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A Igreja Católica no Congo e Sul do Sudão

Com a iminente viagem apostólica do Papa Francisco, o padre Anselme Ludiga, padre congolês da diocese de Kalemie-Kirungu, e o padre Alfred Mahmoud Ambaro, padre sudanês do Sul, esboçam a realidade que o Papa Francisco irá encontrar durante a sua visita aos dois países.

Antonino Piccione-29 de Janeiro de 2023-Tempo de leitura: 7 acta
viagem do papa ao congo sudan

Dois membros da comunidade congolesa em Roma apresentam ofertas ao Papa Francisco numa missa a 3 de Julho de 2022.©CNS photo/Vatican Media

O convite de Francisco para o República Democrática do Congo e Sul do Sudão tinha sido não perder a "confiança" e alimentar a "esperança" de que uma reunião se realizaria, assim que as condições o permitissem.

Era 2 de Julho, o dia em que o Papa estava previsto partir até 7 de Julho "para uma peregrinação de paz e reconciliação" naquelas terras, que mais tarde foi adiada para permitir o tratamento do joelho a que o Papa estava a ser submetido na altura.

"Não deixem que a vossa esperança seja roubada", pediu Francis numa mensagem de vídeo a estas populações, na qual expressou o seu pesar "por ter sido forçado a adiar esta visita tão esperada e tão aguardada".

A eles confiou a grande missão de "virar a página a fim de abrir novos caminhos" de reconciliação, perdão, convivência pacífica e desenvolvimento. E o Papa tinha enviado o Cardeal Secretário de Estado Pietro Parolin a estas terras para "preparar o caminho".

Chegou o momento: na terça-feira 31 de Janeiro, começa oficialmente a visita do Santo Padre à República Democrática do Congo e ao Sul do Sudão.

Durante um encontro esta manhã em Roma com cerca de trinta jornalistas do Vaticano, foi possível ouvir o testemunho do Padre Anselme Ludiga, um padre congolês da diocese de Kalemie-Kirungu (antigo pároco de St John Mary Vianney em Kala), e do Padre Alfred Mahmoud Ambaro, um padre sudanês do Sul da diocese de Tombura-Yambio e pároco de Mary Help of Christians na cidade de Tombura.

Sul do Sudão, anseio pela paz

Padre Alfred, que está em Roma há quatro anos e é licenciado em Psicologia pela Universidade Pontifícia SalesianaO Papa recordou "o drama da guerra e a consequente emergência humanitária no Sul do Sudão, de tal forma que levou o Papa a convocar as mais altas autoridades religiosas e políticas do Sul do Sudão juntamente com o Arcebispo de Cantuária para a Casa Santa Marta em Abril de 2018 para um retiro espiritual ecuménico".

Imagem da visita ao Sul do Sudão

O Presidente Salva Kiir e os vice-presidentes designados, incluindo Rebecca Nyandeng De Mabior, viúva do líder sul sudanês John Garang, e o líder da oposição Riek Machar, foram ao Vaticano. "Aqueles dias foram coroados pelo gesto sem precedentes e chocante de ajoelhar do Papa", continuou o Padre Alfred, "no final de um discurso em que implorou o dom da paz para um país desfigurado por mais de 400.000 mortos, e depois beijou os pés dos líderes do Sul do Sudão". "Que os incêndios de guerra sejam extintos de uma vez por todas", disse o Pontífice, reiterando uma vez mais o seu desejo de visitar o país.

12 milhões de habitantes de Sul do Sudão, o actual presidente é católico, tal como a grande maioria dos cidadãos, na sua maioria pastores e agricultores. Seis dioceses, uma arquidiocese, todos os bispos são devidamente nomeados.

Estes são alguns dos números recordados pelo Padre Alfred Mahmoud Ambaro, sem primeiro chamar a atenção para o facto de que "o Sul do Sudão se separou de Cartum com o referendo de 2011, após quase cinquenta anos de guerra".

O tratado de paz entre os dois Estados marcou um marco na separação do Sul do Sudão. Um período transitório de cinco anos, durante o qual Juba teria gozado de ampla autonomia, deveria ser seguido de um referendo sobre autodeterminação, no qual 98.83% dos eleitores votaram a favor da secessão.

O novo Estado está aleijado não só pelo conflito, mas também por uma fome prolongada, que causou 2 milhões de mortos e 4 milhões de refugiados e deslocados. A infra-estrutura está quase completamente destruída. A isto acresce um fraco Estado-providência que tem de fazer face a várias emergências humanitárias. Daí os conflitos étnicos que eclodiram entre 2012 e 2013, especialmente na região de Jonglei.

Economicamente, o petróleo representa 98% das receitas do Sul do Sudão". Com a desintegração do Grande Sudão, 85% de reservas de petróleo permaneceram no Sul, mas os únicos oleodutos utilizáveis são através do Norte.

A disputa sobre o "direito de passagem", para o qual Cartum exigiu um preço elevado, levou o governo do sul a suspender a extracção entre Janeiro de 2012 e Março de 2013, quando foi retomada na sequência de um novo acordo com Cartum.

Ainda hoje, acrescenta o Padre Alfred, persistem as escaramuças inter-étnicas. Em política, reflectem-se nas tensões entre o Presidente Salva Kiir Mayardit (Dinka), o Vice-Presidente Riek Machar Teny Dhurgon (Nuer) e o líder da oposição Lam Akol Ajwin (Shilluk).

Em Agosto de 2022, os EUA decidiram pôr fim ao apoio aos mecanismos de monitorização do processo de paz no Sul do Sudão precisamente devido à incapacidade dos líderes nacionais em encontrar acordos para implementar os seus compromissos internacionais".

A esperança é que o Papa Francisco, o sacerdote do Sul do Sudão concluiu, possa responder às expectativas suscitadas pelo próprio lema escolhido para a sua viagem, extraído do Evangelho de João: "Rezo para que todos eles sejam um" (João 17).

O logotipo contém a pomba, o contorno do mapa do Sul do Sudão nas cores da bandeira, a cruz e duas mãos entrelaçadas. Todas as imagens simbólicas. Acima dos contornos do mapa do país está a pomba, carregando um ramo de oliveira para representar o desejo de paz do povo sudanês. Abaixo da pomba estão os contornos do mapa do Sul do Sudão, nas cores da bandeira. No centro, duas mãos entrelaçadas representam a reconciliação das tribos que constituem uma nação. Finalmente, a cruz, retratada à direita, representa a herança cristã do país e a sua história de sofrimento.

A Igreja do Congo, regada pelo martírio

Pela sua parte, o Padre Anselme Ludiga, Estudante de comunicação na Pontifícia Universidade da Santa Cruzpartilharam algumas reflexões sobre a viagem apostólica à República Democrática do Congo, mencionando em primeiro lugar os acontecimentos históricos relacionados com a evangelização do país, que "remonta ao final do século XV quando, em Maio de 1491, missionários portugueses baptizaram o governante do reino do Kongo, Nzinga Nkuwu, que tomou o nome cristão de João I Nzinga Nkuwu. Por sua vez, o tribunal e os habitantes do reino converteram-se à religião do governante.

A cidade capital kongo também mudou o seu nome de Baji para San Salvador. Em 1512, o reino do Kongo (antigo nome do país que mais tarde se tornou o Congo) estabeleceu relações directas com o Papa Leão X, depois de enviar uma delegação a Roma liderada pelo filho do Rei Afonso, Henrique. Foi consagrado bispo titular de Utica pelo Papa Leão X em 1518, tornando-se o primeiro bispo da África negra.

Durante o século XVI, o trabalho missionário continuou no Reino com a chegada em 1548 de quatro jesuítas para abrir um colégio. O crescimento dos católicos levou a Santa Sé a erigir a diocese de San Salvador em 1585, seguida da de Manza-Kongo no final do século. Com a criação do Sagrado Congregação para a Propagação da Fé ("de Propaganda Fide") em 1622, foi dado um novo impulso à missão no reino do Kongo e na vizinha Angola, com o envio de uma missão capuchinha em 1645.

Em 1774, teve início a missão dos padres seculares franceses. Um revés para a acção missionária - sublinha o Padre Anselme - ocorreu em 1834, quando Portugal, ao qual tinha sido confiada a evangelização do Reino, suprimiu as ordens religiosas masculinas nas possessões ultramarinas e na metrópole.

A acção missionária foi retomada em 1865, quando os Padres do Espírito Santo (Espiritanos) franceses iniciaram a sua missão no Reino. Com o início da penetração belga, outras ordens missionárias chegaram ao Congo: Missionários de África (Padres Brancos) em 1880; Missionários de Scheut em 1888; Irmãs da Caridade em 1891; Jesuítas, que regressaram pela segunda vez em 1892.

A obra missionária deu frutos: em 1917 foi ordenado o primeiro sacerdote congolês. Em 1932 realizou-se a primeira Conferência Episcopal belga congolesa. A Igreja Católica é também creditada pela fundação da primeira universidade do país, a Universidade de Lovanium, inaugurada pelos Jesuítas em 1954 em Léopoldiville, hoje Kinshasa. A primeira faculdade de teologia de África foi estabelecida em 1957.

Os anos 50 assistiram à consolidação do clero local. Em 1956, o primeiro bispo congolês, D. Pierre Kimbondo, foi consagrado. Em 1959, D. Joseph Malula foi nomeado arcebispo de Léopoldiville e, dez anos mais tarde, cardeal.

Anselme Ludiga conclui o seu interessante e oportuno excurso histórico, "a Igreja atravessou um período difícil devido à política nacionalista do Presidente Mobutu, que, em nome de um regresso à "autenticidade" da cultura local, se opôs à Igreja Católica, considerada como uma emanação da cultura europeia.

A Igreja reafirmou a sua missão e inculturação na sociedade local com o documento "L'Eglise au service de la nation zaïroise" em 1972 e, em 1975, com o documento "Notre foi en Jésus Christ". Após a nacionalização das escolas católicas, em 1975, a Conferência Episcopal Congolesa publicou a "Déclaration de l'Episcopat zaïrois face à la situation présente" (Mobutu tinha mudado o nome do país para Zaire).

As duas visitas do Papa João Paulo II, em 1980 e 1985, revitalizaram a comunidade católica local. A segunda visita do Papa João Paulo II teve lugar por ocasião da beatificação da Irmã Clementina Anuarite Nengapeta, martirizada em 1964.

Em 1992-94, um importante reconhecimento do papel social da Igreja Católica foi a atribuição da presidência da Conferência Nacional Soberana para a Transição para um Sistema Democrático ao Arcebispo Laurent Monsengwo Pasinya, Arcebispo de Kisangani e actual presidente da Conferência Episcopal do Congo.

Finalmente, alguns factos sobre a situação actual da Igreja Católica: 90 milhões de pessoas vivem hoje no Congo, mais de metade das quais são de fé cristã. 48 dioceses, 6 províncias eclesiásticas, 44 bispos ordenados, mais de 6000 sacerdotes.

Logótipo da visita do Papa ao Congo

Todos reconciliados em Jesus Cristo" é o lema da viagem à República Democrática do Congo, cujo logotipo mostra o Papa no centro de um mapa do país que reproduz as cores da bandeira. No interior, alguns elementos da biodiversidade da terra congolesa.

O mapa", explica o comité organizador, "está aberto ao Ocidente para mostrar o acolhimento dado a este grande evento e os frutos que ele trará; além disso, as cores da bandeira, habilmente distribuídas, são muito expressivas. A cor amarela, em todos os seus aspectos, simboliza a riqueza do país: fauna e flora, terrestre e subterrânea. O vermelho representa o sangue derramado pelos mártires, como ainda hoje é o caso na parte oriental do país. A cor azul, no topo, exprime o desejo mais ardente de todos os congoleses: a paz.

O autorAntonino Piccione

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