Texto original do artigo em espanhol aqui
Tradução: Martyn Drakard
É uma noite fria de Dezembro no café "Le café qui parle", no bairro artístico de Paris, Montmartre, perto da Basílica do Sacre-Coeur. Mehdi-Emmanuel Djaadi, um actor francês de 35 anos de idade, acaba de terminar a sua performance no Teatro Galabru, a poucos metros de distância. O café está repleto de gente e há uma atmosfera muito animada. Quase todas as pessoas que lá se encontravam na actuação. Estão entre as 150 pessoas que durante vários meses têm enchido o teatro todas as quintas e sextas-feiras para ver Mehdi. Por isso, há boas razões para que, a partir do próximo mês de Janeiro, a representação seja num local maior, o Theatre du Petit Montparnasse.
O actor passeia de mesa em mesa para conversar, brincar e partilhar impressões. Ele é como um noivo que sorri ao saudar os seus convidados no pequeno-almoço do casamento. Mas o seu interesse vai além do simples encontro com estas pessoas; ele está acima de tudo a ver se o seu trabalho está a ajudar os presentes a compreender a sua fé. Passado algum tempo, o actor consegue sentar-se e conversar calmamente comigo para jantar. A sua esposa Anne junta-se à nossa conversa, mas a nossa refeição é constantemente interrompida por pessoas que lhe vêm perguntar algo, dizer-lhe adeus e agradecer-lhe.
Há um ar de grande entusiasmo; o seu carisma torna fácil a abertura com ele e as pessoas apercebem-se do quão autêntico ele é. Um casal protestante convida-o a dar testemunho na sua comunidade; uma rapariga pede-lhe para ir com eles numa visita que o seu grupo organiza à famosa prisão La Sante, a única prisão localizada dentro das antigas muralhas da cidade; um jovem homossexual pergunta-lhe algo sobre a sua condição e o cantor Ekoue, que vive nesta parte da cidade, cumprimenta-o. Mehdi-Emmanuel, nomeado para o Prémio Cesar em 2016 para o actor mais promissor no seu papel em "Je suis a vous tout de suite" de Baya Kasmi pretende ser uma ponte entre as pessoas, entre as suas audiências e Deus. "Coming Out", o seu próprio espectáculo em que, através de um monólogo cómico de mais de uma hora, relaciona a sua conversão ao catolicismo do Islão, está a causar uma grande agitação. Le Figaro elogiou-o num artigo de Outubro com o título "O riso de um convertido", e de acordo com o New York Times o seu trabalho está a quebrar todos os estereótipos.
No espectáculo conta a sua espantosa viagem em direcção à fé, a sua conversão ao catolicismo do Islão. Pode falar-nos mais sobre si?
Nasci em 1986 em St Etienne, no sudeste da França, num bairro imigrante da cidade onde viviam pessoas de origens diferentes mas, a partir do ano 2000, exclusivamente muçulmanas, muçulmanas rigorosas. Desde criança que levei o Islão a sério; ao mesmo tempo, fiz algumas coisas más com outras crianças do bairro. Poder fingir ser outra pessoa para me roubar mostrou-me que podia imitar outras pessoas e assim percebi a minha vocação artística como actor. Fiz os meus estudos teatrais em Valence em 2007, e depois em 2010 entrei na Ecole superieure de l'art dramatique em Lausanne.
Os meus pais são argelinos, o meu pai um trabalhador e a minha mãe uma ama. Matricularam-me numa escola cristã que frequentei durante a semana. Enquanto que no fim-de-semana estive na madrasa para estudar o Islão. Quando eu tinha 18 anos, juntamente com alguns amigos, fomos para dentro de uma igreja protestante, por curiosidade. O pastor acolheu-nos calorosamente e disse-nos o que é importante: Jesus ama-nos, e deu a cada um de nós uma Bíblia. Comecei a lê-lo com seriedade; isso despertou o meu interesse e pôs-me a pensar. Os católicos estão habituados a ser informados sobre fraternidade e amor uns pelos outros e por nós. Para mim, isto era algo completamente novo, uma mensagem revolucionária que não desapareceria.
Três anos mais tarde fui baptizado como protestante e escolhi o nome Emmanuel. Já não ouvi falar mais daquele pastor que teve tanta influência na minha vida. Em 2011, durante um retiro que fiz numa abadia, tive uma experiência pessoal muito profunda com Jesus Cristo, e tomei consciência de que apenas tinha de entrar na Igreja Católica. Fico sempre muito comovido quando me lembro desse momento.
É preciso coragem para dar o passo para que o filho de imigrantes argelinos se converta ao catolicismo. Como reagiram a sua família e amigos?
Perdi muitos amigos, e os meus irmãos ainda não me falam. A falta de compreensão e a oposição têm sido fortes. Graças a Deus fui reconciliado com os meus pais, embora eles se sintam profundamente ofendidos pela minha escolha. Apesar de tudo, penso que não há necessidade de ter medo; muitas vezes as pessoas não agem simplesmente por medo. Temos de depositar mais confiança na Providência de Deus.
Em França, o tema da identidade francesa, do Islão e da imigração tem sido um ponto central do debate público desde há muitos anos. Com isto em mente, qual é o objectivo do seu trabalho como actor?
Como filho de imigrantes argelinos, sinto-me completamente francês, sem esquecer as minhas raízes através do Mediterrâneo. O meu avô argelino lutou pela França durante a Segunda Guerra Mundial. Hoje em dia o tema da imigração é de facto um tema importante na política, e o Islão em particular. Nesta encruzilhada política e social, nós católicos temos de ser melhores, mais fervorosos, conhecer melhor a nossa fé assim como as raízes cristãs do nosso país. Vim a amar a França ao viajar pelo país, vendo os seus grandes monumentos, igrejas e mosteiros que podem ser encontrados em todos os cantos do nosso país.
Assim, vejo o meu trabalho como uma oportunidade para muitas pessoas muito diferentes de conhecerem a nossa fé. O meu objectivo é realizar tais reuniões, oportunidades para poder partilhar o que levo comigo lá dentro. Em suma, tento ser uma ponte entre dois mundos muito diferentes, o Islão e o Cristianismo; para mim o encontro vem antes do diálogo.
Além de "Coming Out", que outros projectos tem?
Por um lado, estou envolvido na missão "Ismerie", uma iniciativa de leigos que acolhem e acompanham os convertidos do Islão para a Igreja. O Islão não tolera a mudança de religião e os convertidos são frequentemente vistos como traidores onde quer que estejam. Em França, cerca de 300 muçulmanos são baptizados todos os anos (10% de catachumens). O governo francês publicou uma "carta de princípios" que declara que renunciar ao Islão não pode ser considerado um crime ou apostasia. Foi rejeitada por três federações islâmicas. Ao mesmo tempo, temos de melhorar a forma como os convertidos do Islão são bem-vindos à Igreja. Muitas vezes são olhados com desconfiança pela comunidade católica. É por isso que no meu espectáculo faço gentilmente troça de alguns grupos católicos.
Por outro lado, quero ter um maior impacto no mundo do teatro onde o catolicismo não é popular. Gostaria que "Coming Out" fosse apreciado pelas suas qualidades técnicas e artísticas e ficaria muito feliz se os produtores e realizadores de filmes participassem. Nós, católicos, somos desafiados a ser bons profissionais no mundo dos artistas e a alcançar um público mais vasto para além dos círculos católicos. Quero continuar a encorajar reuniões com todo o tipo de pessoas.
