In einer Kultur, deren Führer oft versuchen, religiösen Glauben in den privaten Bereich zu verlagern und Ausdrucksformen des Glaubens an den Rand zu drängen, hat der Showdown der College-Football-Meisterschaft zwischen Notre Dame und Ohio State eine andere Geschichte sichtbar gemacht.
Die unverblümte Demonstration des christlichen Glaubens durch beide Mannschaften - auf dem Spielfeld, in Pressekonferenzen und durch persönliche Zeugnisse - war eine erfrischende Erinnerung daran, dass der Glaube nicht versteckt, sondern mutig im öffentlichen Raum gelebt werden sollte.
Näher an Jesus heranrücken
"So großartig es auch ist, auf diesem Podium zu stehen, es gibt viele Dinge im Leben, die ich noch ein bisschen mehr zu schätzen weiß", sagte Notre-Dame-Quarterback Riley Leonard, der die Offensive des Teams anführt, auf der Pressekonferenz vor dem Spiel. "In erster Linie meine Beziehung zu Christus.
TreVeyon Henderson von Ohio State postete auf X Tage vor der Meisterschaft: "Wir müssen keine Angst haben, zu Jesus zu kommen. Er weiß, was wir getan haben und hat sich trotzdem entschieden, für dich und mich zu sterben, weil er uns liebt. Vertraue auf Jesus und er wird dich von deinen Sünden erlösen und dir ein neues, ewiges Leben schenken. Haben Sie keine Angst, folgen Sie Jesus".
Eine Wahrheit, die über den Fußball hinausgeht
Diese Sportler nutzen ihre Plattformen, um eine Wahrheit zu verkünden, die über den Fußball hinausgeht: dass Gott real, aktiv und zentral in ihrem Leben ist. Ihr Zeugnis ist mehr als ein persönliches Gefühl; es ist ein Appell an eine Gesellschaft, die Hoffnung braucht.
Dieses öffentliche Bekenntnis zum Glauben ist besonders bemerkenswert angesichts des kulturellen Klimas, in dem in den letzten Jahren christlichen Äußerungen mit Skepsis oder offener Feindseligkeit begegnet wurde.
Seit Jahrzehnten beobachten wir eine wachsende Tendenz, den Glauben auf das persönliche Leben zu beschränken, als ob er keinen Platz außerhalb unserer Kirchen oder unserer Häuser hätte. Und doch werden wir in Zeiten wie diesen daran erinnert, dass der Glaube nicht nur eine Sache der persönlichen Überzeugung ist, sondern Individuen und Institutionen gleichermaßen prägt, kommentierten sie.
Notre Dame Kultur
Notre Dame, eine katholische Universität, hat eine lange Tradition in der Förderung von spirituellem Wachstum zusammen mit sportlichen Spitzenleistungen. Trainer Marcus Freeman, der die Tradition der Messe vor dem Spiel wieder eingeführt hat und offen über seine eigene Konversion zum Katholizismus spricht, weiß, dass wahre Führungsqualitäten darin bestehen, junge Menschen in ihrem Glauben wachsen zu lassen.
"Ich habe einen sehr starken Glauben", sagte Freeman auf einer Pressekonferenz vor der Meisterschaft. "Wir sprechen oft davon, dass wir mehr vertrauen, als wir beweisen können, dass wir mehr vertrauen, als wir wissen, und das ist ein weiteres Motto für unseren Glauben. Und wir schämen uns nicht, das zu tun."
An der öffentlichen Ohio State, auch
Auch die öffentliche Ohio State University hat sich auf bemerkenswerte Weise dem Glauben verschrieben. Im vergangenen Jahr ließen sich auf dem Campus Dutzende von Studenten taufen und viele andere wurden inspiriert, Christus zu suchen, zum Teil unter der Leitung von Footballspielern der Buckeyes. Die Geschichten von Mannschaftskameraden, die sich vor den Spielen zum Bibelstudium und zum Gebet versammelten, zeigen, dass der Glaube heute an Orten gedeiht, an denen man es nicht erwarten würde.
"Wir werden im Glauben gestärkt, wenn wir zu diesem Spiel kommen".
In seinen Kommentaren nach dem Spiel lobte Riley Leonard die Glaubenskultur in beiden Teams. "Ohio State und wir in Notre Dame sind die beiden Teams, die Jesus Christus am meisten preisen", sagte Leonard. "Ich denke, wir stärken uns gegenseitig in unserem Glauben, wenn wir zu diesem Spiel kommen und gegeneinander antreten. Deshalb freue ich mich, wenn gottesfürchtige Männer Erfolg haben, egal unter welchen Umständen".
In diesem Jahr wird die nationale Meisterschaft mehr sein als eine Feier sportlicher Höchstleistungen, sagen mehrere Spieler. Der Glaube, wenn er authentisch und öffentlich gelebt wird, kann Leben und Kultur verändern. Am Ende ist die Bekehrung der Herzen und Köpfe der größte Sieg.
Ohio State hat gewonnen, aber Notre Dame hat sich selbst übertroffen
Notre Dames Kampf um den 12. nationalen Titel endete mit einer enttäuschenden Niederlage gegen Ohio State im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta. Cheftrainer Marcus Freeman und die Kapitäne Riley Leonard und Jack Kiser lobten jedoch das Durchhaltevermögen und den Glauben ihrer Mannschaft. "Es ist eine harte Zeit", sagte Freeman, der über das Team hinzufügte: "Ich bin stolz auf sie und stolz auf das, was sie geleistet haben."
Leonard dankte Jesus Christus und hob die Bibelstellen hervor, die ihn inspirierten, darunter Matthäus 23:12 und Sprüche 27:17. Er räumte seine Enttäuschung ein, dankte aber den Trainern und Spielern von Notre Dame für ihre Hilfe auf seinem Weg. Kiser sagte: "Es sind die Menschen, die diesen Ort anders machen.
