19 de Março de 2019 marcou o centenário do nascimento talvez da maior filósofa anglo-americana do século XX: Gertrude Elizabeth Margareth Anscombe, discípula de Ludwig Wittgenstein, cuja cadeira de filosofia na Universidade de Cambridge deteve desde 1970 até à sua reforma em 1986. A professora Anscombe, convertida ao catolicismo aos 21 anos de idade, não só foi uma filósofa brilhante e original, mas ao longo da sua vida foi um exemplo excepcional - nas palavras de Alejandro Llano - de "mulher forte, que está sempre no fosso em defesa da humanidade".. Foi casada com o filósofo Peter Geach, que morreu em 2013, e eles tiveram sete filhos.
Elizabeth Anscombe estudou na Escola de Sydenham e formou-se no St. Hugh's College, Oxford. Em 1942 conheceu Wittgenstein em Cambridge e depressa se tornou um dos seus discípulos mais fiéis. Quando, em 1946-47, Anscombe foi nomeado para o cargo de bolseiro de investigação no Sommerville College em Oxford viajava todas as semanas para Cambridge para assistir às palestras de Wittgenstein. De facto, alguns anos mais tarde, Wittgenstein, já doente de cancro, mudar-se-ia para viver vários meses na casa de Anscombe e Geach; foi a ela que as suas famosas palavras foram dirigidas pouco antes da sua morte: "Eliza, eu sempre amei a verdade!". Elizabeth Anscombe, fiel tanto a Wittgenstein como às suas próprias convicções, realizou desde a sua juventude o ideal filosófico de orientar toda a sua vida para a verdade.
Após a morte de Wittgenstein em 1951, Anscombe dedicou muitos anos de energia a trazer à luz o legado filosófico do seu mestre, escrito na sua maior parte em alemão. Em particular, deve ser feita menção à sua prodigiosa tradução para inglês de Wittgenstein's Pesquisa filosófica. Além da sua obra como executora literária de Wittgenstein, Elizabeth Anscombe será lembrada entre os filósofos pelo seu livro de 1957 Intençãoque é considerado o documento fundador da filosofia de acção contemporânea, a sua monografia de 1959 Uma Introdução ao Tractatus de Wittgensteinno qual estuda magistralmente o primeiro livro de Wittgenstein, e por muitos dos artigos compilados nos seus três volumes de Recolha de Documentos Filosóficos 1981, o que teve um impacto singular na comunidade filosófica.
De todos estes trabalhos, gosto particularmente de recordar o seu artigo Sobre a transubstanciação (1974) que, com grande afecto e trabalho árduo, o meu bom amigo Jorge Vicente e eu traduzimos para publicação na revista Scripta Theologica (1992). Esse trabalho foi posteriormente compilado no volume Filosofia analítica e espiritualidade humanaque José María Torralba e eu iríamos editar em 2005.
Elizabeth Anscombe foi sempre uma pensadora original, animada e muitas vezes contra a maré da maioria ou contra o expediente político. Por exemplo, quando a Universidade de Oxford se propôs a conferir o doutoramento. honoris causa O Presidente americano Harry S. Truman, ele e dois outros colegas opuseram-se fortemente devido à responsabilidade de Truman pelo lançamento das bombas atómicas sobre Hiroshima e Nagasaki. "Para os homens a escolha de matar os inocentes como meio de atingir os seus fins é sempre assassínio".Anscombe argumentou fortemente a este respeito. Do mesmo modo, em muitas ocasiões escreveu corajosa e brilhantemente sobre sexualidade, parto, protecção dos nascituros e muitas outras questões actuais, chocando muitos colegas mais conscientes da moda.
O Professor Anscombe viajou muito, dando aulas e palestras em muitos países europeus e americanos. Em Espanha, foi uma visitante frequente durante os anos 70 e 80 na Universidade de Navarra, o que lhe conferiu o grau de Doutor em Filosofia. honoris causa em Janeiro de 1989. Professor Alejandro Llano no seu laudatio ele disse dela: "O seu estilo é belo e implacável, caracterizado pela capacidade de fazer perguntas invulgares e de as responder com tanto requinte como rigor. A ironia socrática está mais uma vez presente na origem de uma filosofia cujo campo de acção já não é um sótão cheio de preconceitos e hábitos, mas o ar livre de incitar enigmas. Quando Elizabeth Anscombe discute Descartes ou Hume, quando interpreta Aristóteles ou São Tomás, o que ela faz é olhar com eles para uma realidade sempre nova e surpreendente. E os seus leitores ficam com a íntima convicção de que ela tem conseguido ver mais".. Naquela ocasião solene Anscombe explicou:"A Universidade de Navarra está dedicada na sua busca da verdade ao serviço de Deus. Que Deus é verdade é algo que hoje em dia não é reconhecido em todo o lado, nem mesmo em muitos lugares, mas este reconhecimento está constantemente implícito aqui na Faculdade de Filosofia. É por isso que estou muito grato por ser contado como um colega nesta Faculdade"..
A vida do Professor Anscombe, cheia de realizações académicas, está também cheia de anedotas divertidas. No seu obituário em O GuardiãoJane O'Grady recordou como, numa ocasião em Chicago, quando foi assaltada na rua por um ladrão, ela repreendeu-o, dizendo que isto não era maneira de tratar um visitante. Começaram imediatamente a falar e o assaltante acompanhou-a de volta ao seu hotel, repreendendo-a por conduzir através de uma parte tão perigosa da cidade. A anedota é muito significativa, e mostra não só o bom coração de uma filósofa, mas também a sua convicção - de filiação Wittgensteiniana - na capacidade das palavras para alcançar a verdadeira comunicação.
