A passagem da pandemia através dos Estados UnidosNos últimos dias, a imagem de uma pessoa atirando duas crianças do topo da vedação da fronteira entre os Estados Unidos e o México foi difundida nos meios de comunicação social. Foram deixados para se defenderem sozinhos. Eles são apenas dois dos milhares de menores que chegam ao território dos EUA sem documentos e sem companhia.
Um aumento drástico
Desde o início da administração do Presidente J. Biden, tem havido um aumento muito dramático do número de pessoas que tentam chegar aos EUA sem os documentos necessários. O maior grupo é o dos menores desacompanhados. Os seus pais provavelmente pagaram milhares de dólares a um "coiote" (contrabandista de seres humanos) para os levar com outros membros da família para o território dos EUA. Alguns chegam à fronteira, onde são abandonados à sua sorte ou deixados com adultos que não conhecem. Esta é a situação dos menores não acompanhados na fronteira entre os EUA e o México. Só no mês de Março houve quase 19.000.
DATO
172.000imigrantes indocumentados foram interceptados em Março.
Nas últimas semanas, a imigração indocumentada nos EUA atingiu níveis não vistos em vinte anos, de acordo com a Customs and Border Protection (CBP). Até Março, 172.000 pessoas tinham sido interceptadas e detidas, um aumento de mais de 71% em relação ao mês anterior. A maioria destas pessoas são adultos do México e da América Central, fugindo da violência, pobreza, falta de oportunidades e catástrofes naturais nos seus países.
Mudança no discurso político
Este aumento de travessias sem documentos tem muitas causas, sendo uma delas a nova abordagem da imigração do Presidente Biden, que mudou o discurso anti-imigrante e nativista de Donald Trump para uma política com um "espírito humanitário". A mudança radical no discurso político criou a impressão de que a nova administração estava a conceder possibilidades de migração.
Uma boa parte das pessoas interceptadas na fronteira sem documentos são deportadas (103.900 em Março de 2021); contudo, as crianças não acompanhadas não podem ser expulsas por lei, mas devem permanecer sob custódia até encontrarem parentes ou serem transferidas para unidades especializadas na guarda de crianças. Este é um processo burocrático lento.
Um transbordo
O aumento drástico destes casos levou a um transbordamento da capacidade dos centros de detenção temporária na fronteira. Há uma sobrelotação de lugares disponíveis. Este problema é agravado pela pandemia e pelos protocolos de saúde que devem ser tomados, o que reduz ainda mais o espaço disponível. Em meados de Março de 2021, o CBP alojou 4.200 crianças entre os 7 e 13 anos de idade nos seus centros de detenção temporária. Outros menores são alojados em abrigos geridos por instituições de caridade católicas ou outros centros especializados em acordo com as autoridades.
DATO
4.200crianças entre os 7 e 13 anos de idade foram alojadas em centros CBP apenas no mês de Março.
Para enfrentar esta crise, o governo federal dos EUA tem trabalhado com as autoridades estaduais fronteiriças para expandir a capacidade dos centros de acolhimento e abrir abrigos temporários. Está também a trabalhar com o governo mexicano. O Presidente Biden nomeou Roberta Jacobson, ex-embaixadora dos EUA no México, como Coordenadora da Fronteira Sul. E embora a funcionária, uma diplomata de carreira, só permanecerá nessa posição até ao final de Abril, empreendeu uma série de acções para aliviar a crise, incluindo uma visita ao México para falar com os seus homólogos e procurar soluções para o problema da migração. Ela foi muito clara.
"Não faça a viagem".
Numa mensagem de 23 de Março, Jacobson disse àqueles que pretendiam migrar irregularmente: "Não venham para a fronteira. A fronteira está fechada. As pessoas que tentam viajar para os Estados Unidos correm o risco de se tornarem vítimas de crime e tráfico de seres humanos. É uma viagem perigosa. Sei que muitos podem estar a suportar dores e dificuldades, mas devo salientar que a fronteira dos EUA está fechada. Não faça a viagem.
Algumas semanas mais tarde, a 7 de Abril, o Vice-Presidente dos EUA Kamala Harris manteve uma conversa virtual com o Presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador e Marcelo Ebrard, Secretário dos Negócios Estrangeiros. Na reunião, discutiram medidas para abordar o fenómeno migratório, a fim de promover uma migração segura, ordenada e legal. Discutiram também projectos de cooperação económica para o sul do México e América Central. Ambos os governos concordaram com a urgência de implementar programas de ajuda humanitária de emergência na Guatemala, Honduras e El Salvador para evitar a emigração de nacionais destes países para o Norte.
Alerta de Bispos
Face a esta crise humanitária, os bispos mexicanos e norte-americanos das dioceses fronteiriças expressaram a sua preocupação com os acontecimentos e apelaram a soluções que preservem a vida e proporcionem uma imigração segura e ordeira. Os prelados de ambas as nações exortaram os líderes políticos e a sociedade civil a trabalharem em conjunto para acolher e integrar os imigrantes, respeitando a sua dignidade e preservando a unidade familiar.
"Pedimos que seja dada especial atenção às populações particularmente vulneráveis, tais como as crianças. Apelamos veementemente à criação de estruturas e reformas nas nossas leis para promover uma cultura de acolhimento dos migrantes, respeitando ao mesmo tempo a soberania e a segurança nos nossos países. Comprometemo-nos a continuar a apoiar os esforços dos nossos respectivos governos para proteger e cuidar das famílias, bem como dos indivíduos, que se sentem compelidos a migrar. Para o conseguir, comprometemo-nos com o trabalho contínuo das organizações católicas na fronteira e noutros locais que são generosamente servidos por pessoal leigo, consagrado e clerical.
Insistimos fortemente na criação de estruturas e reformas nas nossas leis para promover uma cultura de acolhimento dos migrantes.
Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos
Um problema fundamental
O problema da fronteira e os seus dramas não serão resolvidos dentro de algumas semanas. Entretanto, continuaremos a testemunhar imagens trágicas de crianças abandonadas na fronteira. O sistema de migração nos EUA não funciona há décadas. Pode ser temporariamente contida e atenuada com a ajuda de ambos os governos, associações civis e religiosas. Não é uma questão de muros, ou abrigos, ou reuniões bilaterais bem sucedidas. É um problema fundamental que tem a ver com a identidade, o passado e o futuro dos Estados Unidos como um país. A sua resolução requer capital económico e político que nenhum partido ou líder cívico está disposto a pagar neste momento.
