Se comprende que el Romano Pontífice mire al año que acaba de concluir con agradecimiento, pues visto el quebranto en su salud que sufrió a lo largo de 2023, más de uno habría calificado como improbables algunos de los hitos que ha protagonizado en estos últimos doce meses. 

La salud del Papa

El 2024 iniciaba como un gran interrogante. En el pasado mes de febrero una fuerte gripe ocasionó a Francisco problemas respiratorios y acudió a la sede del Hospital Gemelli en la Isla Tiberina para hacerse un TAC y excluir una posible pulmonía. Esta dolencia se fue prolongando impidiéndole en marzo, durante la Semana Santa, pronunciar la homilía del Domingo de Ramos y acudir a la cita anual en el Coliseo para el rezo del Vía Crucis el Viernes Santo. En las ceremonias litúrgicas de los últimos días hemos podido comprobar que, aunque está procurando cuidarse, la voz se le quiebra y las molestias no terminan de resolverse. 

También ha continuado el dolor intenso que sufre en la rodilla -desde hace años padece un deterioro en el cartílago y artrosis-, por lo que contemplar al Papa llevado de un lado a otro en silla de ruedas se ha convertido en una estampa habitual. En todo caso, el sucesor de Pedro no ha perdido su humor porteño. Al ser preguntado por un hematoma que le salió recientemente en el lado derecho del rostro, comentó divertido -tras el consistorio del 7 de diciembre en el que nombró a 21 nuevos cardenales- que se debía a un puñetazo propinado por un obispo al que no había querido nombrar cardenal. En realidad el morado era fruto de golpearse accidentalmente la barbilla con la mesilla de noche.

Escritos, viajes, el sínodo y el jubileo

Si algo hemos aprendido en estos 11 años de pontificado es que Francisco es el Papa de las sorpresas. Sacando fuerza de una voluntad de hierro y con una lucidez sorprendente en un hombre de 88 años recién cumplidos -no olvidemos que es el tercer Pontífice más longevo en la historia de la Iglesia-, ha continuado guiando a la Iglesia y nos ha regalado momentos importantes.  Entre tantos otros, a continuación destacamos cuatro:

1- Documento Dignitas Infinita y la encíclica Dilexit Nos

El 8 de abril el Dicasterio para la Doctrina de al Fe -que dirige el cardenal argentino Víctor Manuel Fernández- publicaba la Declaración Dignitas Infinita sobre la dignidad humana, con ocasión del 75 aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos por la ONU.  Entre otras cuestiones presentes en la opinión pública, la Iglesia declara en ese documento el cambio de sexo y la maternidad subrogada como contrarias a la dignidad de la persona. 

En octubre veía la luz la Encíclica Dilexit Nos sobre el amor humano y divino del Corazón de Jesucristo. Francisco quería así revitalizar la devoción al Sagrado Corazón, que ha venido a ser la pieza que faltaba en un pontificado centrado en la misericordia, la coronación del Año de la Oración y el mejor precedente para el Jubileo de la Esperanza.

2- El viaje al sureste asiático y a Luxemburgo y Bélgica

Septiembre fue el mes de los viajes, con dos periplos muy diferentes entre sí. Por un lado, el Papa realizó una visita apostólica del día 2 al 13 a Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur. Como comentó durante una audiencia al miércoles siguiente de su regreso, daba gracias a Dios por haber podido “hacer como Papa anciano” lo que le “hubiera gustado hacer como joven jesuita”, esto es, ser misionero en Asia y predicar allí el Evangelio. 

Apenas dos semanas después, del 23 al 26, aterrizó en Luxemburgo y Bélgica, dos países de antigua tradición cristiana donde el fenómeno de la secularización es creciente. Los medios calificaron este viaje como difícil, pues el Papa tuvo que enfrentar las acusaciones de abusos a menores dentro del seno de la Iglesia. Además, tras su visita a la Universidad Católica de Lovaina, el centro académico publicó un comunicado donde expresaba “su incomprensión y su desaprobación de la posición expresada por el Papa Francisco sobre el lugar de la mujer en la Iglesia y en la sociedad” con motivo del discurso que allí pronunció.

3- Clausura del Sínodo de la Sinodalidad

Tras cuatro años de trabajos y un profundo proceso de escucha, oración y puesta en común, en 2024 se ha puesto fin al llamado Sínodo de la Sinodalidad, con la asamblea conclusiva de octubre, al final de la cual se presentó al Papa el Documento final. Este documento pedía una mayor participación de los laicos en la vida y la estructura de la Iglesia, así como una mayor transparencia y responsabilidad. El Papa ordenó su publicación como si fuese un documento del propio magisterio y pidió a la Iglesia universal su puesta en práctica. 

En este sínodo han participado como miembros con derecho a voto decenas de laicos, hombres y mujeres, sacerdotes y religiosas; si bien Francisco dejó claro que no se trata de una “asamblea parlamentaria”, con diversas facciones, sino de un esfuerzo por comprender la historia, los sueños y las esperanzas de los “hermanos y hermanas dispersos por todo el mundo inspirados por la misma fe, movidos por el mismo deseo de santidad”.

4- Inicio del Año Jubilar de la Esperanza

El inicio del jubileo, que lleva por lema “Peregrinos de Esperanza”, ha sido el gran acontecimiento con el que Francisco ha coronado el año que acaba de terminar. El Pontífice celebró la apertura de la Puerta Santa en la Basílica de San Pedro la noche del 24 de diciembre. A continuación, celebró la Misa de la Nochebuena. Concluyó la homilía con estas palabras: “Hermana, hermano, en esta noche la puerta santa del corazón de Dios se abre para ti. Jesús, Dios con nosotros, nace para ti, para mí, para nosotros, para todo hombre y mujer. Y, ¿saben?, con Él florece la alegría, con Él la vida cambia, con Él la esperanza no defrauda.”

Dos días después, el 26, quiso estar presente en la apertura extraordinaria de una Puerta Santa en la cárcel de Rebibbia, el centro penitenciario más grande de Italia, situado a las afueras de Roma. Ante unas 300 personas entre reclusos, sus familiares, directivos y personal penitenciario, el Papa abrió la segunda Puerta Santa del Jubileo 2025. Este año de indulgencia y perdón para toda la Iglesia se prolongará hasta el 6 de enero de 2026. 

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Fue una ceremonia de gran belleza litúrgica y cargada de simbolismo, que precedió a la celebración de la Santa Misa de la Natividad del Señor en la Basílica vaticana.

El llamado Jubileo de la Esperanza que la Iglesia acaba de estrenar se extenderá hasta el 6 de enero de 2026.

Recuerdo del Jubileo del año 2000

En el atrio del imponente templo, frente a una puerta circundada de flores, el Papa ejecutó un rito que lleva 600 años celebrándose, desde que Martín V abriera por primera vez el portón de la basílica de San Juan de Letrán.

La memoria voló inevitablemente a lo ocurrido hace un cuarto de siglo, cuando Juan Pablo II cruzó la puerta de San Pedro envuelto en una brillante capa pluvial de colores, conmemorando los dos mil años de la redención.

El mismo gesto cansado y orante del Papa polaco en aquella noche lo vimos también en Francisco, que llevó un sencillo manto de color blanco e iba sentado en una silla de ruedas, debido a su delicado estado de salud.

Con 88 años recién cumplidos y más de una década de ministerio petrino, verle atravesar la puerta santa tuvo una especial fuerza expresiva, pues presenciamos una imagen que resumía el magisterio con el que lleva once años guiando a la Iglesia.

Ya en la Exhortación Apostólica Evangelii Gaudium, que es la carta programática de su pontificado, publicada en noviembre de 2013, hablaba de su deseo de “una Iglesia con las puertas abiertas”.

Otra frase, “en la Iglesia caben todos”, ha sido el leitmotiv de su predicación en los últimos meses, desde que lo repitiera con insistencia en la Jornada Mundial de la Juventud en Lisboa, en agosto de 2023. 

Los primeros en cruzar la puerta santa

Esta apertura y universalidad estuvieron presentes en toda la ceremonia. Tras el Papa, 54 fieles provenientes de los cinco continentes -algunos de lugares como Egipto, Eritrea, Vietnam, Samoa o Papua Nueva Guinea- entraron por la puerta santa.

En la Misa, la oración de los fieles arrancó con una petición en chino e incluyó, no por coincidencia, otra en árabe rogando por la paz.

Las ofrendas fueron llevadas por personas ataviadas con sus vestidos regionales: se podían distinguir trajes asiáticos, árabes y africanos, las plumas y la manta de una india americana, y el atuendo típico de los gauchos argentinos.

En otro momento, niños de varios países llevaron una ofrenda floral al Niño Dios.

Un pontificado de esperanza

La celebración de la Nochebuena fue el culmen de un pontificado que ha subrayado la centralidad de la misericordia en la vida de la Iglesia.

Vimos a un Papa recogido en oración, gastado, sostenido para atravesar una puerta que simboliza la reconciliación con Dios y sobre todo simboliza a Jesucristo, que se autoproclamó “la puerta de las ovejas”. 

Francisco personifica él mismo la esperanza que la Iglesia predica a sus hijos en este Año Santo. Sobre esta virtud teologal versó su homilía de la Misa: “Hermanos y hermanas, este es el Jubileo, este es el tiempo de la esperanza. Este nos invita a redescubrir la alegría del encuentro con el Señor, nos llama a la renovación espiritual y nos compromete en la transformación del mundo, para que este llegue a ser realmente un tiempo jubilar”. En un mundo atravesado de guerras y dolor, el Papa venido del nuevo mundo nos deja como legado la esperanza.

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Las biografías de Domtila y Antonia se han visto entrelazadas por una misma pasión y un deseo: ayudar a otras mujeres en situación de vulnerabilidad y hacer del mundo un lugar donde cada vida es acogida como un don, con respeto y cuidado. Fruto de este compromiso común nació la Fundación Maisha, que en swahili significa Vida.

La historia de “Mamá Domtila”

Domtila Ayot, más conocida como “Mamá Domtila”, es una fuerza de la naturaleza. Al hablar desprende una energía que la llena de juventud. Se va apasionando y se le atropellan las palabras y las historias. Nos encontramos con ella en Nairobi, y con gran generosidad va compartiendo sus recuerdos y nos abre las puertas de su casa.

Domtila, quería comenzar pidiéndole que se presente.

—Procedo de Kibera, en Nairobi, el slum más grande de Kenia y el segundo más grande de África. Tengo 76 años, seis hijos y varios nietos. He trabajado durante años, hasta mi jubilación, como profesora en una escuela católica. 

¿Cómo comenzó su compromiso en defensa de la vida incipiente?

—Un día, paseando por mi barriada, vi algo colgando de un árbol, tenía una forma extraña. Sólo al acercarme pude comprobar que era un feto humano. Entre las callejuelas de Kibera no es infrecuente encontrarse a fetos abortados, abandonados a la intemperie. Me sentí interpelada, así que fui a mi casa y escribí mi número de teléfono en unas tiras de papel. Luego las fui pegando en diferentes lugares del barrio, ofreciendo mi ayuda. De este modo nació el “Centro de Esperanza Edel Quinn”, para embarazos en crisis y acompañamiento de la mujer.

¿Qué lleva a las mujeres a optar por un aborto clandestino, con todos los riesgos que esto conlleva?

—Esos embarazos son, en muchos casos, el fruto no deseado de abusos y violaciones -generalmente ocurridas en el ámbito intrafamiliar-, o de relaciones esporádicas entre jóvenes que no han recibido ninguna educación sexual. Muchas de las que acuden a esta práctica tan peligrosa son apenas adolescentes. Como maestra, me di cuenta de que necesitaban formación y ayuda, pues son muchas las mujeres de Kibera que deben afrontar el embarazo sin ningún apoyo y en condiciones de extrema pobreza. Los episodios de dolor y esperanza que he presenciado en estos años son incontables. 

Usted empezó desde el “Centro de Esperanza Edel Quinn”, sin apenas medios.

—En mi parroquia recibí una formación extensa en cuestiones de bioética en relación a la familia, la sexualidad y el inicio de la vida. Logré involucrar a toda mi familia en esta aventura. Al principio mi marido se resistía. Después él mismo me decía que en la tienda que regentábamos había sábanas u otros productos que podíamos donar. Hasta su fallecimiento fue un gran apoyo para mí. 

Antonia, una matrona sin fronteras 

En el año 2015, Domtila se encontraba en una encrucijada. Había renunciado a presidir el movimiento provida en la parroquia, a pesar de que había sido elegida una vez más por unanimidad. Deseaba seguir ayudando a muchas mujeres, pero se encontraba sin medios y necesitada de brazos. En ese momento Antonia Villablanca se cruzó en su vida.

Antonia, ¿cómo conociste a Domtila?

—En 2015 yo era estudiante de Enfermería y me preparaba para ser matrona. En un viaje solidario a Kenia desde Chile conocí a Domtila. Había ido como voluntaria con una amiga, Fernanda, que también es enfermera matrona, para trabajar en un hospital de bajos recursos. Allí me enteré de las pésimas condiciones en que muchas mujeres dan a luz en el país africano y supe de esta pequeña iniciativa local iniciada en Kibera.

¿Cuál es la situación de la maternidad en Kenia?

—En Kenia sólo el 40 % de los nacimientos ocurren dentro de los hospitales. La tasa de mortalidad materna es de 377 por cada 100.000 nacimientos, mientras que en los países desarrollados esa tasa se reduce a 12. Además, es el tercer país del mundo con mayor número de madres adolescentes, alcanzando una cifra de un 21 % de embarazos adolescentes en el país. Alrededor de 13.000 jóvenes dejan la escuela cada año a causa de un embarazo no planificado. Las tasas de aborto clandestino son altísimas, llegando a 30 abortos por cada 100 nacimientos. Ahora se está dando también un auge de la maternidad subrogada, pues no existe ninguna legislación restrictiva al respecto, y es una salida económica para muchas mujeres sin recursos. 

Como fruto de tu primer viaje a Nairobi, nació la Fundación Maisha.

—El encuentro con Domtila fue el inicio de una colaboración que desembocó en el nacimiento, en el año 2016, de la Fundación Maisha. Maisha en swahili quiere decir “vida”. La levantamos junto con otros tres amigos chilenos: Wenceslao, Sebastián y Julián. 

En un comienzo nació como una red de apoyo que buscaba acoger a las madres y a sus hijos durante el embarazo. Con el paso del tiempo la iniciativa se ha ido consolidando y ahora cubrimos cuatro programas: acogida, salud, educación sexual y afectiva, y sustentabilidad. 

Hay quienes critican a las iniciativas provida, alegando que se preocupan de las mujeres sólo durante el embarazo, pero después del parto abandonan a las madres y a los bebés a su suerte… 

—Maisha no sólo acompaña a las jóvenes antes, sino también después del parto. Estamos con ellas en el durante el embarazo y les damos herramientas para ser económicamente sostenibles e independientes. Ahora mismo Domtila vive en una casa alquilada por la fundación, situada en un barrio cercano a Kibera, donde unas 11 o 12 jóvenes que están en la última fase del embarazo se alojan con ella y permanecen ahí hasta la sexta semana después de dar a luz. 

Durante ese tiempo reciben charlas de formación en ámbitos diversos como salud y crianza, micro-emprendimiento o economía familiar. Cuando ya están en condiciones, regresan a sus hogares o, si la vuelta es insostenible, se les busca otro alojamiento. No solo no se las abandona, sino que los lazos que se crean han dado lugar a bonitas historias de amistad que continúan a lo largo de los años.

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En 2018 a Álvaro le fue diagnosticada una enfermedad degenerativa de tipo neuromuscular: esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Comenzó con una pierna, que no respondía. De ahí pasó a llevar bastón. Luego los parroquianos le regalaron una silla de ruedas motorizada. Después manejó una silla que podía guiar con el dedo que aún le quedaba con movilidad. Desde hace unos meses, ha pasado a tener ventilación 24 horas. En noviembre cumplirá 60 años.

Mientras ha sido posible, ha continuado con la docencia de Teología pastoral en una universidad pontificia e incluso logró, en el primer estadio de la enfermedad, publicar un manual de la asignatura que se convirtió en un best seller. Y sobre todo ha seguido ejerciendo su sacerdocio sin interrupción. Ha pasado horas en el atrio de su parroquia, donde las personas se acercaban a charlar con él o acudían al sacramento de la confesión. Ha concelebrado la Santa Misa: primero junto al altar, ahora desde la nave. Ha predicado cuando tenía suficiente voz. Pensando en el bien que podría hacer a otros en su misma situación con la ayuda de un amigo, ha grabado unas breves homilías dominicales en su canal de YouTube en español e italiano, bajo el título “el evangelio a los enfermos”.

Yo también vivo desde hace unos años en Roma y procuro visitar a Álvaro con frecuencia, en mi papel de representante de una extensa familia. Su fe y su sentido del humor logran que los ratos junto a él tengan un sabor de cielo, a pesar de los pesares. Me siento muy bendecida.

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Existían muchas expectativas en torno al encuentro que iban a mantener en el Vaticano el Papa Francisco y el presidente de Argentina, Javier Milei. Una reunión que se daba en el marco de un hecho excepcional: la canonización en la Basílica de San Pedro de la primera santa argentina, Santa María Antonia de Paz y Figueroa. 

El país que vio nacer a Francisco y a Milei está atravesando una fuerte crisis económica, política y social. Los dos dignatarios lo saben y a los dos les pesa. El deseo de diálogo entre la Iglesia y el Estado es fuerte, aunque se haya visto empañado por un constante tira y afloja.

Pero más allá de las circunstancias, el abrazo que presenciamos ese día habla con mucha elocuencia, en su sencillez, de la grandeza de Jorge Mario Bergoglio. 

Uno no sabe hasta qué punto es capaz de perdonar cuando no ha sido fuertemente agraviado. Los calificativos que Milei dedicó a Francisco en el pasado sobrepasaron con creces el insulto. Es cierto que después ha pedido perdón y que cuando los pronunció estaba en campaña electoral. Pero personalmente no sé si sería tan magnánima de disculpar a quien se hubiera referido a mí en esos términos, por mucha comprensión que pudiera dedicarle. El Papa Francisco tuvo la genialidad de desarmar a Milei con su estilo porteño, quebrando cualquier muro con una simpática referencia a su peinado. Entonces llegó la petición del presidente: “¿Puedo darle un abrazo?” Y la respuesta, de pastor y padre, de Francisco: “Sí, hijo mío, sí”.

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El día 17 de diciembre, el Papa Francisco cumplió 87 años. En los últimos meses, las noticias sobre el estado de salud del Pontífice se han multiplicado y agravado, como resulta lógico en una persona de edad avanzada.

El pasado 26 de noviembre el Papa recitaba el Ángelus del domingo desde la capilla de la Casa Santa Marta, retransmitiendo las imágenes en las pantallas de una plaza de San Pedro llena de peregrinos. Una inflamación pulmonar le impedía asomarse a la ventana del Palacio Apostólico, algo que no había dejado de hacer ni en los momentos más duros del confinamiento por la pandemia de Covid-19.

Era la solemnidad de Cristo Rey, cuando la Iglesia propone a la meditación de los fieles el capítulo 25 de evangelio de San Mateo, con la consideración del juicio final. Una coincidencia providencial pues se trata, como así lo ha afirmado en varias ocasiones, del fragmento evangélico preferido del Santo Padre, junto con el discurso de las Bienaventuranzas. Con rostro visiblemente cansado y con monseñor Braida haciendo de altavoz de sus palabras, recordaba el Papa que la verdadera realeza es la misericordia.

Aunque llevamos diez años escuchando a Francisco hablar de compasión y ternura, aunque nos ha recordado infinidad de veces que quiere una Iglesia pobre, de puertas abiertas y hospital de campaña, aunque ha logrado que incorporemos a nuestro vocabulario palabras como “periferia”, todavía hay muchos ambientes católicos donde no se termina de comprender que el estilo evangelizador que propone el Papa no busca seguridades sino diálogo, iniciar procesos y salir al encuentro. Con una visión del mundo y de la Iglesia propias de una persona joven. Un joven de 87 años.

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Durante varios días, fuimos testigos en tiempo real de unas imágenes conmovedoras: entre oleadas de cadáveres, emergían noticias del hallazgo de personas -la mayoría niños- que eran rescatadas vivas bajo los escombros. Emocionaba ver a los bomberos y voluntarios, aplaudir y llorar de felicidad, mientras besaban a los pequeños que iban pasando de unos brazos a otros, a lo largo de una cadena humana que los devolvía a la luz.

Reconozco que durante esa semana vi aquellos vídeos en bucle y que también me conmoví hasta las lágrimas contemplando ese milagro de vida. Venía a mi cabeza lo que ya había considerado en otras ocasiones: la maravillosa paradoja del ser humano, el cual, siendo frágil y vulnerable, expuesto a los embates de la naturaleza, sigue no obstante dando la batalla en una lucha casi obstinada por la supervivencia. 

En los días sucesivos al terremoto, en España fuimos testigos de otra “pelea”. Se trató de una contienda ideológica en sede parlamentaria, donde se aprobaron unas leyes que tienen más de imposición ideológica que de bien común. Y mientras algunos se empeñan en propagar la cultura del descarte, que con tanta fuerza ha denunciado el Papa Francisco, disfrazándola falsamente de “libre autodeterminación”, bajo una amalgama de ruinas y polvo el hombre continúa demostrándonos que -a pesar de todo- es un ser para la vida.

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En ocasiones no se trata de un factor temperamental, sino de un revés o contratiempo externo a ellas, como una circunstancia histórica adversa. Y también puede darse una combinación de ambos, en un cóctel desafortunado. Por suerte, muchas veces el paso del tiempo se encarga de hacer justicia y poner a cada uno en el sitio que le corresponde.

Así le ocurrió a artistas como Il Caravaggio o Vincent Van Gogh. Más de un santo se ha despedido de este mundo envuelto en la controversia. Pienso que no exagero al afirmar que tardaremos años, quizá decenios, en apreciar la talla intelectual, humana y espiritual de Benedicto XVI.

En los días transcurridos tras su reciente fallecimiento, el pasado 31 de diciembre, no han faltado quienes han señalado, con una ignorancia presuntuosa -doble ignorancia- su pasado en las juventudes hitlerianas o le han acusado de encubrir los casos de pederastia perpetrados por clérigos en el seno de la Iglesia.

Sin embargo, un hecho que nadie puede descalificar es la decisión que tomó en 2013 de renunciar a la sede de Pedro ante las crecientes limitaciones físicas y psíquicas provocadas por la edad. Y es precisamente ahí donde, si uno tiene un mínimo de honradez intelectual, comienza a vislumbrar la grandeza de Joseph Ratzinger, un hombre profundamente fiel a ese Dios al que dedicó sus mejores fuerzas y a sí mismo.

El emérito arrancó su pontificado presentándose ante los fieles congregados en la plaza de San Pedro y ante el mundo como un humilde trabajador de la viña del Señor. Cualquiera que hubiera tenido a mano en ese momento su currículum, no habría tenido más remedio que fruncir el ceño y atribuirle una falsa modestia. Pero Ratzinger no mentía. Así se sentía él y así había procurado transcurrir toda su existencia.

Podría haber sido uno de los teólogos más prolíficos del siglo XX, pero acogió la invitación a ser pastor de la diócesis de Múnich y a trabajar en la ingrata Congregación para la Doctrina de la Fe, a pesar de que los libros se le daban mejor que las ovejas, y aun sabiendo que el sambenito inquisitorial se volvería contra él y le acompañaría de entonces en adelante.

Su timidez fue su peor defecto, pero seguramente también su mejor virtud, pues se convirtió en la salvaguarda de su humildad y, en consecuencia, de una fe sin fisuras.

No pretendió nunca defenderse de las críticas. No tenía tiempo más que para la misión que se le había encomendado al servicio de la Iglesia. Solo al final de sus días decidió poner blanco sobre negro ante las denuncias de encubrimiento de un sacerdote pederasta mientras fue obispo de Múnich. Escribió una carta en la que aclaraba la situación, pero sobre todo en la que volvía a pedir perdón en nombre de toda la institución por la peor lacra de su milenaria historia.

El magisterio de Ratzinger como Romano Pontífice es deleite para el oído, alimento para la inteligencia y bálsamo para el corazón. Ha ejercido a través de él de “pater familias”, al modo evangélico, extrayendo del baúl de la doctrina lo bueno y dándoselo exquisitamente masticado a sus hijos. Serán generaciones de cristianos las que se nutran de sus enseñanzas a lo largo del tiempo.

Dos factores externos han jugado en contra de este pontificado, que pasará a los libros de historia por su abrupto e inesperado epílogo: de un lado, el relativismo reinante que el propio Papa denunció y trató de combatir con sus mejores armas.

Un relativismo que ha engendrado, junto a la superficialidad, esa ignorancia presuntuosa a la que me refería anteriormente. De otro, la elección de consejeros y aliados que no supieron acompañarlo en una agitada travesía. Y así se desencadenaron crisis como la de los hijos de Lefebvre, la mala interpretación del discurso de Ratisbona, el escándalo de Vatileaks e incluso la tarda respuesta de la institución -no del Papa Benedicto- a la condena de la pedofilia.

Dicen que cuando estaba pensando en renunciar al pontificado compartió esta duda con varios de sus consejeros más allegados. Todos trataron de disuadirle, pero él ya había tomado una decisión en la presencia de Dios. El tiempo demostró después que hizo bien en desatender a sus palabras.

La historia calificará a esta generación como injusta por no haber sabido comprender a Benedicto XVI y por no haberlo apreciado en toda su magnitud. Tendremos que excusarnos diciendo que su timidez, en esta era de la imagen, no ayudaba, o que los titulares sesgados y mentirosos nos lo impidieron. Pero en cualquier caso espero que ella sea más acertada que nosotros y haga brillar para las siguientes generaciones la figura de este hombre de Dios, que bajo una apariencia torpe y frágil llevaba dentro de sí a un gigante.

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Este panorama antagónico es aplicado por muchos analistas que se ocupan de la información religiosa y la actualidad vaticana al papado de Francisco, presentando a la Iglesia como dos facciones divididas y situando al romano pontífice en el propio bando o el contrario, según la posición editorial del medio de comunicación en particular. 

Desde los comienzos de la Iglesia, el ministerio petrino ha sido instrumento de unión y garantía de catolicidad. El “pastorea mis ovejas” (Jn 21, 16) de Jesús a Pedro ha tenido un eco constante a lo largo de la historia del pontificado, incluso en sus horas más oscuras. El Papa es signo de unidad para todos los bautizados, y esto independiente de su procedencia, su ideología e incluso su orientación política. 

Aplicar a Francisco esta lógica de los dos polos enfrentados no sólo es injusto o inapropiado, sino que también resulta dañino. El Papa, como todo hombre formado, tiene sus propias ideas sobre la solución temporal a los problemas del mundo, pero esa visión personal no se impone a su ejercicio de guía de la Iglesia universal. Y no es correcto imponérsela desde fuera. 

El Papa es un pastor, no un político, por mucho que gobierne el Estado Vaticano. Su liderazgo es espiritual. Ahora que nos encontramos inmersos en plena reforma de la curia vaticana, con la promulgación el pasado 19 de marzo de la constitución apostólica Praedicate Evangelium, y que el pontífice se reunirá en Roma el 29 y 30 de agosto con el colegio cardenalicio para reflexionar sobre este texto legislativo, tal vez sea oportuno recordarlo.

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Este error de transcripción, en el que se negaba la participación de Ratzinger en una reunión en la que sí estuvo y en la cual se decidió acoger en la diócesis a un sacerdote abusador, ha derivado en una fuerte controversia que apunta al antiguo obispo como encubridor de hasta cuatro sacerdotes, en los menos de cinco años en que estuvo al frente de la diócesis de Múnich y Frisinga.

Más tarde se supo que durante ese encuentro no se habló de las acusaciones que pesaban sobre el clérigo y que Ratzinger desconocía. De todos modos, la misiva es mucho más que un legítimo ejercicio de defensa propia. 

El Papa emérito examina su conciencia y abre su corazón ante los hombres, pero sobre todo ante “el juez definitivo”. Y por escrito, como ha demostrado en numerosas ocasiones con los hechos, pide perdón por la “grandísima culpa” del pecado de pederastia perpetrado en la Iglesia por parte de sacerdotes y religiosos. Recuerda sus encuentros con víctimas de abusos y de nuevo expresa profunda vergüenza, gran dolor y sincera petición de perdón.

“Cada caso de abuso sexual es terrible e irreparable”, admite Benedicto. La franca disculpa del hombre que ha tomado alguna de las medidas más contundentes para frenar esta lacra en el seno de la Iglesia demuestra la gravedad del pecado, pero también la humildad y la altura moral de Joseph Ratzinger.

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Llevamos años acarreando una crisis migratoria que en Europa se ha cobrado la vida de decenas de miles de personas en las aguas del Mediterráneo. Recientemente hemos contemplado al gobierno de Bielorrusia empleando a los migrantes como un recurso para hacer presión en la frontera con Polonia, o cómo el Canal de la Mancha se ha convertido en un nuevo escenario de muerte.

El problema es endémico y la solución no parece fácil ni cercana. La política se enreda en una retórica hecha de acusaciones al de enfrente, a la vez que se destinan millones de euros a terceros países para contener el avance migratorio.

Y, a pesar de todo, no damos con el diagnóstico, porque estamos tan concentrados en aliviar los síntomas que no acertamos con la causa. Quizá porque no es sencilla y exige un alto coste. El Papa Francisco no tuvo reparos en enunciarla en forma de interrogación durante su visita al campo de refugiados de Mitilene, en la isla de Lesbos, el pasado 5 de diciembre: “¿Por qué […] no se habla de la explotación de los pobres, o de las guerras olvidadas y a menudo generosamente financiadas, o de los acuerdos económicos que se hacen a costa de la gente, o de las maniobras ocultas para traficar armas y hacer que prolifere su comercio? ¿Por qué no se habla de esto?”.

El Pontífice alentó a enfrentar las causas remotas y a emprender acciones concertadas, con amplitud de miras. Y lanzó una súplica desgarradora: no convertir el mare nostrum en mare mortuum. “¡Detengamos este naufragio de civilización!”

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Los días 9 y 10 de octubre se inició solemnemente en Roma el camino sinodal bajo el título Por una Iglesia sinodal: comunión, participación y misión, que se prolongará hasta el año 2023. En la homilía pronunciada el domingo 10, el Papa Francisco afirmó: “El Espíritu nos pide que nos pongamos a la escucha de las preguntas, de los afanes, de las esperanzas de cada Iglesia, de cada pueblo y nación. Y también a la escucha del mundo, de los desafíos y los cambios que nos pone delante.”

En el documento preparatorio del Sínodo se mencionan algunos datos interesantes. Entre otros, el hecho de que la comunidad cristiana sea puesta en entredicho como sujeto creíble y socio fiable en caminos de diálogo social (en gran parte como consecuencia de la crisis de los abusos), o el deseo de protagonismo dentro de la Iglesia por parte de los jóvenes, o la solicitud de una mayor valoración de las mujeres y de espacios de participación en la misión de la Iglesia. 

El camino sinodal ofrece a la jerarquía y a todos los católicos una oportunidad de mejorar en la escucha; una escucha que habitualmente refuerza en las instituciones la transparencia, el sentido de pertenencia y la confianza. Atenta a la Palabra de Dios y a las mociones del Espíritu Santo, esta reunión puede suponer una oportunidad para que la Iglesia sea percibida de nuevo en el mundo con toda su fuerza salvadora.

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Mientras la sociedad avanza hacia la igualdad de derechos y oportunidades, el Papa parece haber optado por una medida discreta: dar pequeños pasos, aunque significativos, que favorezcan ir por la vía de los hechos, más allá de las discusiones teóricas sobre el rol de los bautizados o la potestad en el gobierno eclesial.

Un reflejo de esto lo hemos visto en el último mes, con el nombramiento de varias científicas de prestigio como miembros de la Academia Pontificia de las Ciencias. Un gesto que no sólo da visibilidad al trabajo de las mujeres en la ciencia, sino que amplía la mirada sobre el papel de los laicos y la aportación que pueden hacer a la Iglesia, a través de sus logros profesionales. Por no mencionar el reciente nombramiento por primera vez de una mujer como número dos de un dicasterio: Alessandra Smerilli en el Dicasterio para el Desarrollo Humano.

Entre los últimos nombramientos destacan dos ganadoras del premio Nobel de Química en 2020: la francesa Emmanuelle Marie Charpentier y la norteamericana Jennifer Anne Doudna. La noticia vino precedida por otros nombramientos también recientes como el de la canadiense Dona Theo Strickland -Nobel de Física en 2018 por ser pionera en la investigación en el campo de los láser-, el de la química norteamericana Susan Solomon, y el de la astrónoma y química neerlandesa Ewine Fleur van Dishoeck. A la Academia Pontificia de las Ciencias Sociales se unía el pasado 4 de agosto la antropóloga sudafricana Mpilenhe Pearl Sithole. 

Todas ellas profesionales de renombre que, más allá de su contribución al saber, permiten a la Iglesia comunicar un importante mensaje.

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A medida que avanzaba la proyección, me sentía más conmovida con la historia de Fern, no sólo por la excelente actuación de Frances McDormand, las tomas que recorren los bellísimos paisajes o la banda sonora de Ludovico Einaudi. Nomadland encierra mucha más riqueza de la que parece, tal y como se desprende de los sutiles diálogos mantenidos por sus protagonistas.

La película pone al espectador ante personas que, como fruto de diversas circunstancias dolorosas, son apartadas del sistema económico y social norteamericano, y viajan errantes de una parte a otra del país buscando un modo de subsistencia, malviviendo sobre las cuatro ruedas de sus desvencijadas furgonetas. Apátridas bondadosos y vulnerables, que portan un lastre de heridas sin cerrar y que mueven a pensar en los descartados que están con tanta frecuencia en los labios del Papa Francisco.

Seguramente si no fuera por Chloé Zhao, directora y guionista del film, quien se interesó en un libro de no ficción sobre esta temática -escrito en 2017 por la periodista Jessica Bruder- y quiso trasladar esta historia a la gran pantalla, muchos no habríamos sospechado que, en la nación más avanzada del mundo, hay un millón de personas viviendo en condiciones precarias sobre casas de cuatro ruedas.

Algunas de las películas que este año eran candidatas a los premios de la academia del cine norteamericano tratan temas que tienen una honda resonancia en el corazón de la Iglesia. Desde los marginados sociales de Nomadland, al anciano que atraviesa el camino sin retorno de la desmemoria, interpretado por Anthony Hopkins en The Father. 

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Quizá no percibimos entonces la trascendencia que tenía la elección del nombre. Ahora, con una mirada retrospectiva a ocho años de pontificado, resulta evidente que la misión de Francisco -como hiciera nueve siglos antes il poverello di Assisi– ha sido devolver al corazón de la Iglesia un aspecto central del Evangelio: el amor por los pobres. Alrededor de este eje de misericordia han girado todas sus palabras, sus gestos y su acción pastoral.

El Santo Padre nos ha regalado imágenes únicas como la Misa que celebró en Lampedusa, en su primer viaje como pontífice y en plena crisis migratoria, portando un báculo hecho con la madera de un cayuco naufragado. O la apertura de la puerta santa en la catedral de Bangui, la capital de la República Centroafricana, durante el Año jubilar de la Misericordia. O su recorrido por el campo de refugiados de Moria, en la isla griega de Lesbos, junto al Patriarca Bartolomé y al Arzobispo Ieronymos. Por no hablar de la bendición urbi et orbi que impartió en una Plaza de San Pedro desierta, el 27 de marzo de 2020, ante el azote de una pandemia que -en poco más de un año- se ha cobrado millones de vidas.

En su primer encuentro con la prensa, el 16 de marzo de 2013, el Papa expresó este deseo: “¡Cómo me gustaría una Iglesia pobre para los pobres!”, y habló de san Francisco como “el hombre de la pobreza, el hombre de la paz, el hombre que ama y custodia la creación”. Tomando al santo mendicante como modelo, ha firmado encíclicas como la Laudato Si’ o la Fratelli Tutti. 

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Rectitud y transparencia

Rectitud y transparencia. Esta es la petición que ha hecho el Papa Francisco a los responsables de la Santa Sede en materia económica. Para lograr este objetivo, entre otras medidas recientes ha tomado la decisión de transferir la gestión de los activos financieros e inmobiliarios de la Secretaría de Estado al APSA (Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica).

La noticia, que se hizo pública el pasado 4 de noviembre, llegó después de que una ola de escándalos salpicara a la Secretaría de Estado, como la inversión inmobiliaria realizada en Londres (Sloan Avenue) y los usos del fondo maltés Centurión, que derivaron en la renuncia del cardenal Becciu. Sin embargo, la carta del Santo Padre al cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado vaticano, en la que le informaba de su resolución, llevaba fecha del 25 de agosto.

Una reforma ya iniciada

Los intentos del Romano Pontífice por reformar la curia y, en concreto la gestión financiera, no son una cuestión reciente. Se remontan al año 2014. Desde entonces hemos visto nacer el Consejo para la Economía, la Secretaría de Economía y la figura del Interventor General de Cuentas. En una entrevista concedida recientemente a Il Corriere della Sera, monseñor Nunzio Galantino, obispo y presidente del APSA, explicaba que “el Papa piensa en esta reforma desde hace tiempo: si hay errores en la administración, quiere saber quién tiene la responsabilidad.”

En noviembre de 2018, en una carta dirigida al coordinador del Consejo de Economía de la Santa Sede, el Papa Francisco dispuso un amplio proyecto de racionalización de la administración, y de vigilancia y transparencia. Entre otras medidas, pidió que en cuanto fuera posible hubiera un único centro donde se depositase el dinero, y desde el cual se realizaran tanto los gastos como las inversiones. Todo con el fin de tener bajo control el flujo real de la liquidez que pertenece a la Santa Sede, necesaria para la vida de la curia romana y la misión de la Iglesia.

Hacia una total transparencia

“Está en juego un cambio de mentalidad -siempre difícil de conseguir sencilla y rápidamente-, al que nos dirigimos bajo la guía del Papa Francisco”, explicaba Galantino al diario católico Il Avvenire. “Lo que se está haciendo ahora va en la dirección correcta y está demostrando que los procedimientos que estamos implementando para mejorar el sistema están funcionando”.

Esta serie de medidas tiene como objetivo hacer más racional la administración y más rastreables las operaciones, en vista a una total transparencia económica. La Santa Sede va tomando conciencia de que la transparencia conforma la base de una buena y sólida reputación.

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Una tormenta perfecta

Las elecciones, definidas por los analistas como “una tormenta perfecta”, se desarrollaron en medio de la pandemia de la COVID-19, con una participación muy alta y un electorado fuertemente dividido entre el apoyo a los partidos demócrata y republicano.

Los dos candidatos, conscientes de que no tenían la victoria asegurada y de que “cada voto cuenta”, volvieron la mirada a un grupo electoral que va cobrando peso en la sociedad norteamericana y emplearon sus mejores estrategias para atraer el voto católico.

Como afirmaba The New York Times en un artículo publicado el 26 de septiembre, “los partidarios de Joseph Biden destacan su fe y valores católicos mientras que el presidente Trump, con su nominación a la Corte Suprema, opera en el terreno de la guerra cultural que él prefiere”.

La oposición de Trump, presbiteriano, a las leyes de reproducción asistida y al aborto le han ganado el apoyo de parte de este electorado. Joe Biden, por su parte, no tiene inconveniente en declararse católico practicante y en señalar cómo la fe le ha ayudado a superar los momentos más difíciles de su vida. Su posición sobre el aborto es, sin embargo, ambigua.

Una minoría creciente

En Estados Unidos hay cerca de 70 millones de católicos. Son una minoría creciente, en parte gracias a la presencia de los latinos, que conforman ya el 40% de esta confesión religiosa. En los últimos años, la mayoría de los católicos “blancos”, en especial del Northeast y del Midwest, se ha inclinado por los republicanos y los católicos hispanos, por los demócratas. Sin embargo, “los electores católicos motivados por la fe se consideran pendulares porque las enseñanzas de la Iglesia en una gran variedad de temas sociales y económicos no coincide de manera clara únicamente con los partidos republicano o demócrata”, sostiene el NYT.

La conferencia episcopal norteamericana reconocía en un comunicado emitido el 9 de noviembre la victoria de Joe Biden. Firmado por su presidente, el arzobispo de Los Ángeles José Gómez, recordaba que “los católicos tienen el deber especial de ser pacificadores, promover la fraternidad y la confianza mutua y orar por un espíritu renovado de verdadero patriotismo«. Habrá que esperar a las encuestas para saber hacia qué lado se ha inclinado en esta ocasión la balanza de esta minoría indecisa. En cualquier caso, es interesante comprobar que el voto católico cuenta.

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En el segundo la presencia femenina se reducía a 4 de los 16 integrantes. Un dato sorprendente si tenemos en cuenta que numerosas mujeres han trabajado en primera línea para combatir el virus en hospitales y centros de investigación del país. 

Pronto 80 científicas alzaron la voz. Entre ellas, Paola Romagnomi, docente de Nefrología, quien aseguraba que en Italia el 56 % de los médicos y el 77 % de los enfermeros son mujeres.

A ellas se unieron 16 senadoras, que escribieron en una carta dirigida a Conte: “Es evidente que en esta fase de reapertura del país no puede y no debe faltar la mirada, el pensamiento y los conocimientos de las mujeres”. La protesta cuajó en la decisión de incluir a varias expertas en los comités.

La senadora y neuropsiquiatra infantil Paola Binetti afirmaba recientemente que cualquier mujer, si hubiera tenido la capacidad de gestionar la pandemia, “habría puesto en el centro lo concreto del día a día y la relación”, evitando que la distancia física derivara en un distanciamiento social. Binetti forma parte del claustro de profesores del diplomado “Mujer en la Vida Pública: Feminismos e identidad católica en el siglo XXI”, que la Academia Latinoamericana de Líderes Católicos celebrará del 11 al 25 de julio. Los organizadores aseguran que el encuentro es fruto de la invitación del Papa Francisco a promover la participación de la mujer en la vida pública y en la Iglesia.

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