Die Debatte über die christliche Philosophie (1931)Étienne Gilson und die Grenzen zwischen Theologie und PhilosophiePhilosophie ist wichtigDie Kirche hat eine Handvoll Heiliger, die große Philosophen waren - der heilige Augustinus, der heilige Thomas, der heilige Anselm, der heilige Bonaventura und der heilige Albert der Große -, so dass es erstaunlich ist, dass die Schutzpatronin der Philosophen ausgerechnet eine Frau ist, die heilige Katharina von Alexandria. Aber welche Verdienste hatte dieses 18-jährige Mädchen, um zur Schutzpatronin so vieler großer Denker ernannt zu werden? Welche große Intelligenz besaß sie?
Die Geschichte der Heiligen Katharina von Alexandrien
Katharina von Alexandrien wird in der Hagiographie erstmals zwischen dem 6. und 8. Jahrhundert erwähnt, eine recht späte Dokumentation, wenn man bedenkt, dass die Märtyrerin zu Beginn des 4. Jahrhunderts in Ägypten starb.
Die verschiedenen Dokumentationen über die Geschichte des Heiligen gipfelten in der "...".Goldene Legende"Das Buch des Erzbischofs von Genua, Santiago de la Voragine, erzählt uns, dass Katharina eine christliche Adlige war, Tochter des Königs Costo von Alexandria, eine junge Frau, gebildet in den freien Künsten, von großer Schönheit und Tugend. Katharina war achtzehn Jahre alt, als der Kaiser Maxentius (oder Maximinus) in Alexandria eintraf und anläßlich seines Besuchs heidnische Opfer anordnete. Katharina weigerte sich und betrat den Tempel, um den Kaiser mit tadelloser Rhetorik zu überzeugen.
Der Kaiser, der von ihrer Beredsamkeit überwältigt war, rief weise Männer aus dem ganzen Reich zusammen, um ihre Argumente zu widerlegen. Diese Gelehrten wurden von Katharina zum Christentum bekehrt und dafür lebendig verbrannt. Katharina wurde ausgepeitscht, eingekerkert und zum Hungertod verurteilt. Doch zwei Engel begleiteten sie in ihrer Gefangenschaft und heilten die Spuren der Geißelung, und eine Taube brachte ihr täglich Nahrung. Während ihrer Gefangenschaft gelang es ihr, die Frau des Kaisers, seinen General Porphyr und zweihundert weitere Soldaten zu bekehren.
Als der Kaiser wieder eintraf, ließ er Katharina mit einer Maschine aus Zahnrädern foltern, die bei der Berührung des Körpers der jungen Frau in tausend Stücke explodierte und viertausend Heiden tötete, die der Verurteilung zusahen. Die Kaiserin, die ihrem Mann die Grausamkeit seines Handelns vorwarf und sich zu ihrer Bekehrung bekannte, wurde ebenfalls enthauptet, ebenso wie General Porphyr und seine bekehrten Soldaten.
Schließlich ließ der Kaiser die junge Frau enthaupten, nachdem Katharina seinen Heiratsantrag abgelehnt hatte. Aus ihrem Körper floss nicht Blut, sondern Milch.
Mehrere Jahrhunderte der Unkenntnis über die Heilige haben Zweifel an ihrer Existenz aufkommen lassen; dennoch ist die Heilige Katharina als lehrreiches Beispiel für das christliche Leben Patronin vieler Berufe, da sie äußerst gelehrt ist, und gilt als Fürsprecherin bei Problemen aller Art.
Die Kirchliche Geschichte von Eusebius aus dem 4. Jahrhundert spricht von einer alexandrinischen Frau, die sich dem Kaiser stellte (es ist nicht klar, ob es Maxentius oder Maximinus war). Es wird auch vermutet, dass die Geschichte der heiligen Katharina von der Geschichte der Hypatia (gestorben 415) inspiriert worden sein könnte, einer sehr gelehrten ägyptischen Philosophin heidnischer Religion, die angeblich von einem Mob von Christen in einer Zeit großer politischer und religiöser Spannungen in der Region getötet wurde. Andere Quellen, die von der Heiligen sprechen, sind die Passio (6.-7. Jahrhundert) oder die Griechisch Menogolio des Kaisers Basilius, wo sie zum ersten Mal mit ihren Attributen abgebildet wird. All diese dokumentarischen Quellen kulminieren in der Goldene Legende.
Wie dem auch sei, es scheint, dass die Verehrung der heiligen Katharina ab dem 8. Jahrhundert unter den Christen in Ägypten weit verbreitet war, da man glaubte, dass sie auf dem Sinai begraben sei. Die Reliquien der Heiligen wurden im 9. Jahrhundert auf dem Sinai gefunden, wohin sie der Überlieferung nach von Engeln gebracht worden waren; die ältesten Darstellungen stammen aus Byzanz und vom Ende des 10. Menologio von Basilius), entweder als isolierte Figur, als biografischer Zyklus oder mit spezifischen erzählerischen Szenen.
Untersuchung der ikonographischen Darstellung des Martyriums der Heiligen Katharina von Alexandria
Die ersten Bilder der Heiligen, die im Westen auftauchten, stammen aus dem 12. Jahrhundert, als ihr Kult von den Kreuzfahrern verbreitet wurde, kurz bevor Santiago de la Vorágine einen Bericht über Katharinas Leben in seinem Werk Goldene Legende.
Ab dem 14. Jahrhundert nahm die Zahl der Darstellungen deutlich zu und die Themen wurden vielfältiger. Er erscheint nicht nur isoliert mit den traditionellen Attributen wie dem Zahnrad seiner Folter, der Palme als Symbol des Martyriums, den verschiedenen Zeichen der Gelehrsamkeit (wie Bücher, mathematische Werkzeuge oder eine Erdkugel), der Krone als Zeichen der adligen Herkunft oder dem Zerschlagen des Kaiserkopfes, sondern neue Themen wie die mystische Verlobung finden Verbreitung. Die Idee eines Gott geweihten Lebens als eine Form der Ehe taucht ab dem 14. Jahrhundert immer wieder auf. Jahrhundert wieder, Heilige Katharina von SienaDie heilige Katharina von Alexandrien, die heilige Teresa von Jesus, der heilige Johannes vom Kreuz, berichten in ihren Schriften (oder wir lesen es in den Schriften anderer nach ihrem Tod) von einer ähnlichen Beziehung der Hingabe. Katharina von Alexandrien; nicht einmal Jakobus von Voragine berichtet von einer solchen Situation und gibt nur an, was Gott kurz vor ihrer Enthauptung zu der Heiligen sagte. "Komm, meine Geliebte, komm, meine Braut, komm! Weitere wiederkehrende Themen sind die Auseinandersetzung mit den Philosophen des Kaisers, ihr Martyrium und ihre Bekehrung.
Erwähnenswert sind die Ähnlichkeiten zwischen dieser Heiligen und der bereits erwähnten Heiligen Katharina von Siena: Beiden werden große Gelehrsamkeit (nicht umsonst ist die Heilige Katharina von Siena eine Kirchenlehrerin), eine Auseinandersetzung mit den Weisen der Zeit oder die Episode der mystischen Verlobung zugeschrieben, ebenso wie ihre Vornamen. Es ist nicht unvernünftig zu denken, dass es eine gewisse Beziehung zwischen dem Leben der Heiligen des 14. Jahrhunderts (besser dokumentiert) und der Entwicklung der Ikonographie der Heiligen Katharina von Alexandria gibt.
Es wurde bereits erwähnt, dass die künstlerische Darstellung der Heiligen Katharina von Alexandria in der christlichen Ikonographie seit dem Mittelalter sehr verbreitet ist. Das 16. Jahrhundert hat reiche und vielfältige Beispiele für die Ikonographie der Heiligen in all ihren Varianten hinterlassen. Bekannt ist das Gemälde von Caravaggio (1598), das die Heilige Katharina mit ihren charakteristischen Attributen, der Palme, dem Rad und dem Dolch, zeigt.
Unter den mystischen Verlobungen finden sich häufig Darstellungen, in denen der Heilige, vor dem Jesuskind kniend, dessen Hand küsst oder einen Ring als Zeichen des Bündnisses erhält. Häufig werden auch typische Attribute dargestellt. Ein Beispiel ist das Ölgemälde von Alonso Sánchez Coello (1578), auf dem die Heilige mit dem Ehering am Finger zu sehen ist.
Ein Gemälde von Lucas Cranach dem Älteren (1506) zeigt den Moment, in dem das Folterrad zerbricht und die Heiden um den Heiligen herum, die das Spektakel beobachten, tötet.
Es gibt eine Vielzahl von Darstellungen der Heiligen Katharina von Alexandria in ganz Europa, wo ihre Figur an vielen Orten verehrt wird. Sie wird von der katholischen, koptischen, orthodoxen und anglikanischen Kirche als Heilige verehrt.
BIBLIOGRAPHIE
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Professor für Kunstgeschichte.
