Originaltext des Artikels auf Spanisch hier
Nachdem er am 22. Mai das Regina Coeli gebetet hatte, betete Papst Franziskus für die Katholiken Chinas und empfahl sie Maria, der Helferin der Christen, die am 24. Mai und insbesondere im Heiligtum von Sheshan verehrt wird. Es ist nicht das erste Mal, dass der Papst diesen Jahrestag erwähnt. Und es könnte kaum anders sein: Benedikt XVI. hat in seinem Brief an die Katholiken Chinas aus dem Jahr 2007 den 24. Mai als Gebetstag für China eingeführt, und seit 15 Jahren ist dies ein fester Jahrestag.
Die Worte von Papst Franziskus wurden jedoch von einem dramatischeren Bild begleitet. Seit 2008, dem ersten Jahr, in dem das Gebet stattfand, haben Missionare immer wieder die Hindernisse angeprangert, die Peking den Pilgerfahrten zur Sheshan-Basilika in den Weg stellt. Und mit der Pandemie wurde das Heiligtum für zwei Jahre geschlossen, so dass es 2021 nicht zu den Heiligtümern gehören konnte, die in den von Papst Franziskus im Mai ausgerufenen Gebetsmarathon für die Pandemie einbezogen wurden - und während das Heiligtum geschlossen bleibt, wurde der nahe gelegene Vergnügungspark gerade wieder eröffnet.
Die Worte von Papst Franziskus standen jedoch in einem breiteren Kontext: Verhandlungen über die Erneuerung des Abkommens zwischen dem Heiligen Stuhl und China über die Ernennung von Bischöfen, das im Oktober 2022 ausläuft; und die völlig überraschende Verhaftung von Kardinal Joseph Zen, dem emeritierten Bischof von Hongkong, der am 11. Mai inhaftiert und erst später gegen Kaution freigelassen wurde.
Das Regina Coeli vom 22. Mai
Das Grußwort von Papst Franziskus am Ende des Regina Coeli am 22. Mai war voller Zeichen. Zunächst erneuerte der Papst gegenüber den Katholiken Chinas "die Gewissheit meiner geistlichen Nähe: Ich verfolge mit Aufmerksamkeit und Anteilnahme das Leben und die oft schwierigen Schicksale der Gläubigen und Hirten und bete jeden Tag für sie".
Diese Worte beziehen sich auf die Affäre von Kardinal Zen, dem am 19. September der Prozess gemacht werden soll. Anschließend lud der Papst die Katholiken ein, sich im Gebet zu vereinen, "damit die Kirche in China in Freiheit und Ruhe in wirksamer Gemeinschaft mit der Weltkirche leben und ihren Auftrag, allen das Evangelium zu verkünden, erfüllen und damit auch einen positiven Beitrag zum geistigen und materiellen Fortschritt der Gesellschaft leisten kann".
Dieser zweite Teil des Grußwortes fordert nämlich eine größere Freiheit für die Kirche und mehr Religionsfreiheit. Das ist die Stärke der Diplomatie: Dinge zu sagen, ohne sie zu sagen, und vor allem, ohne den chinesischen Gesprächspartner zu verzerren.
Diplomatisches Gleichgewicht
Im Vatikan ist es nämlich nicht selbstverständlich, dass die Vereinbarung erneuert wird. Kardinal Pietro Parolin, Staatssekretär des Vatikans, sagte in einem Interview, dass er hoffe, einen Teil des Abkommens zu ändern. Und Erzbischof Paul Richard Gallagher, der "Außenminister" des Vatikans, der mit EU-Botschaftern zu einem Mittagessen unter Ausschluss der Öffentlichkeit zusammentraf, sagte Berichten zufolge, dass der Heilige Stuhl ein stabileres Abkommen, vielleicht ein dauerhaftes, ablehnen würde, wenn China dies wünsche.
Andererseits gibt es ein Detail, das darauf hinweist, dass der Heilige Stuhl dem Abkommen ein gewisses Gewicht verleihen wollte: Es wurde am 22. September 2018 unterzeichnet, dem ersten Tag der Reise von Papst Franziskus in die baltischen Länder.
Wie bekannt, begleiten sowohl der Außenminister als auch der Staatssekretär für die Beziehungen zu den Staaten den Papst auf seinen Reisen. Die Wahl dieses Datums bedeutete, dass Bischof Antoine Camilleri, der Untersekretär für die Beziehungen zu den Staaten, das Abkommen im Namen des Heiligen Stuhls mit seinem Amtskollegen Wang Chao, dem stellvertretenden Außenminister der Volksrepublik China, unterzeichnete.
Wenn es auf das Datum ankommt, dann wurde dieser Tag offensichtlich gewählt, weil die Delegation dann zwangsläufig weniger stark war und das Abkommen von der Nummer 3 und nicht von der Nummer 1 unterzeichnet wurde.
Die Vereinbarung wurde dann im Oktober 2020 erneuert und hat bisher zwei Ergebnisse gebracht: dass alle Bischöfe in China als in Gemeinschaft mit Rom stehend betrachtet werden und dass in vier Jahren nur sechs Bischöfe im Rahmen der Vereinbarung ernannt worden sind.
Die Bedingungen der Vereinbarung sind nicht bekannt, obwohl es Spekulationen gibt, dass der Heilige Stuhl mit der Regierung einen Prozess der Überprüfung von Kandidaten für das Bischofsamt durchführt, bis der Papst einen Bischof ernennt, der auch für Peking akzeptabel ist. Die Vereinbarung würde jedoch die volle Autonomie des Papstes bei der Wahl der Bischöfe wahren.
Sicherlich ist das Verhältnis zwischen dem Heiligen Stuhl und China ein instabiles Gleichgewicht, und die unerwartete Verhaftung von Kardinal Zen ist ein Beweis dafür. Nach der Verhaftung teilte der Heilige Stuhl mit, dass er die Entwicklungen aufmerksam verfolgt. Aber es gab keinen formellen Protest - auch weil China eines der wenigen Länder der Welt ist, das keine formellen diplomatischen Beziehungen zum Heiligen Stuhl unterhält, gab es keine geeigneten Kanäle für eine formelle Beschwerde.
Der Kardinal schien jedoch ein wenig anspruchsvoll zu sein. Kardinal Zen, ein Verfechter der Demokratie in Hongkong und stets ein entschiedener Gegner des Abkommens, versuchte sogar, die Erneuerung abzuwenden, indem er nach Rom reiste und versuchte, vom Papst empfangen zu werden. Er war jedoch nicht sehr erfolgreich: Er traf nur kurz mit Kardinal Parolin, dem Staatssekretär, zusammen. Es war das endgültige Signal, dass der Papst nicht bereit war, sich weitere Argumente zu dem Abkommen anzuhören. Das letzte einer Reihe von Signalen.
Die Signale an China
Zuvor, im Oktober 2019, hatte Papst Franziskus ein Telegramm an Hongkong geschickt, als er auf seinem Weg nach Japan das Gebiet überflog. Auf dem Rückflug hatte er die Bedeutung des Telegramms heruntergespielt und gesagt, es handele sich um ein Höflichkeitstelegramm an alle Staaten. Diese Aussagen sind zum Teil irreführend, da Hongkong kein Staat ist, aber von Peking geschätzt wird, und zwar so sehr, dass Außenminister Geng Shuang betonte, dass China vom Papst "Freundschaft und Freundlichkeit schätzt".
Und nicht nur das. Auf seinem Weg nach Japan hatte Papst Franziskus China und Taiwan überflogen. In dem Telegramm nach Peking grüßte er China als "Nation", während die Grüße in Taipeh an das "Volk von Taiwan" gerichtet waren, obwohl die Nuntiatur in Taipeh bezeichnenderweise Nuntiatur von China heißt.
Im Juli 2020 hatte auch Papst Franziskus beschlossen, in seinen Worten am Ende des Angelus einen Appell für Hongkong auszulassen, und das zu einem sensiblen Zeitpunkt für die Erneuerung des Abkommens.
All dies waren klare Signale an China, die gewürdigt wurden.
Heute bemüht sich Papst Franziskus, den "Roten Drachen" nicht zu verärgern, aber die Verhandlungen über ein neues Abkommen scheinen schwieriger denn je. China möchte, dass der Vatikan stärker einbezogen wird, und könnte sogar die Möglichkeit eines nicht ortsansässigen Vertreters des Heiligen Stuhls ins Spiel bringen. Die katholische Welt bittet um mehr Umsicht in einer Situation, die die Regierung gewiss nicht einfacher macht.
Die Verhaftung von Kardinal Zen erwies sich als bloßer Vorwand, um die Muskeln spielen zu lassen. Der Vorwurf lautet schließlich nicht auf ausländische Einmischung, sondern darauf, dass ein humanitärer Fonds, dessen Verwalter der Kardinal und fünf weitere Mitglieder der demokratischen Welt waren, nicht korrekt registriert wurde.
Nicht viel, aber doch genug, um der Kirche zu signalisieren: Hier wird alles kontrolliert.
Dennoch ist es für den Heiligen Stuhl lohnenswert, das Gespräch fortzusetzen. "Wir wissen, dass wir unsere Hand ausstrecken und dass das Messer Blut vergießen kann, aber wir müssen mit allen reden", erklärt ein Monsignore, der in der Vergangenheit an den Verhandlungen teilgenommen hat.
Letztendlich scheint das Abkommen immer noch eine Möglichkeit zu sein, die man in Betracht ziehen sollte. Wie ein altes vatikanisches diplomatisches Sprichwort sagt: "Man trifft Vereinbarungen mit Leuten, denen man nicht trauen kann".
