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Am Montag veröffentlichte der US-Präsident im Weißen Haus das tiefste und schärfste Infrarotbild des fernen Universums, das bisher aufgenommen wurde.
Das Foto zeigt den Galaxienhaufen SMACS 0723, wie er vor 4,6 Milliarden Jahren aussah (so lange hat das Licht gebraucht, um die Linsen des James Webb Weltraumteleskops zu erreichen, das ihn aufgenommen hat).
Es ist beeindruckend zu sehen, wie sich Hunderte von Galaxien, jede mit ihren Hunderttausenden von Sternen, zusammenquetschen, um auf dem Farbfoto zu erscheinen.
Wie die NASA erklärte, fängt das Bild einen Teil des Universums ein, der so klein ist, wie ein Mensch auf der Erde ein Sandkorn sehen würde, das er auf Armeslänge hält. Wie viel mehr haben wir noch zu entdecken!
Mit der Lieferung der ersten Bilder hat Webb bewiesen, dass es das weltweit führende Observatorium für Weltraumforschung ist und das legendäre Hubble-Teleskop ablöst.
Diese wunderbare Genialität ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen den amerikanischen, europäischen und kanadischen Raumfahrtagenturen, aber Präsident Biden nahm sich die Freiheit, das mit den Projektpartnern vereinbarte Veröffentlichungsdatum um einen Tag vorzuverlegen, um mit seiner Aussage "Diese Bilder werden die Welt daran erinnern, dass die Vereinigten Staaten Großes leisten können, und sie werden das amerikanische Volk, insbesondere unsere Kinder, daran erinnern, dass es nichts gibt, was unsere Fähigkeiten übersteigt", die Lorbeeren einzuheimsen.
Der Satz ist besonders bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass der Präsident nur wenige Tage zuvor eine Durchführungsverordnung unterzeichnet hatte, die "ungeborenen Kindern ihr grundlegendstes Menschen- und Bürgerrecht, ihr Recht auf Leben, verweigert", wie der Erzbischof von Baltimore und Vorsitzende des Komitees für Pro-Life-Aktivitäten der Amerikanischen Bischofskonferenz bekräftigte.
Natürlich handelt es sich dabei um zwei sehr unterschiedliche Themen, und es mag plump erscheinen, sie miteinander zu vermischen: Aber im Grunde offenbaren beide Handlungen die Selbstgenügsamkeit nicht einer Person, sondern eines Systems, das wirklich glaubt, dass es "nichts gibt, was unsere Fähigkeiten übersteigt".
Der stolze Mensch schreckt nicht vor dem Beweis ungeborenen menschlichen Lebens zurück, nicht einmal vor dem aufregenden Geheimnis des unergründlichen Weltraums. Wenn ich Gott bin, wer hindert mich daran, zu tun, was ich will?
Es war in den frühen 1980er Jahren, als ich das Glück hatte, eine der berühmtesten populärwissenschaftlichen Serien der Geschichte zu sehen: Carl Sagans Kosmos. Ich wiederhole gerne, dass dieses großartige Werk eines überzeugten und kämpferischen Agnostikers paradoxerweise ein Schlüssel zu meinem Glaubensleben war.
Ich erinnere mich daran, wie ich in Ekstase die Bilder unseres Universums betrachtete und seinen klaren Erklärungen zuhörte, die mich die Schönheit der Natur und gleichzeitig die Genialität des menschlichen Geistes bewundern ließen, der in der Lage ist, sie zu verstehen und ihr einen Sinn zu geben.
Es waren die Jahre des Kalten Krieges, als die Angst vor einem nuklearen Holocaust über dem kollektiven Unterbewusstsein schwebte. Filme wie Der Tag danach oder Kriegsspiele hat uns die harte Realität vor Augen geführt: Das Leben auf der Erde hängt am seidenen Faden, an der Arroganz einer Handvoll mächtiger Menschen oder an einem schlecht konfigurierten Computer.
In meinem kindlichen Verständnis konnte ich keine Erklärung für diesen doppelten Aspekt des Menschen finden: jemand, der zum Besten und zum Schlimmsten fähig ist.
Enttäuscht fand ich den Schlüssel in der Katechese der Erstkommunion (diese wunderbaren Jahre), als wir sangen. Ich dachte, der Mensch sei groß wegen seiner Macht, groß wegen seines Wissens, groß wegen seines Mutes; ich dachte, der Mensch sei groß, und ich habe mich geirrt, denn nur Gott ist groß.
Damals entdeckte ich, und vierzig Jahre Erfahrung bestätigen es immer wieder, dass jedes Mal, wenn der Mensch versucht, den Platz Gottes einzunehmen, er kläglich scheitert; und dass die wirklich großen Menschen diejenigen sind, die, während sie ihrerseits alles tun, erkennen, dass sie nicht alles wissen, dass sie nicht alles tun können.
Sie sind diejenigen, die angesichts der Unermesslichkeit des Kosmos in der Lage sind, ihre absolute raum-zeitliche Unbedeutsamkeit und damit den absoluten Wert jedes Bewohners des Planeten Erde zu erkennen.
In diesen 20er Jahren des 21. Jahrhunderts, wenn die nuklearen Aktenkoffer wieder entstaubt sind, brauchen wir Männer und Frauen, die fähig sind, sich von dem unveräußerlichen Wert jedes menschlichen Lebens überwältigen zu lassen, Menschen, die all ihre Fähigkeiten nicht für den Tod, sondern für das Leben einsetzen.
Möge die Betrachtung der James-Webb-Bilder uns helfen, nicht überheblich zu werden, uns nicht über den Zustand des Menschen zu täuschen und zu verstehen, dass wir gerade deshalb so wertvoll sind, weil wir so klein und zerbrechlich sind.
Wie ein Spielzeug aus Glas.
