliterinnen zusammen mit 244 anderen katholischen Juden in Utrecht verhaftet worden, als Vergeltungsmaßnahme gegen niederländische Bischöfe, die die Nazi-Besatzung öffentlich kritisiert hatten. Die Worte, die Edith Stein Jahre zuvor geschrieben hatte, erwiesen sich als prophetisch: "Die Welt steht in Flammen: der Kampf zwischen Christus und dem Antichristen ist offen ausgebrochen; wenn du dich für Christus entscheidest, kann es dich dein Leben kosten". Edith und Rosa wurden wegen ihrer jüdischen Abstammung ermordet.
Für Edith Stein war es kein Widerspruch, Christin und Katholikin zu sein, ohne ihre jüdischen Wurzeln zu verleugnen. Sie ließ sich im Alter von dreißig Jahren am 1. Januar 1922, dem Tag der Beschneidung Jesu, taufen; sie wählte dieses Datum bewusst, um zu betonen, dass ihre Konversion keine Abkehr vom Judentum war. In Köln steht seit 1999 vor dem Erzbischöflichen Priesterseminar ein Bronzedenkmal mit dem Titel "Gruppe mit einer Heiligen". Die Frau, die auf dem Schemel sitzt und sich nachdenklich auf einen Davidstern stützt, stellt die junge Edith Stein dar. Dort steht die Nonne, die Christus am Kreuz hält.
Teresia Benedicta a Cruce, "gesegnet durch das Kreuz", wurde als ihr Ordensname gewählt. Eines ihrer Hauptwerke trägt den Titel "Die Wissenschaft vom Kreuz". Sie trug das Kreuz nicht nur nach ihrer Verhaftung, sondern auch während der schmerzhaften Trennung von ihrer Familie nach ihrer Taufe. Bei ihrer Seligsprechung am 1. Mai 1987 bezeichnete Papst Johannes Paul II. sie als "Jüdin, Philosophin, Nonne und Märtyrerin".
Die Suche nach der Wahrheit
Sie wurde am 12. Oktober 1891 in Breslau geboren, am Jom Kippur, einem der wichtigsten jüdischen Feiertage. Während eines Aufenthalts bei ihrer Schwester Elsa und ihrem Schwager Max Gordon in Hamburg im Jahr 1906 erzählte die 15-Jährige später: "Ich habe bewusst und aus freien Stücken aufgehört zu beten". Ihre Suche nach der Wahrheit setzte sie jedoch ihr Leben lang fort.
In Hamburg kam sie erstmals mit wissenschaftlichem Denken in Berührung, denn Max war Arzt. Im Herbst 1911 schrieb sich Edith an der Universität Breslau ein, um Germanistik, Geschichte und Philosophie zu studieren. Bald entdeckte sie das Werk des Philosophen Edmund Husserl und dessen Phänomenologie.
Husserl suchte den direkten Zugang zu den Phänomenen, indem er vorgefasste Meinungen über die Erscheinungen ausschaltete. Sein Ziel war ein "reines" Bewusstsein der Dinge, wie sie objektiv sind. "Zu den Dingen selbst", lautete Husserls Maxime, der Edith Stein mit Begeisterung folgte. Nach ihrer Promotion arbeitete sie als Assistentin bei Husserl und widmete sich intensiv der Forschung.
Edith Stein schrieb ihre Dissertation für eine Professur, wurde aber sowohl in Göttingen als auch in Kiel und Hamburg von der Fakultät abgelehnt. Als Frau und als Jüdin hatte sie keine Chance. In den ersten Jahren der Weimarer Republik schrieb sie Abhandlungen zur nationalen Politik und reflektierte zunehmend über ihr eigenes Gottesbild.
Die Taufe von Edith Stein
Sie studierte die Exerzitien des heiligen Ignatius von Loyola und die mystischen Schriften der heiligen Teresa von Avila, eine Begegnung, die sie zur Taufe führte, ohne das Judentum zu verwerfen. Edith Stein erkannte die Verbindungen zwischen den beiden Religionen und leugnete nie, was das Christentum dem Judentum verdankt. Ihre Taufe war jedoch ein Schock für ihre Familie. Ihre Nichte Susanne Batzdorff-Bieberstein erinnert sich: "Indem sie katholisch wurde, hat unsere Tante ihr Volk im Stich gelassen.
Nach ihrer Taufe arbeitete Edith Stein als Deutschlehrerin im Dominikanerinnenkloster St. Magdalena in Speyer. Obwohl sie zunächst außerhalb der Klostermauern lebte, näherte sie sich dem klösterlichen Leben an. Ihre wissenschaftliche Wahrheitssuche setzt sie in ihren religionsphilosophischen Werken fort und vertieft sich in die Glaubenswahrheiten, indem sie den "Quaestiones disputatae de veritate" des heiligen Thomas von Aquin folgt.
Edith Stein suchte nach neuen Wegen, die Vernunft mit dem Glauben in Beziehung zu setzen und sie mit ihrer eigenen Gotteserfahrung zu füllen. Sie verglich die moderne Phänomenologie ihres großen Vorbilds Husserl mit den Lehren des Aquin: "Unsere Zeit gibt sich nicht mehr mit methodischen Überlegungen zufrieden. Die Menschen sind verunsichert und suchen nach Halt. Sie wollen eine greifbare, inhaltliche Wahrheit, die sich im Leben zeigt. Sie wollen eine 'Lebensphilosophie', und sie finden sie bei Thomas von Aquin".
Schutzpatronin von Europa
Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten wurde Edith Stein jede öffentliche Tätigkeit untersagt. Im Jahr 1935, im Alter von 44 Jahren, trat sie in den kontemplativen Orden der Karmeliten ein und nahm den Namen Teresia Benedicta a Cruce an. Am 31. Dezember 1938 floh sie nach Holland, wo sie im Karmel von Echt lebte und ihr Testament verfasste, in dem sie ihr Leben und ihren Tod Christus zur Heiligung ihres Ordens und zur "Sühne für den Unglauben des jüdischen Volkes" aufopferte.
Trotz Kritik von jüdischer Seite, weil sie nicht wegen ihres Christentums, sondern wegen ihrer jüdischen Herkunft getötet wurde, wurde sie am 1. Mai 1987 seliggesprochen. heiliggesprochen am 11. Oktober 1998. Ein Jahr später wurde sie von Papst Johannes Paul II. in die Liste der Schutzheiligen Europas aufgenommen.
Edith Steins Leben war geprägt von einer ständigen Suche nach Wahrheit und einem tiefen Wunsch nach geistiger und intellektueller Erfüllung. Ihr Engagement für die Philosophie und ihr späterer Eintritt in den Karmel zeugen von ihrer unerschütterlichen Hingabe an ihre Überzeugungen und ihren Glauben. Seine Ermordung in Auschwitz bleibt ein Zeugnis für das unermessliche Leid, das das jüdische Volk während der Shoah erfahren hat.
