"Os projectos Manos Unidas mostram que um outro mundo é possível".As mulheres no centro do trabalho de Manos Unidas em ÁfricaHá 20 anos, Clara Pardo juntou-se como voluntária no Manos Unidas. Desde então, tem trabalhado na área de Projectos de Manos Unidas, trabalhando em diferentes países. Em Maio de 2016 foi eleita presidente pela Assembleia de Delegados e no próximo mês de Maio, após dois mandatos à frente desta ONG de desenvolvimento, ela despedir-se-á do seu cargo de presidente.
Desde Março de 2020, com o surto da pandemia, Clara Pardo tem vivido talvez o período mais difícil das últimas décadas. Contudo, segundo o presidente da Manos Unidas, "assistimos a um aumento no número de voluntários e no apoio às nossas campanhas de emergência".
Este 2022, a campanha Manos Unidas lembra-nos que os problemas dos países em desenvolvimento não só continuam, como foram exacerbados pela pandemia, e que devemos sair todos juntos desta crise global, dando oportunidades a todos.
Qual é a sua avaliação destes anos de presidência de Manos Unidas?
- Juntei-me à Manos Unidas há 20 anos e sou presidente há 6 anos (reeleito em 2019). Foram uns extraordinários 20 anos. Tenho a sorte de fazer um trabalho que é do meu agrado. Não sou pago, sou voluntário, mas a obrigação e o compromisso são o mesmo que um trabalho remunerado. Não se trata apenas de ir "por algumas horas". Neste trabalho encontra o tempo onde pode. Só porque é um voluntário não significa que seja uma tarefa "leve" à qual se dedique "um pouco".
Os meus seis anos como Presidente têm sido absolutamente extraordinários. Para mim tem sido uma sorte. Também tem sido um fardo, é verdade, especialmente na época passada, com o problema do coronavírus. Mas estou muito orgulhoso do trabalho que toda a Manos Unidas realizou neste momento difícil da pandemia. Temos sido capazes de lidar com isso.
Como é que Manos Unidas viveu o surto da pandemia?
Antes da chegada de Covid, tínhamos duas opções: fecharmo-nos em casa e deixar tudo afundar ou mudar para continuar a lutar. Manos Unidas é uma ONG que se caracteriza pela sua austeridade e na qual temos muitos idosos, pelo que tivemos de mudar para aprender a trabalhar a partir de casa. Os resultados têm sido muito bons. Os delegados das nossas 72 delegações trabalham principalmente na sensibilização: sensibilização para a fome e as causas da fome e angariação de fundos para projectos de desenvolvimento. Acontecimentos como os jantares da fome não puderam ter lugar e os delegados reinventaram-se. Conseguimos chegar às pessoas através das redes sociais, dos meios de comunicação, da televisão...
Reinventando-nos, lutando juntos, conseguimos continuar a alcançar os nossos parceiros, continuar a apoiar projectos e estar em contacto com parceiros locais em Moçambique, Peru ou Índia, mesmo que no início tivéssemos de parar alguns projectos, por exemplo na construção.
Tem sido um momento muito duro mas belo. Saio daqui feliz. Temos sido capazes de lutar juntos como o fizemos há 63 anos atrás.
Acha que nos tornámos mais ou menos egoístas após dois anos de coronavírus como o tema principal das nossas vidas?
-No início da pandemia, a solidariedade estava na ordem do dia: vimos isto como um problema global do qual tínhamos de emergir unidos. Pouco a pouco, infelizmente, isto deu uma volta e está a tornar-se um projecto "unitário": tenho de me salvar, tenho de me vacinar... Estamos a esquecer a situação lá fora. Uma situação de pobreza extrema que, além disso, se tornou muito mais aguda.
Nos países onde trabalhamos, as pessoas vivem do que recolhem todos os dias, é um trabalho precário, uma economia de subsistência. Os números da fome, da pobreza multidimensional agravaram-se com a pandemia e os confinamentos.
Durante alguns anos temos vindo a melhorar muito lentamente os números do desenvolvimento em todo o mundo, mas nos últimos dois anos temos visto uma inversão e a desigualdade tem aumentado, inclusive em Espanha.
Como têm sido as campanhas Manos Unidas ao longo dos últimos dois anos?
-Para mim foi impressionante. Quando o confinamento começou, em 2020 tínhamos acabado de encerrar a campanha, que se realiza no segundo domingo de Fevereiro, pelo que a recolha para as celebrações da missa não foi afectada. De repente, tudo teve de ser parado e temos muitos membros que ainda trazem os seus envelopes para as delegações, e actividades como os jantares da fome são cara-a-cara.
Em meados dos anos 2020, os números económicos eram muito preocupantes. Chegámos a pensar que não íamos conseguir. No meio dessa situação, os nossos parceiros responderam novamente. Digo sempre que os membros da Manos Unidas são as pessoas mais corajosas e empenhadas que conheço. Pessoas que compreendem o valor de um euro, o que pode significar um café ou a possibilidade de dar vacinas ou alimentos.
Os números de membros da Manos Unidas têm aumentado nos últimos meses. Obviamente, diminuímos o número de actividades, mas procurámos formas alternativas de apoiar as campanhas: jantares virtuais de fome, etc. O importante é que as pessoas ainda estão empenhadas. Falo sempre da enorme generosidade da população espanhola e os nossos parceiros são um exemplo. Graças a Deus, o financiamento público para os projectos também recuperou.
No final, curiosamente, em 2020, crescemos mais de 2019 e em 2021 temos um aumento nos números de membros. Um item importante são os legados: aquelas pessoas que deixam um legado para um futuro mais digno a tantos outros. Durante estes meses, realizámos também várias campanhas de emergência, porque o Covid atacou de forma terrível em países como a Índia onde, por exemplo, não havia lenha para cremar o falecido.
Manos Unidas é uma ONGDO da Igreja, os seus voluntários fazem sempre parte da Igreja Católica?
-Como com os nossos beneficiários, a maioria dos quais não são cristãos, não pedimos aos nossos voluntários e às pessoas que trabalham em Manos Unidas que tenham uma determinada religião, idade ou filiação política... Dito isto, somos uma organização católica, por isso, se quiserem assumir um maior compromisso, o que implica poder votar nos órgãos directivos ou fazer parte desses órgãos, têm de ser o que se chama um membro de Manos Unidas. Para ser membro, tem de declarar que concorda com os princípios da Igreja Católica e que a sua vida está em conformidade com esses princípios.
Os presidentes delegados devem ser membros de Manos Unidas, declarando assim que são membros activos da Igreja, praticantes católicos. Além disso, os presidentes delegados têm de ser aprovados pelo bispo local e os presidentes nacionais têm de ser aprovados pela Conferência Episcopal. Em suma, seguimos os princípios da Igreja, mesmo que aceitemos alguém como voluntário e, claro, os beneficiários não têm de ser católicos, de facto, em países como a Índia quase não há beneficiários cristãos.
É verdade que uma grande parte dos parceiros locais com quem trabalhamos são congregações religiosas, dioceses ou missionários. Não é exclusivo, mas sempre o fizemos, e eles estão lá onde mais ninguém está. Quando uma epidemia de Ébola rebenta ou há um tufão, são as freiras e os missionários que ficam para trás. Confiamos fortemente em toda a rede da Igreja, o que também nos dá certas garantias.
Projectos Manos Unidas
Como decide financiar um projecto da Manos Unidas? Qual é o papel dos parceiros locais a quem atribui tanta importância?
-Viajamos muito. Os projectos a serem financiados são visitados previamente e a necessidade é estabelecida... Certamente, não trabalhamos nas mesmas áreas em todos os países.
O que nunca fazemos é vir a um lugar e dizer: "Aqui precisamos de uma escola ou aqui precisamos de um poço". Esta é a melhor maneira de fazer do projecto um fracasso. Se, dos olhos do Norte, decidirmos o que é necessário numa área em desenvolvimento, estaremos sempre errados.
Quando cheguei a Manos Unidas foi-me dado um exemplo de que me lembro sempre: Há algum tempo atrás, a fim de limpar a sua imagem, as companhias petrolíferas construíram uma série de escolas na Nigéria que ninguém frequentou, porque as construíram em lugares onde não havia necessidade de escolas. As escolas eram necessárias na Nigéria, sim, mas em outros lugares.
Não se pode decidir o que uma comunidade precisa. Cabe-lhes a eles pedi-la. Não por caridade mal compreendida, mas para os envolver.
Quando realizamos um projecto, os beneficiários contribuem financeiramente ou com o seu próprio trabalho, mesmo que este seja muito pequeno. Por exemplo, se estamos a falar de uma escola, os pais têm de a pedir através de uma carta e contribuir com algo, talvez sob a forma de mover os sacos de areia ou de ajudar na construção. Desta forma, fazem do projecto o seu próprio projecto.
Posteriormente, é feito um acompanhamento durante um período de tempo, porque é importante ver como o projecto está a evoluir e se responde ao que era esperado. Se tiver sido construído um poço, por exemplo, verificar se tem o seu comité de água, quantos litros são extraídos, se a água foi utilizada para irrigar as hortas, etc.
Na Índia fazemos muitos projectos de animação de mulheres. Projectos de formação onde lhes é ensinado um ofício que pedem, quer seja costura ou fabrico de sabão. Mulheres que foram ensinadas a trabalhar, a sair de casa, a ter voz, a ter acesso a empréstimos governamentais, as suas vidas mudam e nós vemos isso. Vemos o impacto que eles têm e como estão a transformar a sociedade.
Existem projectos "standard" em diferentes áreas?
-Sim, na América Latina não existem tantos projectos relacionados com a educação, mas temos muitos projectos sobre soberania alimentar ou apoio às populações indígenas, reconhecimento de direitos.
A África é o continente com as maiores necessidades. Desde questões de saúde: dispensários, clínicas móveis, bem como acesso à água ou soberania alimentar e educação. Na Índia, no entanto, encontramos uma mistura de tudo. Também trabalhamos muito na sensibilização para a ajuda estatal a que têm direito, porque há muita corrupção, o que significa que esta ajuda não chega àqueles que dela necessitam, nem aos projectos de alfabetização.
Depende também de os países se encontrarem em zonas costeiras, que têm projectos de pesca. Nos países com riqueza mineira trabalhamos sobre os direitos dos trabalhadores porque existem muitos problemas de apropriação ou abusos.
Embora não haja projectos tipificados por país nos estatutos, no final há alguns que são mais comuns em algumas áreas do que outros.
O olhar feminino em Manos Unidas
Manos Unidas nasceu das mulheres da Acção Católica e teve sempre um foco especial para a mundo da mulherQual é o papel das mulheres nestas áreas em desenvolvimento?
-Se as mulheres são capazes de saber que têm direitos, que têm a capacidade de aceder à economia ou à educação, são as primeiras a lutar para que as suas filhas vão à escola e não sejam as que ficam em casa a cuidar dos seus irmãos mais novos ou vão para os campos enquanto os rapazes vão à escola. Estas mães são as que lhes ensinam que têm igual dignidade. Educar uma mulher é educar uma família, é educar um povo, não é apenas uma frase.
Uma percentagem significativa dos projectos que realizamos dirige-se directamente às mulheres e muitos outros têm uma forte componente feminina. Por exemplo, em projectos sobre agricultura sustentável, hortas, etc. Quando um poço é construído, é para toda a comunidade, mas torna mais fácil para as mulheres não terem de andar durante uma hora para ir buscar água, por exemplo.
A campanha Manos Unidas para 2022 sublinha a importância de não nos habituarmos a estas situações de pobreza e desigualdade. Porque escolheu esta ideia?
- Este ano queremos chamar a atenção para quantas vezes vê imagens duras na televisão e muda de canal... porque não quer saber mais ou porque pensa "Já tenho o suficiente por conta própria".
A única forma de transformar o mundo é que todos nós participemos, como nos disse o Papa. Podemos pensar que "não vou matar ninguém" mas, na realidade, se eu olhar para o outro lado, não estou a impedir que essa pessoa morra. O cartaz Manos Unidas deste ano é muito eloquente, no qual as mulheres estão a desaparecer pouco a pouco: porque não reconhecemos que esta realidade existe.
Temos de consciencializar as pessoas de que é impossível que, quando há alimentos suficientes no mundo, haja 811 milhões de pessoas que passam fome ou que não têm acesso a cuidados de saúde ou educação.
