A igreja paroquial tem pouco mais de cem anos de idade. De construção simples e modesta, corresponde ao carácter de uma freguesia dos subúrbios - a este respeito, houve mudanças desde a sua construção, porque a cidade se expandiu muito - e situa-se numa zona urbana menos favorecida: uma característica que, por outro lado, não desapareceu. O desemprego é frequente, a população imigrante é elevada. A paróquia é frequentada por pessoas de 27 nacionalidades diferentes, embora a maioria seja proveniente da América Latina.
Entrega de refeições
Visitamos a paróquia no final da manhã, e nesse momento um grupo de mulheres está a animar a pequena praça rectangular em frente à igreja com a sua conversa. Estão reunidos em frente da igreja, do outro lado da praça, em frente de um simples edifício que pertence a uma instituição religiosa que a coloca à disposição da paróquia para as suas actividades sociais. É evidente que estas mulheres são também imigrantes, e de estatuto modesto. Quando lhes perguntamos, eles explicam que estão à espera de receber as rações alimentares que os voluntários lhes dão todos os dias e com as quais ajudam as suas famílias a sobreviver. "Juntamente com os pobres e as famílias" diz a página inicial do website da paróquia, como que para a definir, e é claro que não há nada mais real ou menos "demagógico" do que esta afirmação. "Sou do Peru", "Sou da Bolívia"..., as mulheres dizem-nos, e acrescentam que têm três ou quatro filhos, e que o marido está desempregado, ou que ele faz alguns biscates, ou que... "Não tenho marido".
Aqueles que ajudam, e aqueles que são ajudados
Dentro da sala principal do edifício, localizada no rés-do-chão, voluntários estão a cozinhar e já começam a servir a comida a várias dezenas de pessoas, incluindo algumas famílias inteiras. Embora a instalação tenha a simplicidade de uma sopa dos pobres, o ambiente é alegre e digno, e ninguém se preocupa em conversar com os visitantes. Nos andares superiores do mesmo edifício, a paróquia criou também um abrigo onde oferece abrigo aos sem abrigo, ao mesmo tempo que tenta ajudá-los a resolver os problemas mais graves e arranjar um emprego ou alguma solução mais duradoura.
Alguns destes detalhes são-nos explicados, por exemplo, por um homem chamado Angel, que está entusiasmado com a perspectiva de um emprego. Vivia nas ruas até ser acolhido no abrigo paroquial, e agora é também um voluntário orgulhoso na sopa dos pobres. A "gerente" e organizadora é a Irmã Maria Sara, uma peruana (virgem consagrada), a principal apoiante da paróquia nesta actividade, mas há também a ajuda de outras pessoas muito empenhadas.
Vemos que um grupo de crianças com uniforme escolar e de (obviamente) diferentes origens sociais está a ajudar a servir as refeições: vêm em turnos vários dias por semana para dar uma mão, e em troca aprendem e amadurecem. O pároco assinala que "todos aqui são voluntários, porque tentamos fazer com que cada pessoa se sinta responsável por esta obra social, para que não venha apenas para receber, mas sinta que é deles". Este é um compromisso que determina todas as actividades: que não há diferença entre aqueles que precisam de ajuda e aqueles que vêm para ajudar, para que ninguém se sinta humilhado. Desta forma, cada pessoa que vem pedir ajuda sente-se muito à vontade e sente-se como uma família.
Desde o material até ao espiritual
A paróquia incluiu estas iniciativas no conceito de "Obra social Álvaro del Portillo", colocando-as sob a intercessão do Beato Álvaro, o primeiro sucessor de São Josemaría no Opus Dei, que em 1934 veio a este lugar para participar como catequista nas actividades da paróquia. Um alto relevo na igreja explica graficamente esta ligação, que se traduziu num esforço para a promoção social e cristã do bairro.
Como surpreendente - ou será que se deve dizer "não tão surpreendente"? - uma vez que a actividade na sopa dos pobres e no albergue social é o facto de o impulso para estas iniciativas vir do Santíssimo Sacramento. O Senhor é exposto no altar da igreja todas as manhãs, e três dias por semana ao longo do dia. Ele não está sozinho; há grupos de pessoas do bairro a visitar ou a rezar durante mais tempo. Também no andar superior do albergue vimos uma pequena capela, com o Senhor no tabernáculo; francamente falando, neste contexto, a presença da Eucaristia está em movimento.
Vários grupos e projectos
Talvez esta seja a razão pela qual nesta paróquia nada se assemelha a uma falta de actividade, resignação ou preocupação com o futuro, apesar das dificuldades dos habitantes do bairro. Há grupos de Marias de los Sagrarios, Renovação Carismática, Acção Católica. Cursos Alfa são oferecidos para grupos de pessoas que estão longe da fé; há "sentinelas" que se ocupam da actividade "Luz na noite", convidando os transeuntes a um tempo de oração, com música e atmosfera apropriada; o Centro de Orientação Familiar "Nazaré" com actividades para casais e crianças; actividades da Cáritas; retiros, exercícios espirituais e, naturalmente, catequese e disponibilidade suficiente para ouvir confissões e receber os outros sacramentos.
O pároco, Dom José Manuel Horcajo, explica que eles estão a executar "até trinta projectos que tentam cobrir todo o bem de cada pessoa, desde as suas necessidades materiais, passando por dificuldades familiares e chegando ao espiritual". Quando uma pessoa nos vem pedir comida, começamos por lhe dar um prato na sala de jantar, mas dar-lhe-emos um acompanhamento personalizado para a ajudar no seu trabalho, na sua situação familiar e espiritual. Queremos fazer dessa pobre pessoa uma pessoa feliz, uma santa".
É por isso que, quando visita o site de San Ramón Nonato, após a apresentação da paróquia e a expressão da disponibilidade do pároco, a primeira coisa que encontra é um pedido de ajuda e de voluntários: jovens para a evangelização; alguém para cuidar do site; uma carrinha para transportar roupa e comida; pessoas interessadas em ajudar crianças deficientes. Isto é certamente um grande sinal. Quanto mais voluntários melhor", diz o pároco, "para que possamos alcançar mais, melhorar o serviço e expandir outros projectos que ainda estão à espera.
