A fim de obter uma melhor compreensão dos aspectos afectivos do vida sacerdotal e a sua integração com as outras dimensões da pessoa, realizámos uma investigação qualitativa com um inquérito sobre desafios, riscos, oportunidades, o que ajudou e o que faltava no desenvolvimento da sua vida afectiva. Participaram 128 sacerdotes, diáconos e seminaristas, com 605 respostas abertas e 1039 ideias diferentes que foram categorizadas em temas.
Os principais desafios eram: vida espiritual, solidão, missão, dificuldades psicológicas e dar/receber afecto. Riscos: solidão, limitações psicológicas, dependências emocionais, defeitos morais e vida espiritual. As oportunidades: lidar com as pessoas, a vida espiritual e a amizade sacerdotal. O que ajudou: vida espiritual, amizade sacerdotal, testemunho de outros sacerdotes e de uma família de origem saudável. Uma percentagem significativa não perdeu nada, e outros teriam gostado de receber melhor formação, melhor atenção à espiritualidade e psicologia.
A variedade de respostas com nuances diferentes, juntamente com a presença de categorias comuns, aponta para a diversidade pessoal entre sacerdotes, juntamente com a partilha do mesmo ministério de Cristo, e mostra a importância da formação inicial e permanente para abordar tanto os elementos essenciais e centrais do sacerdócio, como as necessidades particulares de acordo com a formação, educação, antecedentes sociais, sistema familiar e experiências de vida.
Isto permitirá: uma abordagem enriquecedora da sua vida real; desenvolver um programa personalizado; adaptar-se ao ciclo evolutivo pessoal de acordo com a idade, experiências anteriores, motivações ou personalidade; estar atento às necessidades que surgem de acordo com as tarefas, mudanças sociais, idade, crises normativas e o desenvolvimento ordinário da vida espiritual, com os seus desertos e oásis.
Verificámos que as áreas de maior interesse eram a vida espiritual, a solidão, as relações interpessoais e a formação. Ter uma formação auto-dirigida, com bom acompanhamento espiritual e em comunidade, pode ser uma das conclusões deste estudo, que mostra que teriam gostado de mais formação, melhor acompanhamento e um desenvolvimento mais amoroso e menos normativo da vida espiritual.
Uma das questões recorrentes é a solidão, embora não digam que lhes falta formação sobre o assunto. Será que se refere à solidão original de cada ser humano, a solidão física que um padre nas zonas rurais pode experimentar, a solidão emocional daqueles que se dedicam a cuidar das pessoas? Será que a solidão é precisamente o lugar onde Deus espera para se encontrar com essa alma? Será que é a solidão referida por pessoas que, devido a más experiências, desenvolveram um apego inseguro?
O solidão social é a falta de amizades próximas, o que faz com que a pessoa se sinta vazia, não aceite, aborrecida e isolada. A solidão emocional é a ausência de relações significativas e seguras. Esta última decorre do desenvolvimento inadequado dos nossos apegos na infância e da forma como as relações iniciais são configuradas nos primeiros anos de vida, com a figura de apego principal, e condiciona a experiência na vida adulta na configuração das relações interpessoais; está associada a sentimentos de vazio e só pode ser aliviada através da restauração com a figura de apego principal ou um "substituto".
A solidão está relacionada com estilos de apego inseguros. Se estas demonstrações de afecto não forem percebidas, a pessoa está insatisfeita com as suas necessidades emocionais, e é insegura, social ou emocionalmente solitária. As pessoas seguras têm um baixo nível de solidão, uma visão positiva de si próprias, baixa ansiedade sobre o abandono, conforto com intimidade interpessoal e relações pessoais satisfatórias, e um esquema positivo dos outros.
Se um padre se sentir só, avaliará se está relacionado com deficiências infantis que moldaram uma ligação insegura. Se assim for, beneficiará de um acompanhamento espiritual específico para curar o apego ou de ajuda psicoterapêutica profissional. Caso contrário, terá de discernir se sofre de solidão social - que pode ser remediada pelo desenvolvimento de uma rede de amizades gerais, sacerdotais e familiares - ou se é precisamente esta solidão o lugar onde pode desenvolver mais intensamente a experiência do celibato e a sua ligação com Deus.
O estudo conclui que existem oito dimensões de enriquecimento da vida afectiva do sacerdote: relação com Deus, amizade, acompanhamento, fraternidade sacerdotal, formação, cuidados pessoais, conhecimentos psicológicos e missão.
Alguns aspectos que podem ser trabalhados são: um sentido positivo e estável da identidade masculina; maturidade na relação com os outros; um forte sentido de pertença; a liberdade de se entusiasmar com ideais elevados e a consistência e força para os realizar; tomada de decisões e fidelidade às decisões; autoconsciência; capacidade de se corrigir; gosto pela beleza; confiança; capacidade de integrar a própria sexualidade com uma perspectiva cristã.
