Desde os primeiros diasVários autores detectaram a presença do pensamento e dos textos de Romano Guardini (1885-1968) na pregação do Papa Francisco, e em particular na sua recente encíclica Laudato si' Maio de 2015. Sabe-se que já no noviciado o jovem Bergoglio já era leitor de O Senhor Guardini e que em 1986 passou um ano na Alemanha a trabalhar num projecto de doutoramento sobre a dinâmica do desacordo e do encontro em Guardini.
Num certo sentido, algo desse projecto surge agora nesta encíclica luminosa quando o Papa recorda que há uma tendência para acreditar que "que qualquer aumento de potência é simplesmente progresso, um aumento da segurança, da utilidade, do bem-estar, da energia vital, da plenitude dos valores", embora "o homem moderno não está preparado para usar o poder sabiamente". (n. 105). As palavras de O declínio da era moderna por Guardini são citadas em pelo menos oito ocasiões (notas 83, 84, 85, 87, 88, 92, 144 e 154): "Cada idade tende a desenvolver pouca auto-consciência dos seus próprios limites. É por isso que é possível que a humanidade de hoje não se aperceba da gravidade dos desafios que enfrenta, e "a possibilidade do abuso de poder do homem está em constante crescimento", quando este não está "sujeito a quaisquer regras que regulem a liberdade, mas apenas aos supostos imperativos de utilidade e segurança"". (n. 105). E um pouco mais adiante, acrescenta ele: "A tecnologia tem tendência a procurar assegurar que nada fica fora da sua lógica de ferro, e 'o homem que possui a tecnologia sabe que, no final, ela não visa nem a utilidade nem o bem-estar, mas sim o domínio; domínio, no sentido mais extremo da palavra'". (n. 108). Vale a pena uma leitura cuidadosa de O declínio da era moderna (1950), pois lança muita luz sobre a encíclica e o tempo presente.
Contudo, parece-me que existe uma segunda chave da encíclica que se refere a uma fonte muito diferente e que tem sido ignorada. Refiro-me ao romance futurista de Robert Hugh Benson (1871-1914) Senhor do mundo [O Senhor do Mundooriginalmente publicado em 1907 e mencionado pelo menos duas vezes pelo Papa Francisco na sua pregação nos últimos anos. A figura de Julian Felsenburgh, que no romance se torna o mestre efectivo do mundo, parece ressoar no fundo da denúncia do abuso do poder tecnocrático formulado pelo Laudato si': "Torna-se indispensável criar um sistema normativo que inclua limites intransponíveis e garanta a protecção dos ecossistemas, antes que as novas formas de poder derivadas do paradigma tecno-económico acabem por varrer não só a política, mas também a liberdade e a justiça". (n. 53).
Robert H. Benson, o filho mais novo do Arcebispo de Canterbury Edward W. Benson (1829-1896), foi educado no Eton and Trinity College, Cambridge. Foi ordenado sacerdote anglicano em 1895 e, após um longo processo de reflexão e oração - do qual dá conta em Memórias de um convertido-Ele foi recebido na Igreja Católica em 1903 e ordenado sacerdote no ano seguinte. Benson tinha excelentes dons literários. Para além de Senhor do mundo (1907), publicou na sua curta vida - morreu aos 43 anos - catorze outros romances de sucesso, quatro peças de teatro e muitos outros livros de natureza religiosa ou apologética.
Senhor do mundo dá muito que pensar, como é frequentemente o caso da boa ficção científica. Sem dúvida, "merece um lugar". -escreveu Joseph Pearce "ao lado de Admirável Mundo Novo (Huxley) e 1984 (Orwell) entre os clássicos da ficção distópica". Conta a história de como, por volta do ano 2000, o pior pesadelo - um distopia é uma anti-utopia - tomou conta do mundo e está a preparar-se para a eliminação final da religião.
Para saber mais:
Confissões de um convertidoR. H. Benson. Rialp, 1998. Testemunho pessoal em que Benson descreve a árdua viagem que o levou à Igreja Católica.
Escritores convertidosJoseph Pearce. Ed. Palabra, 2006. Intelectuais e artistas anglo-saxónicos que manifestam a força criativa do cristianismo.
Senhor do mundo, R. H. Benson. Palavra, 2015. Um livro que dá muito que pensar, como é frequentemente o caso da boa ficção científica.
Como explicou o jesuíta Cyril Martindale, biógrafo de Benson, o americano Felsenburgh, o personagem principal em Senhor do mundo que representa o Anticristo, não é tanto uma encarnação de Satanás, mas sim a quintessência da perfeição humana, o político pacificador à escala mundial que encarna o Homem por excelência, o Espírito do Mundo. Em contraste, o padre Percy Franklin que representa o cristianismo é uma pessoa modesta que, quando eleito Papa após a queda de Roma para Felsenburgh, vive na pobreza e no anonimato em Nazaré, à espera do terrível fim. Para o leitor de hoje este comportamento não pode deixar de evocar o estilo pessoal do Papa Francisco.
Duas citações são suficientes para mostrar a actualidade deste livro. Um, o argumento de Oliver Brand, um funcionário da nova ordem, para a sua esposa Mabel, que ainda mantém vestígios de religiosidade: "No fundo do vosso coração sabeis que os administradores da eutanásia são os verdadeiros padres".. E este aqui: "'Sob cada católico é um assassino', disse um dos artigos apresentados em Pueblo Nuevo". Quando a eutanásia deve ser administrada como se fosse a Unção dos Doentes, ou quando os defensores do ateísmo como Sam Harris afirmam que uma pessoa religiosa é um potencial terrorista, torna-se claro que esta obra, escrita há mais de cem anos, está muito actualizada.
O próprio Benson alertou para a natureza sensacionalista do seu romance, numa nota introdutória. Com requintado catarro britânico, ele observa: "Estou plenamente consciente de que este é um livro tremendamente sensacionalista, e portanto aberto a inúmeras críticas por essa razão, bem como por muitas outras. No entanto, não tive outra forma de expressar os princípios que desejava transmitir (e em cuja verdade acredito apaixonadamente) a não ser levando a discussão a um extremo sensacional. Tentei, no entanto, não me desviar do meu caminho de uma forma inadequada".. Parece-me que o Papa no Laudato si' faz o mesmo quando avisa que "a terra, a nossa casa, parece estar a transformar-se cada vez mais num imenso depósito de imundície". (n. 21) e que estamos a imergir em "uma espiral de autodestruição (n. 163). Parece-me que existe realmente uma profunda harmonia entre o Papa Francisco e a Senhor do mundo por Robert Benson.
É bom que Ediciones Palabra tenha publicado uma nova edição da tradução de 1988 de Rafael Gómez López-Egea com uma bela ilustração na capa. O mestre do mundo foi traduzido para o espanhol muito cedo pelo padre Juan Mateos de Diego e publicado publicada pela primeira vez em Espanha em 1909 pela editora Gustavo Gili em Barcelona, e veria até seis edições sucessivas por esta editora ao longo do século passado. Não sabemos se o jovem Bergoglio leria esta tradução ou aquela feita pelo controverso Leonardo Castellani na Argentina (Itinerarium, 1958). Outras traduções para espanhol surgiram nos últimos anos: a de Miguel Martínez-Lage (Homo Legens, 2006), e as de San Román (2011) e Stella Maris (2015). Castellani's foi também republicado com um prefácio de Ralph McInerny e uma introdução de C. John McCloskey, III (Cristiandad, 2013).
