Espanha

"Mais de 300.000 crianças morrem todos os anos em África por causa de medicamentos contrafeitos".

Duni Sawadogo é a primeira professora de Hematologia Biológica na Costa do Marfim. A sua luta contra a contrafacção de medicamentos e o tráfico de drogas e o seu trabalho na promoção da mulher na ciência valeram-lhe o Prémio Harambee para a Promoção e Igualdade das Mulheres Africanas.

Maria José Atienza-5 de Março de 2021-Tempo de leitura: 3 acta
Duni Sawadogo

Foto: Harambee

Por ocasião da adjudicação do Prémio Harambee para a Promoção e Igualdade das Mulheres Africanas, Omnes entrevistou o Professor de Hematologia da Costa do Marfim Duni SawadogoFalámos-lhe do seu trabalho como promotora do acesso das mulheres ao ensino universitário, especialmente no campo científico, e do problema do tráfico de medicamentos em África.

Apenas 7,6% de mulheres têm acesso a estudos universitários na Costa do Marfim. No seu caso, ocupa uma posição relevante num laboratório universitário e faz parte do Comité de Gestão da AIRP (Autorité Ivoirienne de Régulation Pharmaceutique). Ela também dirige um projecto para promover o acesso das mulheres às carreiras científicas. Qual foi o início deste projecto?  

R.- Esta tarefa começou na minha família. Com pais intelectuais, nunca fui impedido nos meus estudos. Mais tarde apercebi-me de que era privilegiado a este respeito. Decidi ir para a universidade e formar uma equipa com muitas mulheres - mesmo que isso significasse mais trabalho - a fim de devolver um pouco do que tinha recebido de graça desde a minha infância. Assim começou esta tarefa de educar as mulheres.

Em muitos países, o fosso no acesso das mulheres à educação é ainda grande, por vezes devido a pressões tradicionais ou familiares. Neste sentido, como pode esta lacuna ser reduzida sem afectar outras tarefas importantes, tais como cuidar ou criar uma família, etc.? 

R.- Temos de começar por criar primeiro mais escolas secundárias em cada aldeia e depois mais universidades. Desta forma, estar na escola não resultará numa ruptura dos laços familiares, como acontece quando uma rapariga deixa a sua família para ir para outra cidade para continuar os seus estudos. Esta é a razão pela qual as famílias se recusam a enviar as suas filhas para as escolas depois da escola primária. Se as mulheres forem educadas, poderão decidir por si próprias o que é importante num dado momento: dar prioridade à criação de uma família ou a prosseguir uma carreira na ciência.

Na Europa, existe de alguma forma a ideia de que "África deve ser ajudada", talvez impondo certos elementos ocidentais ou menosprezando certas características positivas das idiossincrasias e tradições africanas. Como não cair no paternalismo nestas tarefas? 

R.- Parece-me que três factores estão envolvidos nesta situação. A primeira é a globalização, que transmite os valores de uma minoria a todo o mundo. O segundo é o facto de muitos meios de comunicação social transmitirem imagens muito negativas de África, em que apenas aparecem catástrofes naturais ou guerras. Assim, tudo o que vem deste continente parece ser de pouco valor. Neste contexto, as soluções provêm dos países do Norte. O terceiro factor é que alguns, ou muitos, Africanos que pertencem às elites intelectuais do continente têm vergonha da sua origem. Na realidade, eles sabem muito pouco sobre a história, os feitos dos seus antepassados, o valor do que é próprio deste continente. Ao ensinar a verdade sobre África, não cairemos neste paternalismo que se encontra tanto na Europa como em África.

Trabalha no domínio da segurança dos medicamentos e da luta contra a contrafacção e o tráfico de medicamentos, quais são os principais problemas destas realidades? 

R.- O comércio ilegal de medicamentos contrafeitos e de qualidade inferior é um problema global e complexo. Este comércio ilegal de medicamentos é muito lucrativo. É suposto gerar 20 vezes mais dinheiro do que a venda de heroína. Estima-se que um investimento de 1.000 dólares rende 500 vezes mais. A OMS estima que cerca de um em cada 10 medicamentos vendidos pode ser o resultado deste comércio. Este tráfico utiliza diferentes estratégias em diferentes continentes.

Na Europa e América, trata-se de medicamentos vendidos através da Internet. Mas este tráfico é muito importante no continente africano, que fabrica apenas 2% dos medicamentos que utiliza. Em África, estes medicamentos são encontrados nas ruas ou em mercados de rua. Abidjan, por exemplo, é o maior mercado para drogas ilícitas na África Ocidental. Estes medicamentos provêm principalmente da China e da Índia.

A OMS estima que 320.000 crianças em África morrem todos os anos de complicações relacionadas com a ingestão de medicamentos falsos ou de qualidade inferior.

O meu país, a Costa do Marfim e os Camarões pertencem ao grupo de países onde os medicamentos são fabricados. Os antibióticos e antimaláricos são as especialidades farmacêuticas mais vendidas no continente africano. O que é realmente grave é que este tráfico leva a muitas mortes porque está directamente ligado à resistência aos antibióticos e antimaláricos e a uma maior frequência de insuficiência renal.

A Organização Mundial de Saúde estima que cerca de 320.000 crianças morrem todos os anos em África devido a complicações relacionadas com o consumo de medicamentos falsos ou de qualidade inferior. Estima-se em 170.000 o número de casos de pneumonia infantil e 150.000 o de malária. É devido a todos estes factores que este comércio ilícito é tão prejudicial.

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