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Michael Mazza: "Ein ordnungsgemäßes Verfahren muss bei Missbrauchsverfahren gewährleistet sein�

Michael Mazza ist ein Rechtsanwalt, der sich auf die rechtliche Beratung von Priestern in schwierigen Situationen wie Missbrauchsvorwürfen spezialisiert hat. Er ist Rechtsberater von Männer von Melchisedek.

Vytautas Saladis-9. September 2022-Lesezeit: 7 Minuten
Michael Mazza

Foto: Michael Mazza ©PUSC

Originaltext des Artikels auf Spanisch hier

Männer von Melchisedek (MOM) ist eine amerikanische Organisation, die Priestern in Schwierigkeiten geistige und materielle Unterstützung bietet. Im Sommer 2021 wurde sie von einem Orden gefragt, ob sie ein Modell für den Umgang mit Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs entwickeln könne. Damals beschlossen die Verantwortlichen von MOM, ein auf diese Fragen spezialisiertes Rechtsbüro einzurichten. Da es sich um eine Angelegenheit von größter Bedeutung handelt, waren sie daran interessiert, ein Protokoll zu entwickeln, das eine strenge Untersuchung gewährleistet und die Unschuldsvermutung des Angeklagten respektiert. Ziel ist es, gemeinsam dafür zu sorgen, dass die Wahrheit über eine bestimmte Anschuldigung tatsächlich ermittelt wird.

Michael Mazza ist der Rechtsberater dieser Institution. Kürzlich verteidigte er seine Doktorarbeit an der Päpstlichen Universität vom Heiligen Kreuz (Rom) über das Recht der Priester auf ihren guten Namen, mit besonderem Augenmerk auf diejenigen, die des sexuellen Missbrauchs beschuldigt werden. In diesem Interview unterhielt ich mich mit ihm über die Herausforderungen, die diese Strafverfahren in der Kirche mit sich bringen.

Wie kam es zu der Idee, eine Beratungsstelle für angeklagte Priester zu gründen?

- Angesichts der zunehmenden Zahl von Prozessen in der Kirche gegen Priester und verschiedener anderer Situationen, die sich ergeben, war ich der Meinung, dass das Recht auf Unschuldsvermutung und Selbstverteidigung gewährleistet werden muss. Diesen Rechten, die für ein wirklich faires Gerichtsverfahren von grundlegender Bedeutung sind, möchte ich mit meiner Arbeit dienen.

Inwieweit ist die Unschuldsvermutung bei Priestern in Gefahr?

- Die Medienaufmerksamkeit, die viele dieser Verfahren erhalten, kann manchmal die Rechte der Angeklagten auf ein ordnungsgemäßes Verfahren untergraben. Niemand ist dafür, dass Täter ungeschoren davonkommen, aber wir können auch nicht dafür sein, jemanden ohne ein ordentliches Verfahren zu verurteilen. Ich habe den Eindruck, dass wir in den letzten Jahren von einem Extrem ins andere geraten sind. Es lohnt sich, daran zu denken, wie einer meiner Professoren für Kirchenrecht zu sagen pflegte, dass das Symbol der Gerechtigkeit kein Pendel ist, sondern eine Waage.

Was haben Sie gemacht, bevor Sie die Kanzlei eröffnet haben?

- Nach Abschluss meines Studiums arbeitete ich zehn Jahre lang als Lehrerin und Katechetin. Als unsere Familie größer wurde, beschloss ich, Zivilrecht zu studieren und als Anwalt zu arbeiten, ein Beruf, dem ich mich seit zwei Jahrzehnten widme. Seit dem 16. Juli 2021, dem Fest Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel, bin ich in meinem neuen Büro als Beraterin tätig. Ich glaube, dass Maria, die Mutter der Priester, eine besonders wichtige Fürsprecherin bei dieser Art von Arbeit ist.

Die Suche nach der Wahrheit und ihre Ermittlung tragen zweifellos zur Entschädigung der Opfer bei.

Wie ist Ihrer Meinung nach der Umgang der Kirche mit Missbrauchsfällen in den Vereinigten Staaten gewesen?

- Das ist eine berechtigte Frage, und zwar eine sehr komplexe. Zunächst einmal ist darauf hinzuweisen, dass es viele Opfer von sexuellem Missbrauch gab, deren Leid unbeschreiblich ist. Der Schaden, den sie erlitten haben, ist unermesslich. Die Passivität der kirchlichen Behörden bei der Bestrafung und Korrektur eines solchen Verhaltens hat zu einem großen Skandal geführt.

All dies lässt den Schluss zu, dass die Hierarchie nicht korrekt gehandelt hat: Ich denke, nur wenige würden dem widersprechen. Aber ohne die Bedeutung dieser Aussage herunterzuspielen, möchte ich darauf hinweisen, dass viele Juristen und Psychologen, die Bischöfe beraten haben, der Ansicht waren, dass die für diese Missbräuche Verantwortlichen einfach kranke Menschen waren, die Behandlung und Heilung brauchten, und nicht Kriminelle und Sünder. Ohne die Verantwortung der Bischöfe herunterzuspielen, können diese Ansätze uns helfen, die mangelnde Strenge zu verstehen, mit der die Anschuldigungen oft behandelt wurden.

Hat sich die Situation heute verbessert?

- Die Situation hat sich auf jeden Fall verbessert. Zunächst einmal werden Anschuldigungen ernster genommen. Zweitens werden die Zivilbehörden immer häufiger eingeschaltet. Und schließlich, und das ist das Wichtigste, stehen die Bedürfnisse derjenigen, die durch den Missbrauch geschädigt wurden, an erster Stelle. Dieses Gesamtbild wirft jedoch auch gewisse Schatten oder Herausforderungen auf. Einerseits kann die Leichtigkeit, mit der Anschuldigungen manchmal behandelt werden, zu Ungleichgewichten führen, wie z. B. die Tatsache, dass anonyme Beschwerden als Instrument zur Förderung privater Rachefeldzüge genutzt werden. Andererseits kann die Einschaltung ziviler Behörden manchmal weitere Probleme verursachen, insbesondere wenn die Behörde der Kirche aktiv feindlich gesinnt ist. Schließlich ist es nicht ungewöhnlich, dass die Bedürfnisse der Opfer rein monetär ausgedrückt werden.

Welche dieser Herausforderungen halten Sie für die dringendste?

- Ich denke, die größte Herausforderung besteht darin, ein faires Verfahren für angeklagte Geistliche zu gewährleisten. Diese Erkenntnis hat mich dazu veranlasst, mich mit diesem Thema zu befassen und meine berufliche Tätigkeit darauf zu konzentrieren.

Könnten Sie einige Aspekte nennen, die bei den Verfahren verbessert werden könnten?

- Wie ich bereits erwähnt habe, ist es besonders wichtig, das Recht auf Verteidigung und die Unschuldsvermutung zu schützen. Außerdem muss der gute Ruf des Angeklagten gewahrt werden; seine Ehre darf nicht angezweifelt werden, solange seine Schuld nicht bewiesen ist.

Die Veröffentlichung der Namen von Angeklagten, bevor sie in einem gerichtlichen oder sogar außergerichtlichen Verfahren für schuldig befunden werden, ist ein schrecklicher Missbrauch, der irreparablen Schaden verursacht. Wenn meine Recherchen und Veröffentlichungen etwas bewirken, dann hoffentlich die Abschaffung der so genannten Listen der "glaubwürdigen Angeklagten".

Wie trägt Ihre Studie zur Bekämpfung des sexuellen Missbrauchs in der Kirche bei?

- Ein Gedanke, der sich wie ein roter Faden durch meine Forschung zieht, ist die Wichtigkeit, die Wahrheit über eine bestimmte Anschuldigung herauszufinden. Die Suche nach der Wahrheit und ihre Feststellung helfen den Opfern zweifellos, Wiedergutmachung zu erlangen. Die gelegentlich zu hörende Aussage, dass "allen Anschuldigungen Glauben geschenkt werden muss", ist populistisch und kann eine Beleidigung für die wirklichen Opfer sein, auch für diejenigen, die zu Unrecht beschuldigt werden und die wirklich Schaden erlitten haben.

Haben Sie Vorschläge, wie das Verfahren gegen Kleriker, die des Missbrauchs beschuldigt werden, verbessert werden könnte?

- Ich könnte viele nennen. Dies sind einfache Maßnahmen, nichts Revolutionäres. Unter anderem könnte ich die Notwendigkeit einer besseren Ausbildung der Personen erwähnen, die in die kanonischen Gerichte berufen werden; eine bessere Unterrichtung des Geistlichen über seine Rechte in dem Verfahren; und einen besseren Rechtsbeistand für den Angeklagten, der - wie jeder andere Mensch - das Recht auf eine angemessene Verteidigung hat.

Eine ausführlichere Darstellung dieser und anderer Maßnahmen findet sich in einem Dokument, an dem ich mitgewirkt habe: Es ist auf der Website der Männer von Melchisedek Verein.

Sie haben kürzlich eine Doktorarbeit mit dem Titel "Das Recht eines Klerikers auf Bona Fama" verteidigt. Warum hat Sie dieser Aspekt besonders interessiert?

- Ausgehend von dem Gedanken, dass Gerechtigkeit darin besteht, einem anderen ein Gut zu geben, das ihm zusteht, wollte ich mich auf das menschliche Gut konzentrieren, das aus dem Ruf, dem guten Namen, besteht. Dieses Rechtsgut ist für die geweihten Geistlichen aufgrund ihrer dienstlichen Stellung in der Gemeinschaft der Gläubigen besonders wichtig.

In meiner Untersuchung möchte ich erklären, was Reputation bedeutet, warum sie wichtig ist, wie sie im Laufe der Geschichte in vielen verschiedenen Kulturen geschützt wurde und schließlich, was dies im heutigen Kontext, insbesondere in den Vereinigten Staaten, bedeutet.

Warum ist es wichtig, einen kanonischen Berater zu haben? 

- Anschuldigungen wegen sexuellen Missbrauchs sind strafrechtlicher Natur und bedeuten oft die Einleitung eines Verfahrens, das sehr ernste Folgen haben kann. Die Anschuldigung einer Straftat ist daher eine äußerst ernste Angelegenheit. Um damit umzugehen, ist juristisches Fachwissen erforderlich, über das ein einzelner Priester in den meisten Fällen nicht verfügt. Darüber hinaus kann ein kirchlicher Berater den Menschen, die einen solchen Prozess durchlaufen, eine Perspektive bieten, sie ermutigen und ihnen ein offenes Ohr schenken.

Deckt Ihre kirchliche Beratung nur Missbrauchsfälle im kirchlichen Umfeld ab?

- Die große Mehrheit meiner Mandanten, ich würde sagen, zwei Drittel, sind in Missbrauchsverfahren verwickelt. Daneben berate ich auch in anderen Verfahrensarten, wie z. B. bei der Ungültigerklärung von Ehen.

Wählen Sie Ihre Kunden aus?

- Gewiss, das tue ich. Ich sehe es als meine ethische Pflicht an, dafür zu sorgen, dass ich sie gut vertreten kann. Wenn mir also die Zeit oder die spezielle Vorbereitung für eine bestimmte Angelegenheit fehlt, verweise ich diese Mandanten lieber an andere Kollegen. Bevor wir die Beziehung formalisieren, sollten wir uns vergewissern, dass beide Seiten Verständnis füreinander haben und dass der Klient meine Herangehensweise an den Prozess teilt, die unkompliziert ist und das Amt des Bischofs stets respektiert.

Könnten Sie kurz erläutern, wie das Verfahren gegen einen Kleriker, der des Missbrauchs beschuldigt wird, abläuft?

- Ja, sicher. Sobald ein Vorgesetzter einen Missbrauchsvorwurf erhält, wird der Beschuldigte - zumindest in den Vereinigten Staaten - in den allermeisten Fällen sofort von seinen Aufgaben entbunden. Oft wird er auch aufgefordert, seine Wohnung oder sein Büro zu verlassen, es wird ihm verboten, öffentlich die Sakramente zu feiern, er wird aufgefordert, sich nicht wie ein Geistlicher zu kleiden, und ihm wird befohlen, sich in der Öffentlichkeit nicht als Priester zu präsentieren. Häufig wird er auch zur psychologischen Begutachtung in eine Einrichtung geschickt, wo er unter Umständen in völliger Isolation untergebracht wird, eine Vertraulichkeitserklärung unterschreiben muss und Lügendetektortests unterzogen wird. Es ist üblich, dass er von einem diözesanen Ermittler oder Ausbilder verhört wird, ohne dass er über seine zivilen und kirchlichen Rechte informiert wird. Kurz gesagt, ein Missbrauchsvorwurf ist der Beginn eines langen Alptraums für den Beschuldigten.

Ohne sich in Formalitäten zu verzetteln, sei darauf hingewiesen, dass das Verfahren zur Ahndung von Straftaten in der Kirche, zumindest auf dem Verwaltungsweg, die Rechte der Angeklagten oft nicht besonders schützt.

Wie Professor Joaquín Llobell schon vor Jahren feststellte, wird der Eindruck erweckt, dass einige Leute der Meinung sind, der übernatürliche Charakter der Kirche entbinde die Hierarchie davon, die natürlichen Rechte des Angeklagten zu respektieren. Auf diese Weise wird allen Arten von Missbrauch Tür und Tor geöffnet, und die Kirche wird für die Beschuldigten zu einem zerbrochenen und gefährlichen Spiegel, anstatt ein "Spiegel der Gerechtigkeit" zu sein. Mit dieser Kritik will ich nicht die jahrelange Straffreiheit rechtfertigen, sondern unterstreichen, dass es auch ungerecht ist, ins andere Extrem zu gehen und dem Angeklagten die notwendigen Mittel vorzuenthalten, um seine Unschuld zu beweisen.

Wurden Ihre Aktivitäten von den Bischöfen der Vereinigten Staaten und der Kongregation für die Glaubenslehre gut aufgenommen?

- Auf diese Frage gibt es keine pauschale Antwort. Einige Bischöfe haben Verständnis für die Situation des beschuldigten Priesters und versuchen, ihm zu helfen. In diesem Fall werden meine Dienste in der Regel geschätzt, und ohne ihre Neutralität zu gefährden, wird eine gesunde Zusammenarbeit zwischen den Behörden und unserer Kanzlei aufgebaut, ähnlich der, die zwischen einem Zivilgericht und einer Anwaltskanzlei bestehen kann.

In anderen Fällen lassen die Bischöfe die Beschuldigten leider völlig außer Acht. Vielleicht ist dieses Verhalten auf den enormen Mediendruck zurückzuführen, der diese Verfahren in den Vereinigten Staaten umgibt, sowie auf den Rat einiger Anwälte, die meinen, dass dies die sicherste Vorgehensweise ist, um nicht den Eindruck einer stillschweigenden Unterstützung derjenigen zu erwecken, die des Missbrauchs beschuldigt werden.

Gibt es weitere Anwaltskanzleien, die der Ihren ähnlich sind?

- Sehr wenige. Die meisten Zivilrechtler, die sich mit diesen Fragen befassen, arbeiten direkt für die Diözesen. Ich persönlich vertraue darauf, dass sich mit der Zeit mehr Fachleute mit guter zivilrechtlicher und kirchenrechtlicher Ausbildung diesen Fragen mit einer konstruktiven und kollegialen Haltung widmen werden. Ich könnte es in dem Satz zusammenfassen sentire cum Ecclesia (mit dem Geist der Kirche zu denken).

Was wünschen Sie sich für die nahe Zukunft?

- Ich bete, dass Gott den Menschen, die an diesen Verfahren beteiligt sind, Trost und Kraft gibt. Ich beziehe mich sowohl auf die Menschen, die missbraucht wurden, als auch auf die fälschlich beschuldigten Priester, die sich im Stich gelassen fühlen. Ich hoffe, dass der Herr den Bischöfen Kraft gibt, denn sie tragen eine schwere Verantwortung und werden von allen Seiten bedrängt. Ich bete, dass sie das Streben nach Gerechtigkeit bei all denen, die in den diözesanen Gerichten arbeiten, ermutigen und unterstützen werden.

Der AutorVytautas Saladis

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