América Latina

As instituições religiosas exploram formas de prevenir o abuso de crianças

O evento organizado pela Universidade de Harvard visa a partilha de experiências e recursos com membros de diferentes organizações e religiões para prevenir o abuso sexual infantil e promover a recuperação das vítimas.

Gonzalo Meza-19 de Abril de 2021-Tempo de leitura: 4 acta
abuso de crianças

Foto: Annie Spratt / Unsplash

Há várias décadas, uma família de uma diocese rural dos Estados Unidos (EUA) decidiu enviar um rapaz de 9 anos para ajudar o padre em cerimónias e outras actividades paroquiais.

A família tinha uma relação muito próxima com o clérigo, que também conhecia a casa e até jantava com eles. A mãe devota tinha instruído o rapaz: "tens de fazer tudo o que o pai te disser para fazer". Fiel à ordem da sua mãe, o rapaz inocente fê-lo durante 4 anos. Contudo, ninguém sabia que depois de ajudar no trabalho da igreja, o clérigo pediu à criança que fosse à cave para cometer o crime de abuso sexual de crianças.

Quarenta e cinco anos mais tarde

Quarenta e cinco anos mais tarde, aquele rapaz, agora homem de negócios, bateu às portas do gabinete do então Bispo Blaise Cupich (agora Arcebispo de Chicago), que estava na sua primeira nomeação episcopal. O prelado abriu as suas portas e ouviu com atenção. Ficou atordoado. Depois de ouvir o drama, Cupich ofereceu a sua ajuda e disse-lhe que lhe daria todo o apoio ou o que precisasse para contribuir para a sua cura.

O homem de negócios pediu para ir confrontar o padre abusador cara a cara para expressar a dor e sofrimento que tinha na sua alma e desta forma remover o fardo que tinha acumulado durante anos. E assim aconteceu. O padre ouviu e aceitou. Ele não negou os factos. Após essa reunião, Cupich foi pessoalmente à paróquia para apresentar os factos aos paroquianos.

Também informou a polícia e notificou a Santa Sé sobre o crime. "Foi um momento de grande dor", disse Cupich, "mas a coragem daquela vítima fez-me compreender que não deveria haver lugar na Igreja para líderes que abusam do poder e esperam protecção por causa do seu estatuto. De acordo com o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, 1 em cada 4 crianças em todo o mundo sofre de abuso físico, e quase 1 em cada 4 raparigas sofre de abuso sexual.

O congresso

Estes dados e várias histórias foram apresentados de 8 a 10 de Abril durante o simpósio virtual "Fé e florescimento, estratégias para prevenir e curar o abuso sexual infantil". O evento foi organizado pela Universidade de Harvard, em conjunto com instituições educacionais, agências religiosas e da Santa Sé, incluindo a Pontifícia Comissão para a Protecção de Menores (PTM) e a Pontifícia Universidade Gregoriana.

O objectivo do evento era partilhar experiências e recursos com membros de diferentes organizações e religiões para prevenir o abuso sexual de crianças e promover a cura das vítimas deste flagelo. Um dos objectivos do encontro era declarar o dia 8 de Abril como o dia mundial da prevenção, cura e justiça para o abuso sexual de crianças.

O evento contou com a presença de académicos, líderes religiosos e directores de centros de prevenção do abuso de crianças de todo o mundo. Durante o simpósio, os participantes virtuais tiveram a oportunidade de participar em sessões de discussão durante os três dias do evento.  

Mensagem do Papa Francisco

Na abertura do evento, a 8 de Abril, foi lida uma mensagem que o Papa Francisco enviou aos participantes. O Santo Padre expressou a sua gratidão aos organizadores e agradeceu-lhes os esforços que estão a ser feitos em diferentes comunidades eclesiais e na sociedade para assegurar o bem-estar dos menores e restaurar a dignidade das vítimas de abuso. 

Também esteve presente na sessão de abertura o Cardeal O'Malley, Arcebispo de Boston e Presidente do PTM. No seu discurso, o prelado disse: "Todos temos a obrigação moral e legal de proporcionar a melhor protecção possível. Para cuidar das pessoas que servimos, especialmente os menores e os mais vulneráveis. Eles esperam, com razão, essa protecção. Em alguns casos, essa responsabilidade foi traída por aqueles que tinham o dever sagrado de cuidar das suas almas. A traição foi devastadora. Os crimes de abuso sexual não podem ser ocultados. Temos de estar vigilantes no apoio aos sobreviventes e aos seus entes queridos. Graças à sua coragem, a protecção e cura das crianças estão a tornar-se componentes centrais em todas as facetas das nossas vidas. Mas há muito a ser feito. 

Dando um passo em frente

Enquanto em alguns países, como os Estados Unidos, a questão da prevenção e erradicação do abuso de crianças já está na ordem do dia há várias décadas, noutros está apenas no início. Isto foi reconhecido pelo padre jesuíta Hans Zollner, presidente do Centro para a Protecção de Menores da Universidade Gregoriana.

Durante a sua intervenção, observou que ao ouvir todos os danos que foram feitos às vítimas, percebemos que é necessário que as comunidades dêem um passo em frente e reconheçam os danos que foram feitos. As comunidades de fé, disse ele, podem oferecer instrumentos de intervenção, prevenção e cura. E para tal, precisamos de trabalhar em conjunto para aprender em conjunto, particularmente nos locais onde a luta contra o abuso e a prevenção está apenas a começar.

Os tópicos abordados no simpósio incluíram: perspectivas sobre barreiras culturais ao abuso sexual de crianças; estratégias para prevenir o abuso nas comunidades; e mecanismos para promover a cura das vítimas. Os documentos e outras ferramentas sobre o tema estão disponíveis em linha em https://hfh.fas.harvard.edu/video-presentations.

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