Juan Ignacio GonzálezBispo de São Bernardo: "Não é claro o que é a liberdade religiosa".Garantir a liberdade de religião em todas as suas manifestações e em toda a parteOmnes entrevista Dennis P. Petri, director do Instituto Internacional para a Liberdade ReligiosaO Centro para os Direitos Humanos e a Democracia, um centro de investigação para o estudo profundo deste direito humano fundamental em todo o mundo. A instituição tem mais de 15 anos de experiência e tem desenvolvido um grande número de estudos académicos.
Em que projectos está a trabalhar no instituto?
Entre outras coisas, publicamos a nossa própria revista académica, a "Jornal Internacional para a Liberdade Religiosa. Também publicamos livros e relatórios de investigação, facilitamos formações, aconselhamos decisores políticos que procuram promover a liberdade religiosa e académicos que procuram integrar a questão nos seus currículos e pesquisas educacionais.
Actualmente, um dos nossos projectos em expansão é o Base de Dados de Incidentes Violentos. É um instrumento de recolha, registo e análise de incidentes violentos relacionados com violações da liberdade religiosa. Com estes dados procuramos influenciar a política pública nos vários países que monitorizamos.
Por enquanto, o pessoal da Observatório da Liberdade Religiosa na América Latina (OLIRE), um programa que fundei em 2018, mantém esta base de dados para a América Latina. Mais recentemente demos o primeiro passo para o tornar num projecto global, começando com a recolha de dados na Nigéria e na Índia.
Qual é a sua avaliação global da liberdade religiosa no mundo? Estamos a melhorar?
Hoje em dia, existe uma grande variedade de instrumentos que medem a liberdade religiosa. Todos, sem excepção, confirmam que a discriminação religiosa no mundo está a aumentar. É uma tendência global que afecta todas as religiões e áreas geográficas, incluindo o mundo ocidental. Embora haja melhorias em alguns países, em média, verificam-se deteriorações em muitos mais lugares.
Há um longo caminho a percorrer até que a liberdade religiosa seja plenamente garantida no mundo. Muitos países começam a reconhecer e a compreender o que significa realmente garantir a liberdade religiosa. Já não se trata apenas de consagrar este direito nas suas constituições políticas, mas de desenvolver políticas públicas que integrem a diversidade religiosa dos seus países em pé de igualdade.
Num mundo cada vez mais globalizado e polarizado, a diversidade religiosa continua a ser um desafio para a cultura e governação em muitos países. Ao mesmo tempo, representa uma oportunidade de reforçar a democracia ou um risco para ela se esta dimensão do homem for reduzida apenas à esfera privada e relegada do seu papel social.
Quais são os países que lhe preocupam particularmente neste momento?
Um país no mundo que me preocupa particularmente é Nigéria. É um país extremamente complexo. A situação da liberdade religiosa é muito difícil de interpretar porque há muitos factores e actores envolvidos. Existe alguma discordância sobre se o conflito é uma disputa entre agricultores e pastores por recursos naturais, ou se há mais do que isso. Penso que o debate não é se é um ou o outro, mas ambos.
Em qualquer conflito há sempre múltiplos factores envolvidos, pelo que podemos debater durante anos se se trata ou não de um conflito religioso, mas penso que esse não é o debate correcto. Na minha opinião, devemos reconhecer que além de ser um conflito religioso, é também um conflito político, cultural, económico, étnico e de recursos. Quer seja religioso ou não, os grupos religiosos estão a sofrer, e é isso que devemos salientar.
O que nos pode dizer sobre a liberdade religiosa na América Latina, especialmente na Nicarágua?
Na América Latina, os países a que OLIRE presta especial atenção são o México, Cuba e Nicarágua. México, devido ao que temos vindo a observar nos últimos anos, devido à especial vulnerabilidade experimentada pelos líderes comunitários religiosos que realizam o seu trabalho pastoral ou comunitário em áreas afectadas pelo tráfico de droga e tráfico de seres humanos. Estes são exemplos claros de como o crime organizado tem condicionado a liberdade religiosa de muitas pessoas no mundo. E, infelizmente, veio à luz a nível global após o assassinato de padres e pastores nas zonas fronteiriças com os Estados Unidos.
Na Nicarágua, a situação agravou-se de forma preocupante ao longo dos últimos seis meses. O papel desempenhado por vários membros da Igreja Católica como defensores dos direitos humanos expô-los de uma forma particular às acções arbitrárias do regime de Daniel Ortega. As acções do governo aumentaram não só no seu nível de censura da livre expressão da religião e opinião dos padres e paroquianos, mas também atingiram um nível de violência seriamente preocupante. Desde as várias detenções, perseguições de padres, expulsão de religiosos e religiosas do país, à violenta apreensão de várias instalações, tais como uma estação de rádio católica fechada pelo governo, o cerco policial de padres críticos do governo, o isolamento de paroquianos para os impedir de participar nas suas celebrações, entre outros.
Estas acções intimidaram não só os bispos e padres, mas também os paroquianos, que começam a perceber que é um risco participar numa determinada comunidade paroquial, dada a constante vigilância e assédio por parte da polícia.
Haverá um político em algum país que se destaque pela sua defesa e luta pela liberdade religiosa?
Tive o privilégio de trabalhar com um deputado holandês, Dr Pieter Omtzigt, e com o activista dos direitos das minorias religiosas Markus Tozman. Em 2012 organizámos uma consulta pública sobre a situação do mosteiro ortodoxo siríaco Mor Gabriël de mil anos de idade, que estava a ser expropriado pelo governo turco. Apelámos ao Ministro dos Negócios Estrangeiros holandês para levantar a questão a nível internacional. Infelizmente, a iniciativa não ganhou muita força devido às realidades geopolíticas do mundo, embora a Chanceler da Alemanha, Angela Merkel, tenha continuado a levantar a questão.
Também são dignos de nota os políticos colombianos que promoveram a criação da Política Pública Integral de Liberdade Religiosa em 2017. Esta é uma iniciativa única no mundo, que gerou um quadro para a consulta dos actores religiosos na tomada de decisões sobre questões relevantes. Tem tido aplicações muito positivas em vários governos locais, incluindo o Município de Manizales e o Departamento de Meta.
Naturalmente, também se pode fazer menção à Lei da Liberdade Religiosa Internacional aprovada pelo Congresso dos EUA em 1998. Na sequência dos esforços de uma ampla coligação de organizações religiosas e de direitos humanos, a liberdade religiosa tornou-se um foco permanente da política externa dos EUA.
Pensa que os crentes no Ocidente estão suficientemente conscientes da perseguição religiosa noutros países?
Creio que existe uma percepção no Ocidente de que a perseguição religiosa é algo que se vive em regiões distantes como o Médio Oriente, África, Índia ou China. No entanto, o Ocidente enfrenta outras formas de limitação da liberdade religiosa, muitas das quais os crentes ocidentais estão apenas a começar a reconhecer. O secularismo, a intolerância religiosa ou os regimes ditatoriais são alguns dos desafios enfrentados pela liberdade religiosa nos nossos países. Por exemplo, na América Latina acredita-se que, porque o continente é um continente maioritário que acredita, estas limitações à expressão religiosa não devem ocorrer.
Contudo, todos os dias, as sociedades ocidentais parecem compreender que este direito não é algo pelo qual se lute apenas em territórios conflituosos. Acontece na grande maioria dos nossos países sem estarmos conscientes do nível de auto-censura a que estamos sujeitos por vários agentes externos, tais como grupos ideológicos ou a incompreensão do estado laico, entre outros.
Qual é a auto-censura de que falam os vossos relatórios?
Para compreender melhor o que entendemos por auto-censura, temos primeiro de compreender o que é o "efeito arrepiante". Este termo foi desenvolvido pela primeira vez pelo Supremo Tribunal dos Estados Unidos da América. Este fenómeno ocorre quando um indivíduo que goza da liberdade de se expressar livremente decide censurar-se a si próprio para evitar as consequências negativas de expressar a sua opinião num determinado caso.
O "efeito arrepiante" é um termo que, em relação à liberdade de expressão e liberdade religiosa, pode ser utilizado para referir o efeito dissuasor que surge quando as pessoas temem as consequências de expressar as suas convicções religiosas ou mesmo de se comportarem de acordo com as suas próprias convicções, o que pode, em última análise, levar à auto-censura. Assim, o "efeito arrepiante" e a auto-censura são dois aspectos do mesmo fenómeno.
Temos observado que este fenómeno pode ocorrer como consequência da implementação de leis e/ou políticas que indirectamente reduzem a liberdade de expressão religiosa. Ou quando um indivíduo percebe um ambiente hostil, ou suspeita que a expressão das suas crenças terá consequências negativas.
Em Junho, publicámos um relatório sobre auto-censura nos cristãos intitulado "Percepções sobre Auto-Censura: Confirmar e Compreender o "Efeito Refrigerante". Após a realização de entrevistas com cristãos na Alemanha, França, Colômbia e México, recolhemos dados muito interessantes sobre os factores que influenciam este fenómeno. Entre as constatações, muitos cristãos consideram frequentemente necessário ser "prudentes", "auto-secularizar" ou usar "linguagem democrática" para expressar as suas ideias. O custo social de ser transparente sobre os valores baseados na fé é muito elevado: ser censurado, desqualificado ou mesmo discriminado na esfera social ou mesmo laboral.
Além disso, este comportamento não é muitas vezes reconhecido como auto-censura pelos próprios indivíduos. Em suma, temos observado que muitos cristãos se censuram a si próprios inconscientemente.
No rescaldo do 11 de Setembro, a ideia difundiu-se de que a religião gera violência e por isso devemos fazer todo o possível para a suprimir. Como responderia a este argumento?
Os infelizes acontecimentos do 11 de Setembro marcaram um ponto de viragem no terreno. Durante grande parte do século XX, as ciências sociais foram dominadas pela chamada "teoria da secularização", que defendia que o mundo estava a tornar-se secularizado. A religião nunca desapareceria completamente, mas o processo de secularização era inevitável. Os infelizes acontecimentos do 11 de Setembro foram um alerta para a comunidade científica internacional, porque deixaram bem claro que a religião ainda era um factor relevante a ter em consideração.
O interesse crescente da comunidade científica pela religião é significativo. O problema é que o 11 de Setembro também levou à associação da religião ao terrorismo e à violência, o que é muito preocupante, pois obscurece o papel positivo que os actores religiosos têm desempenhado, e continuam a desempenhar, na promoção do desenvolvimento a muitos níveis.
É importante lembrar que o radicalismo de qualquer tipo, seja ele religioso, ideológico ou político, é extremamente arriscado e volátil. Os ataques de 11 de Setembro foram levados a cabo por indivíduos específicos, com uma interpretação radicalizada da sua fé, que acabaram por não representar a totalidade dos muçulmanos no mundo ou no Médio Oriente. Infelizmente, o sofrimento e a agitação de milhões de pessoas em todo o mundo fizeram-nos perder de vista os valores, princípios e contributos pacíficos que a maioria das religiões presentes na nossa civilização trouxeram.
Podemos esquecer a dimensão religiosa?
A dimensão religiosa, espiritual ou transcendental do homem é essencial à sua condição humana, razão pela qual sempre esteve e provavelmente estará sempre presente nas novas gerações. As comunidades religiosas têm demonstrado ao longo da história o seu papel relevante como agentes de coesão social, como mediadores de conflitos, fornecedores de ajuda humanitária, bem como colaboradores na construção da paz e da justiça.
Para diminuir as diversas comunidades religiosas no domínio do serviço humanitário, a defesa dos direitos humanos e a promoção da dignidade humana seria negligenciar um actor estratégico fundamental na construção da paz. Isto seria uma grande perda. Em vez de acrescentar parceiros de paz, reduzimos a análise à ideia de que todas as religiões conduzem à violência, quando a história e os factos nos mostraram que esta posição sobre a religião está errada.
Muitas religiões não aceitam a visão de género promovida pela ONU. Como pensa que esta diversidade de opiniões irá evoluir e que a liberdade religiosa será ameaçada por esta questão?
É difícil prever como irá progredir o debate sobre esta questão, mas acredito que, para proteger a liberdade religiosa nestas arenas internacionais, os defensores religiosos e líderes religiosos devem defender o respeito pela diversidade de religiões e expressões religiosas. É nesta diversidade, todos juntos, que poderiam exigir das agências internacionais coerência com o seu discurso de inclusão e diversidade.
A diversidade de opiniões sobre o género será uma ameaça enquanto renunciarmos a exigir o respeito pelo valor da diversidade cultural expressa na religiosidade. Pode parecer ingénuo, mas é importante que os líderes e defensores religiosos não desistam de utilizar o sistema de defesa dos direitos humanos para afirmar a sua voz como uma voz que deve ser respeitada.
O argumento frequentemente utilizado nestes casos é que as religiões dominantes impõem a sua visão hegemónica sobre o género. No entanto, seria útil que as religiões maioritárias fossem entendidas como parte de uma diversidade cultural que deve ser respeitada da mesma forma que outras religiões mais "modernas", por assim dizer. É na breve renúncia à individualidade que as comunidades religiosas poderiam consolidar uma unidade das várias religiões com uma ideia semelhante de género, a fim de contrariar a ameaça de imposições arbitrárias sobre a matéria.
Existem universidades ou outras instituições académicas onde os dados sobre perseguição religiosa são estudados em profundidade, e alguma destas universidades é realmente relevante?
De facto, nos últimos anos, surgiram muitos programas de investigação universitária que estão interessados na liberdade religiosa. O melhor exemplo é a Religião e Estado dirigido pelo Dr. Jonathan Fox na Universidade de Bar-Ilan, em Israel. Este projecto é a base de dados mais abrangente para analisar a discriminação religiosa no mundo. Com quase 150 indicadores, é agora o "padrão de ouro" para dados sobre liberdade religiosa no meio académico. Tem sido utilizado em mais de 200 publicações, incluindo livros, artigos académicos, teses de doutoramento e de pós-graduação.
