Ecologia integral

Cuidar das pessoas idosas, uma tarefa fundamental da Igreja

Muitas famílias cristãs enfrentam a doença, a velhice e as dificuldades da vida com um sentido sobrenatural e senso comum. Como extensão ou como complemento a esta atmosfera familiar, surgiram iniciativas em que pessoas idosas são acolhidas num lar familiar. Neste artigo, vamos olhar para duas delas: as Irmãzinhas dos Pobres e as Irmãzinhas dos Idosos Sem-Abrigo.

Pablo Alfonso Fernández-1 de Setembro de 2017-Tempo de leitura: 5 acta
Idosos

A 13 de Outubro de 1978, no dia anterior ao conclave que elegeu João Paulo II, o bispo polaco Andrzej Maria Deskur sofreu uma lesão cerebral que o deixou imobilizado para o resto da sua vida. Grande amigo do Papa, a primeira visita do novo Pontífice foi ao hospital Gemelli, onde Deskur foi internado. Desde então, as suas visitas ao seu amigo doente tornaram-se frequentes, e ele reconheceu que todo o trabalho que fazia como Papa era apoiado a partir daquela cadeira de rodas. 

Este acontecimento no início do seu pontificado foi uma antecipação da testemunha que São João Paulo II deu ao mundo ao aceitar as suas próprias limitações, e as suas últimas semanas - morreu a 2 de Abril de 2005 - quando todo o mundo pôde acompanhar a sua saúde em deterioração, foram uma catequese viva sobre o valor da doença e da velhice.

Esta testemunha também é hoje necessária. É por isso que o Papa Francisco se refere frequentemente ao papel dos avós; e por ocasião do Sínodo dos Bispos sobre a família, dedicou algumas audiências de quarta-feira em 2015 aos avós. Desta forma, quis recordar que a velhice tem uma graça e missão especial na Igreja e na sociedade, e especialmente a oração dos idosos, que é um grande presente para a Igreja: "Precisamos de pessoas idosas para rezar".disse o Papa. E atribuiu aos idosos um papel na tarefa de evangelização da Igreja: "Avôs e avós formam o coro permanente de um grande santuário espiritual, onde a oração de súplica e o canto de louvor sustentam a comunidade que trabalha e luta no campo da vida". (audiência, 11-III-2015).

O papel dos idosos é realçado pelo Papa Francisco cada vez que se encontra com famílias ou jovens. Assim, comentando sobre a cena evangélica da apresentação de Jesus no templo, ele diz sobre os idosos Simeão e Anna: "Os avós são a sabedoria da família, são a sabedoria de um povo! E um povo que não ouve os seus avós é um povo que morre! (endereço às famílias, 26-X-13).

Cultura do descarte versus cultura da vida

A solidão, apatia e negligência em que muitos dos nossos avós se encontram é uma consequência do egoísmo generalizado que tem promovido um cultura descartávelcomo denuncia constantemente o Papa Francisco.

E apenas a partir de um cultura de vidaComo São João Paulo II nos pediu que fizéssemos, podemos combater a influência nociva e egoísta de a cultura de descarte. Um dos testemunhos mais importantes que os cristãos podem oferecer hoje em dia é o cuidado dos idosos e doentes, que são cada vez mais numerosos e cada vez mais negligenciados.

Há muitas famílias cristãs nas quais a doença, a velhice e as dificuldades da vida são confrontadas com um sentido sobrenatural e senso comum. Como extensão desta atmosfera familiar, e por vezes como complemento quando falta, surgiram iniciativas na Igreja em que os idosos são acolhidos num lar familiar. Neste artigo, vamos olhar para duas delas: as Irmãzinhas dos Pobres e as Irmãzinhas dos Idosos Sem-Abrigo.

"A minha casa": uma casa para velhos e jovens

 A Congregação das Irmãzinhas dos Pobres foi fundada em 1839 em Cancale, uma aldeia piscatória na Bretanha, França, onde Jeanne Jugan sentiu o impulso de levar para sua casa uma idosa cega abandonada, a quem deu a sua própria cama. Actualmente, existem 32 países onde esta instituição, composta por 2.800 freiras, trabalha. Elas fazem um voto de hospitalidade e cumprem a sua missão em comunidades fraternais. As suas casas, quase 200 em número, são um testemunho vivo da oração, da ternura pelos idosos e da promoção de actividades educativas nas cidades onde se encontram. 

A influência do seu serviço atinge não só os idosos de quem cuidam e as suas famílias, mas também os jovens que colaboram nas suas actividades, directamente ou através de escolas e instituições educativas. Um estudante do ensino secundário, depois de participar numa reunião festiva numa das casas das Irmãzinhas, disse que ia passar mais tempo com os seus avós, que ele tinha esquecido um pouco. Outra colega de turma decidiu voltar sozinha em mais ocasiões, devido ao tempo agradável que tinha passado a conversar com os idosos e a ajudar na distribuição da comida: "Tenho-os visto tão felizes com a visita que tenho de vir mais vezes".disse ele.

Santa Jeanne Jugan foi canonizada em 2009 por Bento XVI. Na sua homilia na canonização, o pontífice propôs o seu exemplo ao serviço dos idosos como "um farol para as nossas sociedades, que precisam de redescobrir o lugar e a contribuição única deste período da vida".

Em anexo à Congregação está uma Associação de leigos com 2.000 membros que se comprometem anualmente a servir a Deus no amor dos idosos, seguindo o exemplo da humildade e confiança de Santa Jeanne Jugan.

"Cuidar de corpos para salvar almas".

Uma história semelhante está na origem de outra Congregação dedicada ao cuidado dos idosos: as Irmãzinhas dos Idosos Sem-Abrigo. Em 1872, o padre espanhol Saturnino López Novoa vivia em Barbastro (Huesca), quando um dia acolheu uma mulher doente que morreu alguns meses mais tarde. Este acontecimento suscitou no padre, que está agora em processo de beatificação, o desejo de fundar um instituto religioso para as mulheres, para cuidar das necessidades materiais e espirituais dos idosos, pobres e indefesos. 

O seu desejo tornou-se realidade graças à harmonia com as preocupações de uma mulher, Teresa Jornet, que encontrou no serviço dos idosos necessitados a forma de realizar o seu desejo de se entregar totalmente a Deus. No dia 11 de Maio seguinte, a festa de Nossa Senhora dos Abandonados, a nova Congregação iniciou os seus trabalhos, quando 10 freiras tomaram o hábito e abriram a primeira casa em Valência. Nomearam a Virgem dos Abandonados, São José, por justiça de coração, e Santa Marta por alegria no serviço, como patronos da Congregação. Actualmente têm 204 casas em 19 países, onde põem em prática o lema da sua fundadora: "Cuidar dos corpos para salvar almas. Santa Teresa Jornet foi canonizada por Paulo VI em 1974.

Aqueles que entraram em contacto com as Irmãzinhas dos Idosos descobrem como o afecto humano e o calor familiar que permeia as suas casas nasce do seu compromisso evangélico, e se espalha por aqueles que o recebem, graças ao cuidado que têm nos seus actos de culto e à sua participação alegre em várias práticas de piedade. "Desde que estou nesta casa, rezo o terço todos os dias, e noto que Nossa Senhora me ajuda a melhorar o meu carácter e a ter uma grande paz".Fui confessado por um avô que não era particularmente piedoso antes de entrar no lar de idosos.

Estas iniciativas, bem como muitas outras que surgiram como uma manifestação de caridade na Igreja, ainda estão vivas. E recordam-nos o valor da vida dos nossos anciãos, algo que o Papa Francisco expressou em várias ocasiões ao falar da sua avó Rosa. No dia da sua ordenação sacerdotal, Jorge Bergoglio recebeu uma carta da sua avó, na qual ela lhe dizia: "Que estes meus netos, a quem dei o melhor do meu coração, tenham uma vida longa e feliz, mas se em algum dia de tristeza, doença ou perda de um ente querido os encher de tristeza, que se lembrem que um suspiro no Tabernáculo, onde está o maior e mais augusto mártir, e um olhar para Maria aos pés da Cruz, pode trazer uma gota de bálsamo para as feridas mais profundas e dolorosas".

Desde então, sempre os levou consigo no seu breviário, e admite que os lê frequentemente e que lhe fazem muito bem.

O autorPablo Alfonso Fernández

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