A Igreja nos Estados Unidos embarcou num ambicioso processo plurianual destinado a destacar as prioridades, necessidades e dons dos católicos hispânicos. Chama-se Encuentro, e pretende ser um encontro eficaz entre as diversas comunidades hispânicas deste país, bem como entre os seus companheiros crentes, católicos não-hispânicos.
Os católicos hispânicos (também chamados latinos) têm estado presentes na América do Norte desde que os primeiros missionários chegaram à Florida e que agora são o México e a Califórnia. Nem sempre tem sido uma presença calorosamente bem-vinda. Os católicos latinos mais velhos ainda se lembram das humilhações que sofreram às mãos dos seus co-religionários, bem como da sociedade em geral.
Hoje a história é diferente: cerca de 40 % de católicos neste país são hispânicos, e entre os católicos com menos de 18 anos chegam aos 60 %. Em alguns arquidioceses como Los Angeles, esse número chega a atingir 70 %. As dioceses oferecem recursos bilingues, e os bispos dos Estados Unidos estão abertos a questões que afectam esta comunidade.
Não só para hispânicos
Dito isto, continua a haver uma persistente falta de consciência entre muitos não-hispânicos da bênção que esta comunidade é para a vida da Igreja, e uma semelhante falta de consciência do significado do V Encuentro.
No entanto, qualquer discussão sobre o futuro da Igreja Católica nos Estados Unidos é impossível sem considerar as prioridades e preocupações desta enorme população católica. É daqui que a Igreja atrairá os seus futuros sacerdotes e bispos, os seus catequistas e paroquianos. É aqui que irá lutar contra os desafios do abandono e da falta de identidade religiosa entre os jovens.
"V Encuentro", como é conhecido o quinto Encuentro, reflecte um processo que teve origem na Igreja na América Latina, que é familiar ao Papa Francisco e onde a fórmula de "ver, julgar, agir" foi integrada em assembleias como a de Medellín e Aparecida.
Desenvolvimento
O processo de preparação para o V Encuentro começou com reuniões em pequenos grupos e comunidades cristãs, e depois em paróquias.
No final do ano passado e no início deste ano, houve uma série de reuniões diocesanas, onde as reflexões e preocupações percebidas a nível local foram partilhadas pelos delegados.
Agora as dioceses estão reunidas em cada uma das 14 regiões episcopais, onde estão a comparar as suas preocupações e prioridades, encontrando terreno comum e fazendo recomendações sobre questões a serem abordadas no encontro nacional a realizar em Setembro próximo no Texas. O tema do encontro nacional em Grapevine é Discípulos Missionários: Testemunhar o Amor de Deus.
É ainda demasiado cedo para antecipar conclusões, mas é evidente que os católicos hispânicos nos Estados Unidos estão a encontrar neste processo uma poderosa expressão de solidariedade. Tornar-se-á um sucesso ainda maior se todos os católicos vierem a descobrir e apreciar este momento de Pentecostes para a sua Igreja.
