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Hosenfeld, der Offizier, der dem "Pianisten des Warschauer Ghettos" das Leben rettete.

Roman Polanskis Film Der Pianist (2002) machte Wilm Hosenfeld, einen Wehrmachtsoffizier, in der ganzen Welt bekannt; aber Wladyslaw Szpilman war nicht der einzige, dem er das Leben rettete. Er rettete auch viele andere Polen, Juden und Katholiken. Seit dem Tod von Wilm Hosenfeld im August 1952 sind nun 70 Jahre vergangen.

José M. García Pelegrín-16. September 2022-Lesezeit: 7 Minuten

Originaltext des Artikels auf Spanisch hier

Wilm (Wilhelm) Hosenfeld wurde am 2. Mai 1895 in Mackenzell, Provinz Hessen-Nassau, in eine katholische Familie geboren. Er beendete sein Lehramtsstudium eine Woche nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs, an dem er als Soldat teilnahm. Anfang 1918 wurde er nach einer Beinverletzung entlassen.

1920 heiratete er Annemarie Krummacher (1898-1972), die aus einer protestantischen Familie stammte, aber vor der Heirat zum Katholizismus konvertierte. Nach verschiedenen Stationen an verschiedenen Schulen wurde er 1927 zum Rektor der Volksschule in Thalau ernannt. Er zog mit seiner Frau und zwei Kindern, Helmut und Anemone, dorthin; die nächsten drei Kinder, Detlev, Jorinde und Uta, wurden dort geboren. Die Familie Hosenfeld lebte zur Zeit der Machtergreifung Hitlers 1933 in Thalau.

Sympathie und Differenzen mit dem Nationalsozialismus

Hosenfeld fühlte sich zunächst zum Nationalsozialismus hingezogen. Er trat 1935 sogar in die NSDAP ein, wahrscheinlich beeindruckt von dem "Gesetz zur Schaffung eines Heeres" vom März 1935, mit dem Hitler den Versailler Vertrag brach. Außerdem nahm er zweimal, 1936 und 1938, am Parteitag in Nürnberg teil.

Mit einigen Aspekten der nationalsozialistischen Doktrin, wie etwa der Rassenideologie, war er jedoch nie einverstanden. Sein erster deutlicher Konflikt mit dem Regime entstand jedoch im Zusammenhang mit der Jugendpolitik: Als Vater und Lehrer sah er, wie die Partei versuchte, die Jugend vollständig zu beeinflussen, und die Zwangsmitgliedschaft in der Hitler-Jugendbewegung entfremdete Jungen im Alter von 10 bis 18 Jahren von ihren Eltern und der Schule. Insbesondere das Prinzip der "autonomen Erziehung" ("die Jugend wird von der Jugend geführt") stand im Widerspruch zu seinen Überzeugungen und Erfahrungen. Ein weiterer Aspekt, der ihn enttäuschte, war der antichristliche Charakter des Nationalsozialismus und seine offene Feindseligkeit gegenüber der Kirche, da er sich aktiv an den Aktivitäten seiner Pfarrei beteiligte und persönlichen Kontakt mit dem Pfarrer pflegte.

Zweiter Weltkrieg

Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs traf Wilm Hosenfeld nicht unvorbereitet, denn er war bereits am 26. August 1939 einberufen worden, zunächst im Rang eines Feldwebels, mit dem er den Ersten Weltkrieg beendet hatte. Im September wurde sein Bataillon nach Polen verlegt, wo er bis zu seiner Verhaftung am 17. Januar 1945 blieb.

Sein erster Auftrag war - nach der Kapitulation des überraschten Polen am 27. September - die Einrichtung eines Gefangenenlagers in Piabanice für etwa zehntausend polnische Soldaten. Schon in diesen ersten Momenten auf polnischem Boden zeigte der noch Unteroffizier seine Menschlichkeit und seine Fähigkeit, seine militärischen Befehle mit großem Spielraum auszulegen: So erlaubte er Familienangehörigen, die Gefangenen zu besuchen, obwohl dies verboten war. Hosenfeld ließ nicht nur einige Gefangene frei, sondern freundete sich auch mit zwei Familien, den Ciecioras und den Pruts, an. Wilm reiste wiederholt, auch in Begleitung seiner Frau, zum Landsitz der Familie Cieciora; auch die Familie Prut lud ihn während des Krieges mehrmals zu sich nach Hause ein.

Kurze Zeit später wurde er als "Sportoffizier" nach Warschau geschickt; seine Aufgabe war es, sportliche Aktivitäten für die deutschen Soldaten zu organisieren, aber er war auch für den Unterricht derjenigen zuständig, die keine höhere Schulbildung hatten, und lud sogar Lehrer aus Deutschland ein. Er nutzte auch die relative Freiheit, die er genoss, um mehrere Polen, sowohl Christen als auch Juden, zu beschäftigen, was ihnen das Leben rettete. Er ignorierte auch das Verbot der "Verbrüderung" mit der polnischen Bevölkerung; er besuchte nicht nur polnische Familien, sondern besuchte auch die Messen in polnischen Kirchengemeinden, sogar in Uniform.

Korrespondenz mit seiner Frau

Wilm Hosenfelds umfangreiche Korrespondenz mit seiner Frau ist erhalten geblieben, ebenso wie mehrere Tagebücher, die er seiner Frau vorausschauend mitgab, wenn er in Urlaub war oder sie nach Warschau kam. Sie wurden auf fast 1200 Seiten in einem Buch mit dem bezeichnenden Titel veröffentlicht Ich versuche, jeden zu retten (Ich versuche, jeden zu retten), ein Satz aus einem Eintrag in seinem Tagebuch während der kurzen Zeit, in der er den Vorsitz über ein Militärgericht führte, das Mitglieder des polnischen Widerstands verurteilte. Entgegen der üblichen Praxis hat Hosenfeld kein einziges Todesurteil gefällt.

Drei Hauptgedanken stechen in diesen Schriften hervor: erstens die Liebe Hosenfelds zu seiner Familie, die in jedem Brief spürbar ist: seine Sorge um seine Frau und um seine Söhne, die einberufen worden waren, aber auch sein Schmerz darüber, seine Söhne nur aus der Ferne begleiten zu können. Ein zweiter Aspekt ist die Praxis des Glaubens: "Am Sonntag ging ich früh in die Kirche und ging zum Abendmahl. Ich verbrachte etwa zwei Stunden in der Kirche und betete unter anderem die Litanei des Heiligen Namens Jesu", schreibt er zum Beispiel am 3. August 1942. Aus seinem Tagebuch geht hervor, dass er häufig zur Beichte und zum Gebet ging, was ihm Kraft gab, seine Situation zu überwinden.

Abgrenzung vom Nationalsozialismus

Der dritte Aspekt betrifft seine innere Befreiung vom Nationalsozialismus. Es war ein langer Prozess, der sich vor allem in seiner Korrespondenz und in seinen Aufzeichnungen für die Jahre 1942/43 zeigt, als er begann, von den Nazi-Grausamkeiten in Polen und dem jüdischen Holocaust zu erfahren. In einem Vermerk vom 14. Februar 1943 ist zu lesen: 

"Es ist unbegreiflich, dass wir solche Gräueltaten an der wehrlosen Zivilbevölkerung, an den Juden, begehen konnten. Ich frage mich: Wie ist das möglich? Dafür gibt es nur eine Erklärung: Die Leute, die dazu in der Lage waren und die es angeordnet haben, haben jedes Maß an ethischer Verantwortung verloren. Sie sind perverse, krasse Egoisten und zutiefst materialistisch.

"Als im letzten Sommer die schrecklichen Massaker an Juden, Kindern und Frauen stattfanden, da wusste ich ganz klar: Jetzt werden wir den Krieg verlieren, denn damit hatte ein Kampf, der durch die Suche nach Nahrung und Land legitimiert war, jeden Sinn verloren. Sie war zu einem unmenschlichen und maßlosen Völkermord an der Kultur verkommen, der vor dem deutschen Volk niemals zu rechtfertigen war und der vom gesamten deutschen Volk verurteilt werden würde".

 Bereits im Juli 1942 hatte er im Zusammenhang mit der Deportation aus dem Ghetto auf seine "Sorge um die Zukunft unseres Volkes hingewiesen, das eines Tages für all diese Gräueltaten büßen muss".

Das Ghettomassaker

Vom Juli 1942 sind die folgenden Worte: 

"Der letzte Rest der jüdischen Bevölkerung des Ghettos ist vernichtet worden... Das ganze Ghetto ist eine Ruine. Und genau so wollen wir den Krieg gewinnen! Sie sind Bestien. Mit diesem grausamen Mord an den Juden haben wir den Krieg verloren. Wir haben eine unauslöschliche Schande, einen unauslöschlichen Fluch über uns gebracht. Wir haben keine Gnade verdient, wir sind alle schuldig. Ich schäme mich, durch diese Stadt zu gehen; jeder Pole hat das Recht, vor uns zu spucken. Jeden Tag werden deutsche Soldaten getötet; aber es wird noch schlimmer werden, und wir haben kein Recht, uns zu beklagen. Wir haben nichts anderes verdient."

Weiter unten kann man im Zusammenhang mit dem Holocaust lesen: 

"Es gibt kaum einen Präzedenzfall in der Geschichte; vielleicht haben primitive Menschen Kannibalismus praktiziert; aber dass in der Mitte des 20. Jahrhunderts ein Volk, Männer, Frauen und Kinder ausgelöscht werden, belastet uns mit einer so schrecklichen Blutschuld, dass man möchte, dass die Erde sie verschlingt... Ist es wahr, dass der Teufel menschliche Gestalt angenommen hat? Daran zweifle ich nicht."

Das Problem des Bösen

Hosenfelds Reaktion bestand nicht nur darin, dass er versuchte, so viele wie möglich zu retten, sondern auch darin, dass er über die moralische Verantwortung für solche Taten, einschließlich seiner eigenen, nachdachte: 

"Wie feige sind wir, dass wir, die wir besser sein wollten, dies alles zulassen. Dafür werden auch wir bestraft werden, und die Strafe wird auch unsere unschuldigen Kinder treffen; auch wir sind schuldig, weil wir diese Gräueltaten zugelassen haben" (13. August 1942).

Angesichts solcher Verbrechen stellt sich Hosenfeld natürlich die "Frage nach der Theodizee"; an seinen erstgeborenen Sohn Helmut schreibt er am 18. August 1942: 

"Ich glaube fest daran, dass Gottes Vorsehung die Geschicke der Weltgeschichte und das Leben der Völker lenkt. Menschen und Völker sind in seiner Hand; er hält sie oder lässt sie fallen nach seinem weisen Plan, dessen Sinn wir in diesem Leben nicht verstehen können. Zum Beispiel, was jetzt mit dem jüdischen Volk geschieht! Sie wollen sie vernichten, und sie tun es auch.

"Die Ungeheuerlichkeit der menschlichen Bosheit und des Animalischen kommt ans Licht. Wie viele unschuldige Menschen müssen noch umkommen? Wer fordert Recht und Gerechtigkeit? Muss das alles sein? Warum sollte Gott nicht die niederen Instinkte der Menschen an die Oberfläche kommen lassen: Mord, Streit, ihr habt den Verstand und das Talent für beides, für Hass und für Liebe. Das würde ich denken, wenn sich meine Kreaturen wie Ungeziefer verhalten würden. Wer weiß, was die Weisheit Gottes mit ihnen vorhat?"

Treffen mit "dem Pianisten".

Kurz vor dem Einmarsch der Roten Armee in Warschau kam es zu einer Begegnung mit dem damals 33-jährigen Pianisten Wladyslaw Szpilman. Hosenfeld, inzwischen Hauptmann, entdeckte ihn am 17. November 1944 in einem verlassenen Haus in 223 Aleja Niepodległości. Der deutsche Offizier half ihm, ein Versteck in dem Gebäude zu finden, in dem kurz darauf das deutsche Kommando eingerichtet werden sollte, und versorgte ihn mit den Lebensmitteln, die ihm halfen, die zwei Monate bis zur Eroberung Warschaus durch die Sowjetunion im Januar 1945 zu überleben. Hosenfeld verabschiedete sich am 12. Dezember 1944 von Wladyslaw Szpilman.

Später erklärte der Pianist, Hosenfeld sei "der einzige Mensch in deutscher Uniform", dem er je begegnet sei. Als Zeichen der Dankbarkeit gegenüber dem deutschen Offizier, der ihm das Leben gerettet hatte, da er trotz aller Bemühungen nicht aus der sowjetischen Gefangenschaft entlassen werden konnte, wollte Wladyslaw Szpilman das erste Konzert, das er nach dem Krieg im Warschauer Rundfunk gab, mit demselben "Nocturne in c-Moll" von Chopin eröffnen, das er am 17. November 1944 spontan für Wilm Hosenfeld in jenem verlassenen Haus in der Aleja Niepodległości 223 spielte.

Versuche der Befreiung

Obwohl sich Szpilman und viele andere wie Leon Warm-Warczynski und Antoni Cieciora für seine Freilassung einsetzten, blieben diese Petitionen erfolglos. Hosenfeld wurde in ein spezielles Lager für Offiziere in Minsk verlegt; später kam er nach Brobrujsk, wo er am 27. Juli 1947 einen Schlaganfall erlitt, der ihn auf der rechten Seite lähmte und ihm das Sprechen erschwerte. Nachdem er einige Monate auf der Isolierstation dieses Lagers verbracht hatte, wurde er Anfang Dezember 1947 in ein Krankenhaus verlegt. Mit 250 anderen Häftlingen kam er im August 1950 in Stalingrad an.

Aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands wurde er im "Special Hospital 5771" interniert. Obwohl es ihm besser ging und er sogar das Krankenhaus verlassen konnte, hielt dieser Zustand nicht lange an: Am 20. Februar 1952 erlitt er einen neuen Anfall. Er sollte das Krankenhaus nie wieder verlassen; am 13. August erlitt er einen Riss der Hauptschlagader, an dem er innerhalb weniger Minuten starb. Er war 57 Jahre alt. Wilm Hosenfeld wurde auf einem Friedhof in der Nähe des Krankenhauses beigesetzt. 

Gerechte unter den Völkern

Am 16. Februar 2009 wurde Wilm Hosenfeld auf Antrag von Wladyslaw Szpilman aus dem Jahr 1998 und nach mehrjährigen Bemühungen des Sohnes des Pianisten" vom Komitee der Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem in Jerusalem zu einem Gerechten unter den Völkern ernannt. Die Außergewöhnlichkeit dieser Ehrung wurde in einer offiziellen Erklärung des Komitees deutlich gemacht: "Nur sehr wenige Offiziere der Nazi-Armee haben diese Anerkennung erhalten, weil die deutsche Armee eng mit Adolf Hitlers 'Endlösung' verbunden ist: dem Völkermord an 6 Millionen Juden". Wilm Hosenfeld gehört zu den wenigen Menschen, die die deutsche Uniform trugen und als Gerechte unter den Völkern anerkannt wurden.

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