Uma tradução do livro Ajuda e curapublicado em 1997 pelos americanos Pellegrino e Thomasma, considerados por muitos como os pais da ética médica moderna. A obra representou o culminar da prolífica produção científica e humanística dos autores. Na altura, Pellegrino, um médico, tinha 77 anos de idade, enquanto o mais novo, Thomasma, um filósofo, tinha 58. Ambos foram professores na Universidade de Georgetown em Washington DC.
O livro tem pouco mais de 300 páginas. As primeiras 50 páginas contêm a extraordinária análise do Dr. Manuel de Santiago, tradutor da obra e conhecedor, como poucos outros, da vida e obra de Pellegrino.
Na introdução ao texto original, os autores deixam claro que o livro é uma compilação de artigos de anos anteriores, alguns dos quais tiveram pouca circulação. O objectivo do livro é reunir uma colecção de obras sob um único fio comum, a saber, como a razão natural e a fé na medicina se devem conformar. O objectivo é formular uma doutrina nova e verdadeiramente ética da medicina, baseada na moralidade do acto médico. De uma forma sem precedentes, a profissão médica é vista pelos autores como uma empresa moral cristã.
De Santiago reconhece várias fases na vida de Pellegrino, desde um período secular até à recta final com uma forte dimensão religiosa. Entretanto, houve um período científico ligado ao seu trabalho como internista, um período de ensino como professor universitário, e um período humanista, centrado na consideração dos valores humanos na prática médica. A partir deste ponto, Pellegrino embarcou na reconstrução da ética médica, baseando-a nas virtudes, que estavam então a ser reavivadas por grandes filósofos contemporâneos como Alasdair MacIntyre e Elizabeth Anscombe, ambos convertidos ao catolicismo. Face à ascensão do principlismo e da bioética de Beauchamp e Childress, Pellegrino enfatizou a beneficência, a busca do bem do paciente, como o principal alicerce da moralidade na prática médica.
Cura e vocação. Compromisso religioso nos cuidados de saúde
Foi em 1986 que se deu a vez de Pellegrino à perspectiva religiosa a partir da visão mais secular, baseada na virtude médica. O desencadeador foi um simpósio sobre filosofia e medicina organizado pela Universidade de Georgetown. A partir desse momento, Pellegrino configurou a moralidade médica com base na virtude da caridade, transformada em compaixão pelo paciente. A compaixão é muito mais do que pena ou simpatia, é sentir e sofrer com os doentes e acompanhá-los na sua fragilidade como seres humanos. Mesmo assim, o respeito pela consciência do médico deve prevalecer sobre certos pedidos autónomos do paciente.
Uma ética médica fundada na virtude e regulada pela caridade é para Pellegrino uma ética do ágape, que vai além dos princípios, regras e obrigações dos médicos, não para os absorver ou negar, mas para os aperfeiçoar. Desta forma, a prática médica torna-se um meio de serviço aos outros, uma missão específica - uma vocação - para a qual Deus chamou o médico.
Pellegrino foi convidado a tornar-se membro da Academia Pontifícia para a Vida, fundada por São João Paulo II em 1998. O seu pensamento identificou-se com o personalismo cristão do Papa. Face ao relativismo e pluralismo da sociedade secular, herança do Iluminismo, onde os avanços tecnológicos pareciam dar uma resposta a tudo, Pellegrino quer recuperar a prática médica com filosofia moral e a luz da fé.
