Bischof Cepeda: "Berufung ist eine Herausforderung für Familien"

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Weihbischof Arturo Cepeda kennt die Arbeit mit Seminaristen und jungen Menschen, die eine Berufung zum Priestertum in Betracht ziehen, sehr gut. Er arbeitet in der Erzdiözese Detroit und ist der jüngste Bischof in den Vereinigten Staaten, was ihn jedoch nicht daran gehindert hat, in seinen verschiedenen pastoralen Aufgabenbereichen viele Früchte zu tragen. Vor seinem Bischofsamt in Detroit war er als Priester in der Erzdiözese San Antonio (Texas) tätig. Dort war er sieben Jahre lang Berufungsleiter und anschließend Rektor des Priesterseminars.

In diesem Interview mit Omnes spricht er über die Initiativen seiner Erzdiözese in diesem Bereich, über die Zusammenarbeit zwischen Klerus und Öffentlichkeit und über die Laienund helfen bei der Entscheidungsfindung.

Die Erzdiözese Detroit hat ein ganzes Jahr dem Gebet für Priesterberufungen gewidmet. Warum ergreift sie diese Initiative? Welche Früchte erwartet sie?

- Die Amtszeit unseres Erzbischofs Allen Vigneron endet im Herbst 2023. Im Jahr 2016 berief er eine Synode ein, an der Priester, Ordensleute, Schwestern und Laien teilnahmen. Während dieser Synode wurde ein starker Schwerpunkt auf den Bereich der Priesterberufe gelegt. Dort wurde mit der Arbeit an einem Dokument begonnen, das wir "Make the Gospel Reach Out" nennen und in dem es vorrangig darum geht, ein Jahr des Gebets zu begehen.

Jetzt, wo sich das Jahr dem Ende zuneigt, wollen wir unsere Arbeit fortsetzen, indem wir nach Berufungen suchen und darum bitten. Kurz gesagt, seien Sie bewusst dabei. Zum Beispiel sind alle Pfarreien in der Erzdiözese aufgefordert, die Bitte um mehr Priesterberufungen in die Sonntagsmessen aufzunehmen.

Es war eine ganze Kampagne, und jetzt warten wir, denn der Herr ist derjenige, der ruft. Gleichzeitig wollen wir unseren jungen Leuten helfen, diese Idee im Kopf zu behalten.

Die Erzdiözese hat viel Wert auf das Gebet gelegt, aber letztendlich sind es diejenigen, die eine Berufung in Erwägung ziehen, die eine Antwort geben müssen. Wie helfen Sie jungen Menschen, den Ruf Gottes zu hören?

-Wir haben verschiedene Programme innerhalb der Erzdiözese. Zum Beispiel veranstalten wir immer ein Abendessen und ein Frühstück in Anwesenheit des Erzbischofs, zu dem wir alle jungen Männer einladen, die an eine Berufung zum Priester denken. Viele von ihnen, mehr als 75 %, sind bereits Messdiener und stehen in diesem Kreis des Dienstes am Altar.

Andererseits haben wir im Rahmen der Jugendarbeit in jeder Pfarrei ein Programm, bei dem wir mindestens einen Tag im Jahr ausschließlich über die Priesterberufung sprechen. Das ist der erste Schritt, den wir tun müssen. Papst Franziskus hat uns eingeladen, diesen Schritt kreativ zu gehen.

Die Jugendgruppen in der Erzdiözese veranstalten vor allem in den Sommermonaten Lager. Ein Thema dieser Freizeiten ist die Berufung zum Priester.

Es wurde also ein großer Schwerpunkt gesetzt, der sich meiner Meinung nach sowohl innerhalb der Erzdiözese als auch auf nationaler Ebene sehr positiv ausgewirkt hat.

Ich glaube, dass wir einen aktiven, kreativen und bewussten Weg haben, um diese Botschaft an unsere jungen Menschen zu bringen.

In einer vor einigen Monaten veröffentlichten Studie über die Seminaristen, die in diesem Jahr geweiht werden, wurden die Jungen nach ihrer Teilnahme an Gottesdiensten vor dem Eintritt ins Seminar befragt. Es zeigte sich, dass zum Beispiel die Teilnahme an der Messe an einem anderen Tag als dem Sonntag nicht sehr hoch war. Was halten Sie von einer solchen Statistik?

-Wir wissen, dass unsere jungen Menschen mit verschiedenen schulischen Aktivitäten sehr beschäftigt sind. In den Vereinigten Staaten nehmen Sport, Bands und andere außerschulische Aktivitäten einen Großteil der Zeit junger Menschen in Anspruch.

Auch wir als Kirche sind mit dieser Realität konfrontiert. Das ist eine Herausforderung, der wir uns stellen müssen. Wenn ich mir diese Statistiken ansehe, denke ich, dass wir weiterhin nach kreativen Wegen suchen müssen, um uns an diesen Aktivitäten zu beteiligen. Gerade in den Lagern haben wir in dieser Hinsicht am meisten tun können.

Außerdem wird im Bundesstaat Michigan die Möglichkeit geprüft, dass unsere jungen Leute ihren Tag später beginnen und später zur Schule gehen, denn derzeit beginnt die Schule zwischen 7.30 und 8.00 Uhr morgens. Sie fordern einen Schulbeginn um 10 Uhr, was Vor- und Nachteile hat, aber ich denke, es könnte Sinn machen.

Zum einen können die jungen Leute mehr schlafen. Außerdem könnten sie morgens Zeit haben, ihre Arbeiten und Hausaufgaben zu erledigen, so dass sie besser vorbereitet in die Schule kommen.

Es kann vorkommen, dass ein Mann, der sich zum Priestertum berufen fühlt, sich für unwürdig hält oder von seiner eigenen Vergangenheit belastet wird. Wie helfen Sie denen, die solche Zweifel haben?

- Wenn eine erwachsene Person eine Berufung zum Priestertum in Erwägung zieht, besteht der erste Schritt darin, einen Priester zur Verfügung zu haben, der ihm oder ihr beim Prozess der Entscheidungsfindung hilft. Jede Erzdiözese ist strukturell in Regionen unterteilt. Ich bin für die nordwestliche Region zuständig, und hier haben wir einen Priester, der diese Gespräche mit den Männern führen kann, die diese Fragen haben.

Ich bin für 57 Pfarreien zuständig, und sobald ich von jemandem weiß, der das Priesteramt in Erwägung zieht, stelle ich den Kontakt zu diesem Priester her. Das hat sich als sehr effektiv erwiesen, denn das Wichtigste ist, dass die Person Zugang zu diesem Entscheidungsprozess hat.

Eine Herausforderung, der sich Seminaristen stellen können, ist die Ablehnung durch ihre Familien. Als Erzbischof Allen Vigneron zum Jahr des Gebets aufrief, wandte er sich an die Familien und bat sie um Großzügigkeit und Mut in solchen Situationen. Wie kann man einerseits den Eltern erklären, dass Gott ihre Söhne zu einer vollständigen Hingabe an den priesterlichen Dienst berufen kann?

- Dies ist ein interessantes Thema, da hispanische oder lateinamerikanische Familien einen hohen Stellenwert für Familienbande haben. Die angelsächsische amerikanische Mentalität hat einen engeren Begriff von Familie.

Die Frage der Berufung ist eine Herausforderung für Familien. Nicht so sehr, um den Sohn ins Priesterseminar gehen zu lassen, sondern wegen der Frage nach seinem Glück. Wir sprechen über eine Entscheidung über den Zölibat und für Latinos ist es sehr wichtig, Nachwuchs zu haben. Dies ist eine der wichtigsten Fragen, die man sich im Prozess der Entscheidungsfindung stellen muss.

Ich denke da zum Beispiel an meinen eigenen Großvater. Es ist nicht so, dass er mit meiner Entscheidung nicht einverstanden war, aber er erinnerte mich daran, dass ich weder Kinder noch eine Frau haben konnte. Es ist nicht so, dass er mich nicht unterstützt hätte, aber er hat diese Fragen aufgeworfen. Und es ist auch gut für einen Teenager, sich diese Fragen zu stellen, denn wir sprechen hier von einer einzigartigen Berufung.

Gott beruft, wen er will, und er kann auch einen nicht mehr ganz so jungen Mann berufen. Was würden Sie einem Erwachsenen sagen, der eine Berufung zum Priester in Erwägung zieht?

- Zunächst einmal sollten wir immer daran denken, dass wir zeitlich und räumlich begrenzt sind, aber für Gott gibt es keine Zeit und keinen Raum. Für reifere Menschen bleibt die Berufung eine existenzielle Frage für jeden Menschen. Mit dem Eintritt ins Priesterseminar verhält es sich wie mit der Heirat, denn sie erfordert eine sehr große Verpflichtung.

Wir alle müssen uns fragen: Was mache ich mit meinem Leben? Wo bin ich? Was will Gott von mir? Ich bin auch davon überzeugt, dass Menschen, die reiferen Alters sind, seit Jahren einen inneren Kampf mit dieser Frage führen.

Was können Laien tun, um sowohl Seminaristen als auch Priester bei ihrer Berufung zu unterstützen?

- Die Arbeit der Laien ist für den Prozess der Berufungsfindung unserer jungen und nicht mehr ganz so jungen Menschen von wesentlicher Bedeutung. Sie ist wichtig, weil das Wichtigste in diesem Prozess die emotionale Unterstützung ist und Laien Menschen dazu einladen können, über ihre Berufung nachzudenken. Die Einladung muss persönlich und direkt sein.

Wenn ich in die Pfarreien gehe, sage ich den Laien, dass wir weiterhin für Berufungen beten müssen, aber wir müssen sie auch persönlich einladen. Das ist eine Herausforderung. Wir müssen absichtlich handeln, das ist eine sehr wichtige Arbeit.

Den Laien kommt bei der Einladung zum priesterlichen Leben eine wesentliche Rolle zu. Wir müssen auch auf unsere Laien hören, denn unsere Familie ist unsere Pfarrei.